На моей ладони лежало маленькое шерстяное нечто. Лохматое, черное, с тонкой, едва заметной серебристой плоской и тонкими лапками.
— Химо!? — я ни сразу смогла в это поверить. Но это было так! На моей ладони лежал изрядно потрепанный, местами дырявый, лохматый, с торчавшими отовсюду нитками, мой тарантул. Нет, даже не так. На моей ладони лежал мой любимый тарантул!!!
— Хелл? — на меня взглянули тусклые, немного треснутые, но все же такие знакомые глаза-бусинки, — Несносное дитя, куда же ты пропала? Я уже стар для таких приключений.
— Химо, — на глазах против воли навернулись слезы, — Маленький мой, как же я по тебе скучала! Что с тобой случилось? Где ты был?
— У вампиров, — тарантул попытался подняться на лапах, но не удержался, и распластался на моей ладони, едва не навернувшись с нее, — Не очень-то они гостеприимные люди, скажу я тебе.
— Ты опять ворчишь, — прикусив губу, чтобы не разреветься, я осторожно погладила тарантула, — Как же мне тебя не хватало, Химо! Что произошло, куда ты пропал?
— Это долгая история, — едва слышно вздохнул паук, — Хелл, меня опять нужно штопать.
— Это ерунда, мне не впервой, — отмахнулась я, усаживаясь прямо на каменный пол балкона. Шайтанар, присев рядом на корточки, заботливо придерживал меня за плечи, не вмешиваясь в разговор, — Как ты себя чувствуешь?
— Плохо, — шумно выдохнул Химо, подбирая под себя лапки, — Никак не могу понять, что со мной происходит.
Без лишних слов я принялась рассматривать паука магическим зрением, не обращая внимания на собственную слабость. Против этого, как ни странно, Шайтанар возражать не стал, только внимательно рассматривал мое лохматое чудо номер один. Под номером два, как известно, значится Ри, но и то не по значимости, а по порядку приобретения, так сказать.
— Нашла что-нибудь? — спокойно поинтересовался демон.
— Нет, что и странно, — против воли нахмурилась я, — Все как и в тот момент, когда я его оживила. Все плетения целы, подпитка не прекращалась, никаких нарушений нет. Его физическое состояние не может влиять на его состояние здоровья! Которого у него, в принципе, нет, и быть не может. Хотя, кто ж его знает, умудрялся же Кирт пичкать этого негодника карамелью…
— Тогда все намного проще, — усмехнулся эрхан, — Ему около пяти лет, если я не ошибаюсь?
— Где-то так, — мысленно прикинула я, — Но это чучело, Шайтанар, для него возраст не имеет значения.
— Не совсем, Хелли, — демон забрал у меня тарантула и задумчиво провел пальцем вдоль его спины, задумчиво прикрыв глаза. Тарантул насторожился, но предпочел промолчать, — Он ест, он спит, он испытывает эмоции. Если не брать в расчет физическую неуязвимость, то он практически полноценное живое существо.
— К чему ты клонишь? — окончательно запуталась я, — Честно, у меня сейчас соображалка вообще не работает! Не издевайся над уставшим эльфом, а?
— Не буду, — хмыкнул Шайтанар, продолжая поглаживать тарантула, но смотрел он уже на меня и честно, что-то мне не понравилось в его взгляде, — Демоненок, тарантулы в среднем, живут десять-двенадцать лет. Самки могут дожить и до сорока, но это не наш вариант. У самцов к пяти годам наступает половое созревание и, если они в это время не найдут самку, то становятся вялыми, малоподвижными, теряется аппетит, а вскоре наступает и смерть. Все очень просто, Хелли: твоему тарантулу нужна самка, и немедленно.
— Убиться дверью! — высказалась я, ошарашено глядя на тарантула. Впрочем, он ответил мне не менее шокированным взглядом. А вот Шай, похоже, решил меня добить.
— Это проблема легко решаема, — вернув мне паука, эрхан встал сам и легко поднял меня на ноги, придержав камзол, который собирался коварно сползти с моих плеч, — Меня больше всего заинтересовало другое. Когда ты подпитывала его магией в последний раз?
— Э-э-э… — поневоле задумалась я, — Тебе честно или соврать? Ладно, не смотри на меня так, я скажу. Никогда. Я не подпитывала Химо с того момента, как он ожил. Ни разу, ни одной крупицей магии.
— Когда ты пропала из особняка Летрака, я воспользовался Риксом, чтобы найти тебя, а точнее, твой магический след.
— Рикс, как созданное мной существо, мог проследить мою магию, даже если ей я не пользовалась, — кивнула я, — Но что в этом такого?
— Учитывая, что подпитываешь ты его крайне редко, после резкого обрыва нити связи он бы долго не протянул без подпитки. Максимум несколько часов — и он бы просто рассыпался. Но с него даже не спал твой морок, а магии в нем хватило бы на несколько дней, если не недель, — выразительно изогнул бровь Шайтанар.
— Шай, я не понимаю, к чему ты клонишь, — нахмурилась я, — Ты же знаешь мои отношения со стихией смерти, я сама до сих пор не могу ее контролировать!
— Позови его, Хелли, — спокойно попросил демон, привалившись плечом к мраморной колонне возле перил, — Позови и увидишь сама.
— Шайтанар, — устало вздохнула я, — Связи не восстанавливаются сами собой, это каждый первокурсник знает, — Я потеряла Рикса, когда оказалась в копях. У него осталась связь только с тобой, хоть он все еще меня и помнит. Что странно, кстати.
— Ниэль, — позвал меня Шайтанар, и в темноте его глаза чуть блеснули кровавым отблеском. Хех, вот почему я терпеть не могу, когда он меня так называет, никто не скажет, нет?
— Ладно, ладно! — обиженно буркнула я, привычно потянувшись к нитям связи с Риксом которых, естественно, не было. Ни на что особо не надеясь, я мысленно его позвала и, не дождавшись отклика, повернулась к демону и развела руками. Тот только усмехнулся, явно никуда не торопясь.
И каково же было мое удивление, когда спустя пару секунд, на мое плечо уселся мой же собственный ворон! Не поняла…
— Но как?! — выпучила я глаза, согнав тяжелую птицу на перила, — Это ты его позвал? Связи же нет!
— Нет, не я, посмотри сама по его плетениям, — отозвался демон, — Ты восстановила связь, когда подпитала его стихией смерти, пару дней назад. Но эта связь гораздо сильнее, и она незаметна для посторонних, в том числе и для меня. Но она есть, иначе ты бы не смогла его позвать. Ты — его Создатель. Так же, как и этого тарантула. Ты Создатель, они Творения, которые могут прожить и без твоего постоянного участия. А это…
— Дар Хранителей, — тихо выдохнула я.
Вот это здравствуй, бабушка, я твой любимый фикус…
— Ты понимаешь, что это значит, Хелли? — подойдя ко мне, демон задумчиво провел согнутым пальцем по моей щеке, — Если что-то пойдет не так, и вампиру все-таки удастся добиться своего, чтобы он не задумал, ты обязана выжить. Ты сможешь восстановить этот мир.
— Так, вот только не надо на меня взваливать миссию по спасению всего мира! — поперхнулась я, — На это существуют Хранители, вот пускай они этим и занимаются! Я только наполовину Хранитель, и становиться полностью им не собираюсь!
