Окончательно проснулись они ближе к вечеру. Немного повалявшись, господа сползли с кровати и отправились приводить себя в порядок. Люциус уже давно приказал своим эльфам слушаться Снейпа наравне с хозяевами дома, и сейчас снова порадовался своему решению: когда он вылез из ванны, в кабинете уже был накрыт стол, и, сидевший в кресле Северус ожидал его к ужину.
- Снейп, тебя теперь возбуждают толстяки? - ужаснулся Люциус. - Ты серьезно думаешь, что я способен все это съесть?
Снейп отложил газету и с усмешкой оглядел заставленный блюдами стол.
- Меня по-прежнему возбуждаешь ты, но, должен заметить, что за последние дни ты стал похож на нескладного жеребенка: сплошные колени, локти и торчащие ребра. И если ты срочно не исправишь положение, я найду себе кого-нибудь покрепче, чтобы не думать в пылу страсти о безопасности любовника.
Лорд Малфой уселся за стол и изящно расправил салфетку:
- Должен тебе заметить, - улыбнулся он, - что я уже много лет сплю с подобным экземпляром, и пока не жаловался. Но, если тебе кажутся привлекательными круглые щеки и двойные подбородки, я честно буду стараться тебе угодить.
Легкая перепалка успокаивала, и ужин прошел на редкость приятно. Малфоя все же заставили съесть все, что Снейп посчитал для него полезным, и, в отместку лорд поведал много нового и интересного о характере любовника, его манерах и внешности. Закончив, они перешли в гостиную и расположились там.
- Завтра же прикажу сменить обстановку. - заявил Малфой, наблюдая, как Снейп устраивается в любимом кресле Лорда, и тот кивнул, улыбаясь своим мыслям.
Появившийся домовик протянул Снейпу письмо.
- Странно… - призвав перо и, написав пару слов на обороте, Снейп вернул пергамент домовику и пояснил. - Кребб и Гойл желают меня видеть. Интересно, зачем?
Глядя на помрачневшего Люциуса, снова принявшегося вертеть в руках трость, Снейп добавил:
- Я говорил с Мальсибером и Рабастаном. Мы обменялись обетами, так что, ты можешь быть спокоен: они будут молчать.
- Что ты пообещал им взамен?
- Зелья… - Снейп помолчал. - Я буду благодарен, если ты не станешь уточнять. Что касается остальных - Долохов не будет торопиться, приберегая материал для шантажа, Макнейр еще в Мунго, и не скоро оттуда выйдет. Пожалуй, я навещу его там. А вот Кребб и Гойл…
Малфой поморщился. Этих двоих он знал с детства: их родители часто ходили друг ко другу в гости. Лорд приблизил их недавно. В его свите Мальсибер играл роль серого кардинала, Рабастан был умным и готовым на все слугой, Руквуд использовался для особых поручений, а Долохов просто выполнял любые приказы без сомнений и раздумий. Кребб и Гойл органично влились в компанию, когда Лорду понадобились телохранители. Верховодил в этой паре Кребб, Гойла считали туповатым, но хитрым. У обоих были сыновья и жены, и оба почти не скрывали, что предпочитают им общество друг друга.
Интересно, что им понадобилось от Северуса? Тоже какие-нибудь зелья?
Камин для соратников Люциус открывать мстительно отказался, поэтому успел уйти из комнаты, когда почувствовал, как в зоне охранных заклятий появились посторонние, однако, любопытство его мучило, да и Снейп не просил не подслушивать, поэтому его светлость, подождав, когда гости окажутся в гостиной, совершенно неаристократично устроился под дверью, и обратился в слух.
Поздоровавшись и усевшись, гости взяли предложенные Снейпом бокалы с вином и немного помолчали, собираясь с духом.
- А ты тут совсем уже свой, Снейп, - начал Гойл, - домовикам приказываешь.
Северус не ответил на замечание и спросил сам:
- Итак, господа, чем обязан?
Теперь заговорил Кребб, и его голос звучал вкрадчиво: соратники давно уже уяснили, что ссориться с зельеваром себе дороже.
- Снейп, мы тут посоветовались, и… В общем, у нас к тебе предложение.
- Мне казалось, что вы оба - женаты? - невозмутимо заметил Северус, и Гойл хохотнул.
- Деловое предложение. - уточнил Кребб. - Думаю, ты оценишь выгоды.
- Я слушаю.
- Дело в том, что Лорд пообещал нам всем небольшое развлечение, если ты помнишь о чем я…
Люциус охнул, когда голова змеи больно вонзилась в ладонь.
- Но, к сожалению, вечеринка не состоялась. Должен признаться, у нас с Гойлом были большие планы… - Кребб сделал паузу и мягко закончил, - которые нам все же очень хотелось бы реализовать.
Люциус едва сдержался, чтобы не начать сыпать бомбардами в собственном доме. Они что, пришли добиваться его шантажом?
- Понимаю. - проговорил Снейп. - Но при чем тут я? Вам стоит озвучить свое предложение его светлости.
- Так он и согласился! - ляпнул Гойл.
- Генри прав. Лорд Малфой вряд ли оценит наше предложение, поэтому мы и решили переговорить с тобой. Малфой обязан тебе жизнью, и не раз, и, если ты прикажешь ему, он не сможет тебе отказать.
- А вы не подумали, что он может выбрать смерть? - тихо спросил Снейп.
- Только не сейчас. Он только что поверил, что спасся, и умереть теперь, когда все наладилось, будет выше его сил. В конце концов - нас всего двое, и мы, конечно, поклянемся никогда об этом не упоминать.
- Конечно, я могу его заставить. - задумчиво проговорил Снейп, и Люциус почувствовал, как его сердце провалилось куда-то вниз, и испуганно забилось. - Но зачем мне это? Кроме, конечно, того факта, что вы опустите палочки и перестанете мне угрожать.
- Это не угроза, Снейп, это меры безопасности. Вдруг его светлость тебе стал так дорог, что ты не захочешь делиться?
- Его светлость мне безусловно дорог, и если с ним что-нибудь случится, я потеряю слишком многое. Стоит ли игра свеч?
- Мы понимаем твои опасения, Снейп. Если желаешь - можешь остаться и лично понаблюдать за сохранностью своего лорда. Уверяю тебя, у нас нет намерения его калечить, мы хотим только развлечься. Можно обговорить, что ты разрешаешь нам делать, а что - нет. Как видишь, Снейп, мы настроены на мирные переговоры.
- Повторяю вопрос, господа: что я, лично я, получу от этой сделки?
Люциус пришел в себя достаточно, чтобы расслышать шуршание пергамента.
- Список ингредиентов. Согласишься - они твои.
Снейп молчал очень долго, и Люциус дважды напоминал себе, что Северус никогда не пойдет на подобную сделку, и, наконец, в комнате прозвучало:
- Я согласен.
- Замечательно! - обрадовался Кребб. - Условия?
- Не калечить, не бить, не связывать. Когда я вернусь - он должен быть на собственных ногах и в сознании. У вас два часа. Устраивает?
- Вполне.
- Подписывай.
Снова зашуршал пергамент, но Люциус не обращал на это внимания. Появившийся рядом домовик пропищал:
- Хозяин, вас просят в гостиную.
Люциус кивнул и постарался надеть на лицо маску невозмутимого высокомерия, уверяя себя, что Снейп что-то придумал, и от него требуется только подыграть, но руки мелко подрагивали, и лорд крепче сжал трость.
