отпущу...
Сергей ответил унылым вздохом. Ему очень хотелось надеяться, что задержка будет недолгой. Скоро уж месяц минет, как он расстался с Аней...
Самым странным казалось то, что Юлька умудрилась исчезнуть вместе с лодкой. Разве что залезла в нее — да так и перескочила прямо в ней во времени...
Капитан всё еще о чем-то напряженно размышлял.
— А знаешь что? — сказал он наконец. — Надо, наверно, побродить вокруг и поискать, нет ли каких-нибудь следов.
— Каких еще следов? — не понял Сергей.
— Ну... вдруг Юлико всё ж таки в прошлое перенеслась? Тогда должны остаться следы на том месте, где она расположилась, чтобы нас ждать. Особенно если она там ночевала. Короче, надо поискать следы лагеря. В том числе и на другом берегу... Если ничего не найдем — я хоть успокоюсь немного...
И Леха уже начал подниматься по склону, но Сергею пришла в голову более трезвая мысль:
— Тогда проще уж сразу лодку искать.
Капитан сейчас же обернулся.
— Серый, а ты голова! — в голосе его уже не было недавней угрюмости. — Юлико ведь вместе со шлюпкой пропала! И если она перенеслась назад во времени, то сейчас лодка должна быть где-то здесь! Вот и давай поищем. Не найдем — это лишний раз подтвердит, что Юлико скорее всего в будущем. Мне так спокойнее будет. Пошли!
Старпом вслед за товарищем взобрался по склону наверх. Взгляд вновь упал на темное пятно могилы, и внутри опять шевельнулся неприятный холодок. Но Леха уже направился вглубь зарослей, и Сергей поспешил его нагнать.
— А если, пока мы тут бродим, там Юлька появится? — сказал он. — Может, она всего лишь на час вперед переместилась?
— Ну и отлично будет, — отозвался Леха. — Я только об этом и мечтаю.
— Так она посмотрит: нас нет. И что подумает?
Капитан остановился, глянул на друга.
— Блин, точняк... Испугается лишний раз... — Он яростно взлохматил волосы. — Эх, ну я не знаю... Сидеть, что ли, возле могилы и ждать?.. А если она всё ж таки в прошлое попала?..
— Ну давай ты останешься ждать Юльку, а я пойду искать лодку. Или лучше наоборот. Потому что я хоть и в очках теперь, а всё равно вижу хреново.
Леха задумчиво потеребил мочку уха.
— Да нам бы лучше не разделяться... — проговорил он. — А то тоже потеряемся... Тьфу ты! — он вдруг сплюнул, досадливо тряхнув головой. — Так мы ж и вдвоем запросто переместиться можем, пока бродить тут будем!
— Можем, — подтвердил Сергей.
— А оно нам на хрен не надо. Так что пошли-ка назад. Придется сидеть на одном месте и не рыпаться.
— Как скажешь, — не стал спорить старпом.
Они вернулись к могиле.
— Раз нам неизвестно, сколько придется ждать, то надо, наверное, к ночевке готовиться? — выдвинул справедливый аргумент Сергей. Хотя перспектива ночевать рядом с мертвой Юлькой не очень-то радовала.
— Это да... Попробуем шалаш построить? И пожрать бы чего раздобыть, да вот только... — и тут Леха замолк, словно поперхнулся.
Сергей посмотрел на него и увидел, что товарищ вперил немигающий взгляд в могилу, а лицо у него вытянулось и побледнело.
— Ты чего?
Капитан порывисто глянул на друга, двинул кадыком и вытянул подрагивающий палец:
— Видал?
Сергей пригляделся, и его обдало холодом: у нижнего края могильного бугра из-под дерна торчали уже знакомые «грибы» — мертвые Юлькины пальцы...
— Что за черт... — он невольно попятился, почувствовав прилив мистического страха. И немудрено: когда перезахороненный труп вдруг принимает прежнее положение — как тут не прийти в ужас... Но уже через пару ударов сердца где-то на задворках сознания тоненько запульсировала другая мысль, подавая надежду, что всё не так страшно, как кажется. Не успел Сергей толком уразуметь, что к чему, как услышал надломленный голос Лехи:
— По ходу, Серый, это мы назад переместились...
И сразу всё встало на свои места. Мистический трепет отступил. Старший помощник перевел дух, снял очки и провел ладонью по лицу, словно сдирая ликую паутину.
Леха тем временем спустился к воде.
— И здесь никаких следов, — взбудораженно сообщил он. — Нас тут еще не было!
Сергей вернул очки на нос, глянул на затянутое хмурыми облаками небо. Ветер всё так же бесновался в кронах деревьев. Судя по всему, до прибытия «двойников» оставалось совсем немного времени.
А капитан уже был тут как тут. Лицо у него просветлело, напряженная тоска во взгляде отступила. Он вздохнул, как будто шею его освободили от петли.
— Ты словно чему-то рад? — глянув на него, сказал Сергей.
— А ты не врубаешься? — на лице у Лехи даже появилась едва заметная усмешка. — Скоро Юлико будет здесь! И уж после этого я ее от себя не отпущу!
При этих словах у Сергея в мозгу словно нажали кнопку «Вкл.» — и факты сами собой выстроились в последовательную и логичную цепочку.
— Тихо! — шикнул вдруг Леха. — Сматываемся!
Он метнулся наверх, старпом — за ним. Они засели в кустах чуть в стороне от могилы, и вовремя: вдали уже слышались голоса, заглушаемые шумным шелестом деревьев.
А вскоре с ними поравнялась лодка сидящими в ней «двойниками». Сергей тихонько усмехнулся: подобные встречи становились уже довольно привычным делом.
Тем временем ничего не подозревавшая троица причалила к берегу метрах в десяти от притаившихся друзей — точнехонько в том месте, где и положено. И всё повторилось по уже известному сценарию: Юлька отправилась наверх, и вскоре оттуда раздался ее испуганный вскрик, после чего оба спутника поспешили к ней.
Какое-то время Сергей с Лехой прислушивались к разговору своих дублей, которые с недоумением и испугом обсуждали страшную находку. Из-за шума ветра не все слова можно было разобрать. Но тут над рекой разнесся вопль, полный скорби и боли, который заглушил всё вокруг:
— Нет!.. Нет! Нет! Нет!.. Этого не может быть, это бред!..
Леха, болезненно морщась, посмотрел на товарища исподлобья. Взгляд его был мрачным, пальцы, сжимавшие черенок лопаты, побелели — должно быть, бедняга заново переживал всё те мучительные чувства, что нахлынули на него при виде мертвой Юльки.
— Я не отдам ее тебе, ты слышишь?!.. Кто бы ты ни был — ты ее
