он забирается на кровать, чтобы дотянуться до меня и запечатлеть на моих губах короткий поцелуй.
— Доброй ночи, Риана! Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебе помогли приготовиться ко сну, — заботливо сообщает граф и наконец оставляет меня в одиночестве.
Это безумие зашло слишком далеко, я не хочу, чтобы из-за меня пострадали люди, даже если их жизни навсегда останутся на совести Крайнова. Но какое ему дело до собственной совести? Я уеду в город сразу после того, как граф отправится на охоту, и никто не сможет меня остановить! Я найду на него управу ЛЮБОЙ ценой, главное, успеть вовремя!
Тяжелая от пережитого голова снова начинает пульсировать, и я тянусь к прикроватному столику за бабушкиным отваром, который хоть и не полностью, но притупляет мою боль.
Я была слишком самоуверенна и медлительна! Я думала, что успею выбраться из этой западни до того, как на моем горле затянется петля! А теперь Крайнов может победить, стоит только еще хотя бы раз проявить слабину…
Глава 13
Туман в голове не развеялся, когда я проснулась. Странная ломота в теле и слабость уже стали привычным делом. Я заставила себя подняться на ноги и, воспользовавшись колокольчиком, вызвала к себе горничную.
Настенные часы показывали начало одиннадцатого! Я никогда не сплю так долго, да и сегодня не обошлось без кошмаров, от которых я то и дело подскакивала посреди ночи, хватаясь за горло и тяжело дыша. Как же я умудрилась проваляться так долго?
— Мира, помоги мне быстро собраться, почему меня не разбудили? Граф Богданов может приехать с минуты на минуту!
— Барыня, Константин Владимирович велели не беспокоить вас, когда приехал Олег Бориславович. Они разговаривали в кабинете и недавно уехали на охоту все вместе, собрали огромную свору! Ох уж и жуткий лай подняли эти собаки — душа в пятки ушла! — активно жестикулируя руками, рассказала горничная.
— Что? — я удивленно уставилась на нее, ничего не понимая. Крайнов продолжает воплощать свои злодейские планы в жизнь? Почему меня не пригласили на разговор? Побоялся, что я все расскажу Богданову, и тот мне поверит?
— Велели ждать их назад только к ужину, хозяйка! — тараторила Мира.
— А человек графа, поверенный, он ждет меня? — все еще ничего не понимая, выспрашивала я.
— Этот-то в очках и с чемоданчиком? Тоже увезли! Константин Владимирович своих гончих привез, они какие-то диковинные что ли! — недоуменно развела руками горничная.
— Так, ладно… сейчас со всем разберемся. Помоги мне лучше с платьем, а потом вели заложить экипаж, мне срочно нужно в город!
Девушка тяжело вздохнула и запричитала.
— Не выйдет хозяйка, не велели отпускать вас из дому-то!
— Это еще что значит? — я возмущенно свела брови и сжала кулаки.
— Так барин-то молодой, Олег Бориславович, управляющему приказал, чтобы, мол, вы обязательно дождались, когда они из лесу-то воротятся! А Тарас у нас еще при графе служил, помнит он его, подчинился, соглядатаев к дому приставил, а чтобы вы чего не удумали!
— А Демьян? Позови его ко мне! — севшим от волнения голосом потребовала я.
— Не могу, хозяйка, прости меня! Уж и злющий барин был, когда Демьян отказался тебя неволить! Увели его, по ногам по рукам скрутили и увели — не знаю куда, не видела! Боимся мы и не знаем, кого слушать! Олег Бориславович сказали, всех сечь будут денно и нощно, кто не послушает воли хозяйской!
Я разозлилась, глубоко втянула воздух в легкие и расправила плечи.
— Значит, все здесь сейчас подчиняются приказам господина Богданова? — уточнила на всякий случай.
Мира виновато опустила голову.
— Уж больно лютым барином был покойный граф, супруг ваш, хозяйка! И сына его многие помнят: кухарка говорит, он тоже злой, жестокий! Не зря пугает-то — в отца пошел еще с пеленок самых! А коли он тут хозяйничать будет теперь?
— Ясно, — резко оборвала ее лепет и торопливо принялась закалывать волосы.
«Не будет по-вашему, господа, даже не надейтесь!» — я твердо решила найти способ добиться своего.
— Хозяйка, — нерешительно позвала меня Мира, когда я уже вознамерилась покинуть комнату.
Я раздраженно фыркнула, услышав это ее неуверенное «хозяйка» и обернулась.
— Там вас дожидаются! С час тому назад дама одна приехала, сказала, что это срочно!
— Дама? Какая такая дама? Она что не представилась? Ее привез мой жених?
— Нет, не он! Одна она приехала, графьев уж и дома не было-то, когда она появилась! Сказала, что княжна Воронова!
Я нахмурилась, совершенно не припоминая никого с такой фамилией! А может, с Алисой что стряслось? — сердце екнуло, и я поспешила вниз.
В гостиной меня ждала незнакомка, точнее я уже видела ее прежде и лишь не знала полного имени. Она была красивой, даже эффектной, на вид лет двадцати двух или чуть больше. Очень стройная, высокая, с тонкой талией и внушительным бюстом. Элегантное платье глубокого темно-зеленого цвета было сделано по последней моде, оно слегка оголяло ее плечи и выставляло напоказ ее округлые прелести: не понятно только, для кого эта модница так принарядилась! Хотя, чего греха таить, я прекрасно понимала, для кого!
— Я полагаю, вы княжна Кэтрин? — спокойно произнесла я.
Девушка тут же подобралась, лицо ее приобрело еще более злой и презрительный вид. Она тут же поднялась с широкой софы, расправила плечи, отбросив идеально уложенные локоны за спину, и направилась ко мне.
— Вы не ошиблись, это я! — улыбнулась она, изучая меня с ног до головы холодным и брезгливым взглядом.
Я фыркнула про себя, мысленно поражаясь тому, насколько
