свои места.
И что же им нужно? Ну, судя по тому, как резко сместился их полюс интереса с той еды, которую они ковыряли, на спускающуюся и направляющуюся в мою сторону девушку ламию, то им нужен был явно не я. При этом явного внимания на эту молодую, судя по ее ауре, ламию, никто не обратил.
Хотя нет, у столика с теми гербованными она задержалась на пару мгновений и, кивнув в мою сторону пожилому мужчине, который, поднявшись, двинулся вслед за нею, пошла в мою сторону.
Вот теперь на меня обратили внимание не только эти вояки, с императорской отметкой, но и псевдолюди. Один из их магов быстро проверил меня и слегка качнул головой, мельком глянув на двух других магов. Так, кажись, тут назревает небольшая заварушка и как-то магию мне не хочется применять на виду у всех. Тем более, судя по всему, псевдолюди уже не считают меня магом, ну а эти вторые, за кем они собственно и пришли, приняли меня за кого-то другого.
Интересно. Быстро. Что может заинтересовать перевертышей? Вопрос, конечно, глупый, им нужна девушка. Это я уже и так понял. Что мне это напоминает? А то, что я уже видел одну девушку, которая, правда, была эльфийкой и носила на руке перстень княжеского дома. Но была и существенная разница. Эльфийкой она не являлась. Она была перевертышем. Перевертышем, с очень похожей на людскую аурой. Отсюда вывод. Да все опять просто. Подменить можно не только эльфийку, но и кого-нибудь другого, например, ламию. А потом, через некоторое время она появится, живая и здоровая, с душещипательной историей о том, как смогла сбежать от жутких и страшных перевертышей, каких трудов и мук ей это стоило и прочее, прочее, прочее. При этом ей, скорее всего, никто не поверит. Но ведь она, не моргнув и глазом, пройдет проверку на переворот. И вот тогда в императорском дворце появится несколько необычная девушка, так же как и та эльфийка, носящая перстень с печатью правящего дома, но никаким боком к императорской семье не имеющая отношения.
«Хм. А интересно получается, – посмотрел я на уже практически подошедшую ко мне ламию, – и многих они успели уже подменить и где?» Этот вопрос заставил меня задуматься.
Ладно. Сейчас это не важно. Важно то, что никого отсюда псевдолюди не выпустят. Им не нужны свидетели. По крайней мере, живые свидетели, ведь судьба этой ламии должна быть неопределенной и вызывать как можно больше догадок и вопросов. Чтобы в будущем у людей было больше шансов поверить в ее такое чудесное воскрешение из небытия. А если кто-то сможет прояснить ситуацию, то этих вопросов будет значительно меньше. И это может затруднить ее повторное возрождение и адаптацию к новой жизни.
«Кстати, – и я посмотрел на нее, – а много у нее сестер и братьев? И какая она по счету в праве на наследование?»
Ладно. Похоже, скоро начнется. А пока послушаем. Чего им от меня-то понадобилось?
– Добрый день, – произнес я подошедшей ко мне ламии и ее сопровождающему (интересно, как у ламий именуются мужчины, так как и он тоже был из их же расы).
* * *
– Добрый день, – произнес северянин, обращаясь к ним.
При этом все выглядело так, будто это не она дочь императора, а он если и не сам император, то как минимум его наследный принц. Однако девушка сдержалась. Ее готовили как будущего дипломата и поэтому она прекрасно научилась держать себя и свои эмоции в руках. Хотя вот эти спокойные и равнодушные глаза, только одним своим видом начали уже раздражать ее.
– Добрый день, – повторил человек, – так чем я могу вам помочь?
При этом он даже не предложил им присесть. Барон от такой наглости непроизвольно потянулся к своему оружию. Этот жест сложно было не заметить, но у северянина это прекрасно получилось.
– Ах, да, – наконец вспомнил он о приличиях, – присаживайтесь.
И указал на два стула, стоящие перед ним.
Как раз в этот момент он начал подниматься, видимо, все-таки решив встать из-за стола и нормально поприветствовать их, но это у него не получилось. Непонятно за что, но он запнулся и, нелепо взмахнув руками, скатился вниз, под гладкую и твердую столешницу. То, что она именно такая, подтвердил и стук головы, которым северянин приложился о нее.
Принцесса недоуменно посмотрела на своего телохранителя. Тот был поражен не меньше нее.
– Это не он, – уже начал произносить он.
Но именно сейчас из-под стола стала медленно выбираться потряхивающая головой и немного пошатывающаяся фигура этого нелепого парня. Тот очень неловко перекатываясь по полу, случайно оказался возле принцессы. Текея даже не поняла, как он так сумел выбраться из-под стола, при этом оказавшись прямо у нее перед лицом. Девушка хотела возмутиться и оттолкнуть его или приказать это сделать барону, как тот неожиданно ясно взглянул на нее спокойными серыми глазами.
– В зале перевертыши, десять штук. Они охотятся за вами. Три мага и семь бойцов. Медленно отходите к своим. Скажите, что ошиблись.
Все это было произнесено очень тихо, практически на одном дыхании. Сам же этот человек, так и не прекращая своего движения, небрежно отодвинул Текею в сторону и, продолжая играть свою роль, громко так сказал:
– Тарков стул. Нет, ну надо же, сковырнуться на ровном месте. – И медленно обойдя стол, вернулся обратно.
Только вот его тихие и быстрые слова прекрасно сказали как девушке, так и ее телохранителю, что этот парень не так прост и не отесан, как хочет показаться для остальных. И что весь этот спектакль был затеян не для них, я для тех, кто сейчас находился в зале.
* * *
Таверна. То же время.
– Дах, кто это? – спросил один из Старших, обращаясь ко второму, при этом показывал он на сидящего в углу молодого человека.
– Не знаю, – ответил тот, – мы никого не ждем.
И они оба поглядели на северянина, спокойно наблюдающего за тем, как к нему приближается принцесса. Ну, а дальше Старшие даже не смогли разобраться в том, что же там произошло.
Какая-то небольшая свалка и этот неуклюжий молодой парень падает под стол, при этом так сильно долбанувшись головой об его угол, что, похоже, звук удара должны были услышать и в соседних королевствах. После он еле выбрался из-под него и сел на свое место.
Главный телохранитель принцессы отрицательно покачал головой, указывая на него и они направились к своему столу.
«Пора, – решил Дах, – они не контролируют спину со стороны этого, все еще не
