живот, а кто-то за грудь. Один из фехтовальщиков отпрыгнул назад, рванулся к выходу, прихрамывая на обе ноги. Свой путь беглец прочертил кривой линией ярко-алого цвета. Кровь хлестала так сильно, что мужчина на ней поскользнулся, упал и больше уже не смог подняться. Только слабо шевелился, оставляя на дорогом лакированном паркете обильные красные разводы.
Никто толком не понял, что произошло. Лишь несколько опытных озарённых быстро определили источник опасности. Они подняли магические барьеры, закрываясь от возможных атак. Двое из них даже позаботились о соседях, заслонив и их тоже. Но площади защитных плетений на всех не хватило. И помимо шестерых магов оказались прикрыты всего пятеро бойцов. Этим и воспользовался Адамастро…
Не веря своим глазам, Инриан с ужасом наблюдал за тем, как в ладонях полукровки рождаются росчерки магических проекций. Гран Иземдор был ингениумом, но никогда об этом не распространялся. Даже в изданиях фамильного альманаха отсутствовали сведения о том, что он озарённый. И уж на своём веку аристократ повидал сотни талантливых и не очень магистров. Пусть Инриан крайне посредственно разбирался в магической теории, но зато прекрасно определял уровень мастерства операриев. И сейчас Ризант нор Адамастро демонстрировал нечто совсем уж непостижимое! Во-первых, для творения волшбы ему не требовались перстни. А во-вторых, он чертил идеально выверенные колдовские конструкты всеми десятью пальцами! Во мгновение ока полукровка создал полдюжины простых заклинаний из восьми-девяти истинных слогов, а затем необычайно точно швырнул их в фехтовальщиков.
Плетения прошли сквозь тела воинов как раскалённые иглы через масло. Шестеро, заливаясь кровью, рухнули на пол. Милитарии, пользуясь случаем, совершили ответный ход. Двое продолжили держать щиты, а четверо со всех перстней атаковали Ризанта. В Адамастро устремилось около десятка плетений, но тот с пугающей быстротой сотворил на их пути килевидный барьер. Заклинания по касательной задели энергетическую преграду и слегка изменили траекторию. Они впились в стены справа и слева от Инриана и с грохотом разорвались. Глава рода закричал и повалился под диван, спасаясь от летящих осколков и щепок.
Двое фехтовальщиков решили рискнуть и обойти проклятого Адамастро. Но тот в их сторону даже не посмотрел. Он всего лишь небрежно дёрнул кистью, словно стряхивал воду. На кончиках его пальцев мелькнули искорки колдовских проекций, которые сорвались и полетели в направлении мечников. Оба воина поймали их животами и завалились друг на друга, не успев сделать даже полдесятка шагов. Оставшиеся милитарии рода Иземдор посчитали, что противник в данный момент уязвим, и атаковали вшестером. Они явно рассчитывали перегрузить барьеры Адамастро, а потому о защите никто не позаботился. Но полукровка и здесь смог удивить. Он сбросил с правой руки плетение, которое раскрылось в мутноватую полусферу, состоящую из мириад симметричных ячеек. Залп из множества боевых заклинаний ударился в необычный щит, но так и не смог его проломить. Пол и потолок покрылись чёрной копотью, а дорогая мебель обломками разлетелась к стенам. Однако сам Адамастро, кажется, не пострадал. Тогда милитарии ударили снова. У Инриана от грохота заложило уши. Он испуганно кричал, но не слышал собственного голоса. Всё вокруг тряслось, с потолка падали куски изящной лепнины, несчастный диван, под которым прятался господин Иземдор, ходил ходуном и аж подпрыгивал. А потом вдруг всё резко закончилось. Шум стих, оставив после себя только пронзительный тоненький писк.
Влиятельнейший человек Клесдена, каковым Инриана считали многие, совсем неизящно пополз и поднялся на четвереньки, чтобы выглянуть из импровизированного укрытия. Но никого из своих людей он не увидел. Только лишь густое кровавое месиво, размазанное по противоположной стене. Где-то возле лестницы на ступеньках жался Нордан, а посреди уничтоженной гостиной как ни в чем не бывало стоял Ризант нор Адамастро. Он бесстрастно оценивал последствия учинённого погрома и ловко катал в ладонях готовые плетения, словно бы размышляя, что здесь ещё можно разрушить.
Чтобы ненароком не стать целью этих заклинаний, Инриан осторожно пополз к неприметному дверному проёму, ведущему в помещения для слуг. Оттуда можно было пройти к кухне, а после выскочить на задний двор. Однако надежды грана Иземдор не оправдались. Не успел аристократ преодолеть на карачках и половины пути, как его придавило чужим сапогом к полу. Руки дворянина разъехались в стороны, и он уткнулся прямо носом в пыль и пепел.
— Куда-то спешишь, экселенс? — холодно поинтересовался молодой голос.
— Я… я… стой! Отпусти! Ты был прав, давай сначала поговорим! — попытался вернуться на исходную позицию Иземдор.
— Обязательно, — буркнул Ризант.
— А? Что? — не разобрал Инриан из-за звона в ушах. Он и собственную-то речь слышал, будто через толстый слой ваты.
Но вместо того, чтобы повторить, Адамастро ухватил хозяина дома за воротник, а затем резко дёрнул. Ткань впилась в горло, и мужчина сдавлено засипел. Полукровка перевернул его на спину, попутно ударив коленом в живот. Гран Иземдор жалко скорчился на полу, а Ризант навалился сверху.
— Что ты знаешь о моём брате? — членораздельно произнёс желтоглазый. — Ты имеешь какое-то отношение к его захвату?
Желая выторговать себе жизнь, Инриан выложил о Велайде нор Адамастро всё, что знал. О его попытке скрыться под чужой фамилией, о согласии сотрудничать с альвэ, о неудавшемся побеге. Единственное, о чём не стал упоминать аристократ, так это о своей роли в этих событиях. Ведь тогда полукровка его точно не пощадит…
Однако зря экселенс Иземдор рассчитывал на снисхождение. Ризант заподозрил собеседника в неискренности и положил ему ладонь на колено. Вспыхнули причудливые магические проекции, которых Инриан никогда не видывал, а в следующее мгновение…
— И-и-и-й-й-й-я-я-я-я-а-а-а-а!
Душераздирающий вопль аристократа разнёсся по всему поместью. Если в доме и оставались слуги, которые не слиняли от звуков магической схватки, то они наверняка умчались в ночь сейчас.
— Пожалуйста, расскажи мне всё, что тебе известно, — спокойно попросил Ризант, будто между ними шла непринуждённая светская беседа.
— Я… же… всё… рас… сказал… — выдохнул Иземдор, жадно хватая ртом воздух.
— Ладно, я признаю твоё право на тайны. Но и ты, экселенс, должен меня понять, — философски пожал плечами Адамастро.
Инриан решил было, что сейчас полукровка перейдёт от силовых методов к уговорам. Но нет. Новый виток магических пыток оказался столь нестерпимым, что аристократ окончательно охрип от воплей. Несколько раз он терял сознание, но какая-то неведомая сила выталкивала его из тягучего беспамятства в жестокий реальный мир. Тут уже гран Иземдор не смог ничего скрыть от Адамастро, и выложил даже то, о чём его не спрашивали. И вот только после этого желтоглазый мучитель удовлетворённо кивнул.
— А
