новостями о возвращении метаморфов Ротенхауза руководство клиники, где проходили лечение Найт и Рован, усилило меры безопасности и установило на входе генетический сканер, способный выявлять малейшие несоответствия в генокоде. Когда-то это привело бы Лину в панику и заставило отступить. Теперь же она без тени сомнения поместила ладонь на вогнутую пластину, позволив считать информацию о своём клеточном строении. Вполне ожидаемо, тревоги не последовало: сейчас её генетическая структура абсолютно соответствовала человеческой и была полностью стабильна. Из группы охранников, дежуривших на входе, отошёл один паренёк и попросил надиктовать небольшое поздравительное послание для его сестры на планшет, что девушка незамедлительно сделала, а затем, под перешёптывания, удалилась к лифту, ведущему на верхние этажи, где сейчас находились её бойцы.
Визит к Найту она решила отложить, с ним разговор намечался не слишком долгим, и поначалу направилась в палату Рована, у которого как раз были гости. Чернокожего здоровяка Угля она узнала сразу: сержант вскочил, едва заметив в открывшихся дверях её фигуру, и бодро отсалютовал. А вот миниатюрная, улыбчивая девушка с черными как смоль волосами ей была не знакома. Лишь пару мгновений покопавшись в прилично перегруженных воспоминаниях, Лина вспомнила эту милашку, которую сама же выкупила из публичного дома пару недель назад. Заметив свою спасительницу, та удивленно расширила карие глаза и тоже быстро поднялась на ноги, поклонившись; сама она не забывала Лину ни на минуту. Как и своего брата, который лежал на койке неподалеку в маске из прозрачного регенеративного геля, покрывающего всё лицо, кроме глаз, носа и рта.
— Вольно. Я к вам ненадолго, кое-что сказать, — приветственно хлопнув Угля по плечу, произнесла Лина и подошла к койке поближе. — Сначала официальная часть. По решению Совета Капитанов, с вас будут сняты все обвинения. Полная амнистия, господа, а также крупные выплаты от лица Ордена. Это вы сможете обсудить с Ричем позднее, — осторожно присев неподалеку от девушки на стул, который раньше занимал Уголь, Лина оглядела бойцов. Чернокожий сержант хмурил брови, о чём-то задумавшись, а Рован молчал.
— А теперь лично от меня. Хочу вас попросить сойти на берег.
— Нет, леди-босс. Пока кэп и вы остаетесь на корабле, я с него сойду только ногами вперёд, — отрезал Уголь. — Я понимаю, почему вы об этом заговорили. И учёл риски. Дело не в деньгах и даже не в том, что я ваш должник. Просто если вы где-то угробитесь после того, как я сойду, то никогда себе этого не прощу, — сержант отошёл к стене, на которой виднелся широкий телевизор, и отключил крутящийся там новостной выпуск. Две говорящие Лины на одну небольшую комнату — это был перебор.
Ричард уже исполнил своё обещание и выудил из серверов «Образ» логи допроса Угля. Несмотря на мозгомойку, даже под пытками, серый от боли и напряжения, тот своих так и не сдал. Но вскоре в руки дознавателей попал Рики, глава их ячейки, который использовал то нападение как прикрытие, надеясь подделать свою гибель и уйти на покой. Он-то и сообщил корпам всю нужную информацию, после чего остатки ячейки накрыли. Тогда уйти удалось только Ровану, но и тот угодил в тюрьму парой лет позднее.
— Болван… — неодобрительно покачала Искательница головой. — То, что вы уже повидали, бойцы, — это цветочки по сравнению с тем, что нам предстоит. А заработанных денег вам уже хватит, чтобы купить приличный дом в Каменных Садах, начать мирную жизнь, найти призвание.
— Я тоже не уйду, — наконец, сквозь боль шевеля обожженными губами, произнес Рован.
Его сестра, что раньше робела и в разговор не вмешивалась, сейчас решительно спросила:
— А меня одну, значит, оставишь? Тебя и так… Смотреть больно! Госпожа Баррет о тебе заботится. Мы за десять лет виделись лишь несколько часов, после всего, что пришлось пережить! А ты опять улететь хочешь, хотя можешь остаться? — девушка была готова удариться в слёзы, но Рован оторвал покрытую синт-кожей правую руку и успокаивающе похлопал её по колену:
— Я вернусь. И тогда заживём. Не в Каменных Садах, а повыше. После того как там всех клопов вытравим, — он перевёл взгляд на Лину, его глаза от огня не пострадали. — Ведь вытравим же, леди-босс?
— Рован, я не уверена, — блондинка отрицательно покачала головой. — Второй раз такой трюк уже не получится. И ты переоцениваешь мой вклад в произошедшее, если бы не Генар Старший, то…
— Нет, я вижу. Огонь в ваших глазах. Вы их ненавидите. Даже сильнее, чем я. А зная на что вы способны, я бы предпочёл быть рядом, когда оставшиеся две башни рухнут, — почти прорычал мужчина, приподнявшись с койки.
Лина сделала пару шагов назад и огорчённо вздохнула, после чего направилась прочь из палаты, бросив на прощание за спину:
— Подумайте над моим предложением. Я доплачу из своих средств, если согласитесь уйти. Выгнать вас не могу, Рич не одобрит. А я не хочу, чтобы вы умерли.
— Симметрично, леди-босс, — переглянувшись с Рованом, ответил ей Уголь, прежде чем двери за Искательницей захлопнулись.
— Ты в неё влюбился, что ли? — надувшись, спросила черноволосая девушка, сидевшая рядом с братом.
— Что? Разумеется, нет. Это женщина моего капитана, — устало ответил он, стараясь улечься так, чтобы обожжённая кожа меньше болела. — Но она меня порой восхищает.
Найта уже перевели из реанимации в тщательно охраняемую зону для ВИП-персон, на шестом этаже клиники. Напротив ведущей туда двери Искательница заметила Зару, рядом с которой стояли двое дюжих охранников, глядящих на неё с неприкрытой насмешкой. Похоже, магиматка свинтила с корабля ещё засветло. Рич дал всем бойцам выходной, с запретом спускаться в Нижний Город, где всё ещё продолжались волнения.
— Очень прошу, пустите меня к моему вождю! Я его чую даже отсюда, — растерянно попросила она, кошачьи глаза горели от досады, отражая свет ламп.
— Вам нужно знать номер палаты, тогда я смогу известить пациента, и вы получите разрешение на визит, если он будет не против. А ещё под именем «Вождь» у нас никто не значится, — наигранно вежливо улыбнулся один из охранников. Если бы не форма рядового Ордена, он бы уже давно погнал недочеловека отсюда.
— Найт, его зовут Найт, я не знаю номер палаты. Он… лейтенант с нашего корабля! —
