как мощным союзником, так и смертоносной занозой. Стилгару нужно было узнать больше об этих людях. И в сиетче Табр сейчас находился человек, который мог в этом помочь. Человек, который прибыл к ним больше года назад. До основной высадки своего Герцога. Посол Дома Атрейдес, Оружейный Мастер, который уже успел доказать свою доблесть в бою плечом к плечу с воинами пустыни. Стилгар повернулся к связисту.
— Корба. Унеси мышь и найди Дункана, — скомандовал Наиб. — И передай ему, что Наиб ждет его в своих покоях. У нас появилась задача, требующая его глаз и острого ума.
Дункан Айдахо знал, как мыслят аристократы и наемники Великих Домов. Он сможет с первого взгляда определить, кто такие этот Кейн и его загадочный «Наиб». К тому же, для самого Дункана это станет отличной, непредвиденной проверкой. Чьи интересы он поставит выше в момент принятия решения — своего далекого Герцога или сиетча, который дал ему кров и доверие? Стилгар тяжело опустился обратно на подушки и усмехнулся в седую бороду, глядя на мерцающее пламя лампы.
— Три дня. Третье сухое русло у Барьерной Стены. Пустыня рассудит.
* * *
На Бусти +1 глава.
https://boosty.to/ivvin
Глава 47. Тень Красной Скалы(Часть 1)
Красная Скала возвышалась над горизонтом, словно исполинский рваный шрам, прорезавший темнеющее фиолетовое небо Арракиса. Солнце уже скрылось за дюнами, и глубокая пустыня стремительно отдавала накопленный за день жар, сменяя его пронизывающим, ледяным холодом. «Пепелац» с тяжелым, ритмичным гулом маховых генераторов заложил финальный вираж и плавно опустился на твердый, спрессованный тысячелетиями песок, в двухстах метрах от условленного места. Я заглушил двигатели. Гул турбин стих, уступая место монотонному завыванию вечернего ветра в узких скальных расщелинах.
— Готова? — я повернулся к Эларе, отстегивая ремни пилотского кресла.
Она сидела в соседнем кресле, затянутая в дистикомб, который сидел на ней как вторая кожа. Элара была бледна, но её лицо также выражало и возбуждение.
— Готова, — коротко кивнула она, натягивая на голову капюшон.
Я тяжело вздохнул и посмотрел на свой арсенал. Рука привычно легла на рукоять тяжелого игольника, но затем я покачал головой и убрал ладонь.
— Оставляем генераторы щитов и огнестрел здесь, — негромко, но твердо произнес я, отстегивая с пояса массивный блок Хольцмана и кладя его на приборную панель. — Берем только клинки.
Элара вопросительно выгнула бровь, но спорить не стала. Фримены не ставили нам никаких жестких условий по вооружению перед этой встречей. Технически, мы могли бы выйти к ним, ощетинившись стволами, увешанные гранатами и укрывшись за мерцающими полями силовых щитов. Но в глазах детей пустыни щит — это признак непростительной слабости, костыль для тех, кто боится открытого боя и не умеет контролировать собственное тело. А дальнобойное оружие — это инструмент трусов, предпочитающих убивать издалека. Что, впрочем, не мешает им самим его использовать при необходимости. Но на встречу они его не возьмут. Если мы хотели, чтобы вождь сиетча говорил с нами как с равными, а не как с очередными чужаками из Карфага, мы должны были играть по их правилам. Уважение к клинку. Демонстрация доверия, подкрепленная готовностью пролить собственную кровь, если потребуется.
Элара молча отстегнула кобуру с компактным, но смертоносным игольником, оставив на поясе лишь пару бритвенно-острых ножей. Я проверил крепление тактического ножа на бедре. Этого должно хватить. Если переговоры сорвутся, будет сложно спастись от десятков замаскированных в скалах снайперов. Опасность? Несомненно. Но с вождем должен говорить вождь.
Открыв выход, мы спустились на песок, и пошли к месту назначения, осматриваясь глазами по сторонам и планируя путь отступления в случае проблем. Двести метров по открытому пространству без привычного щита казались бесконечными и заставляли нервы звенеть от напряжения. Я физически ощущал чужие взгляды на своей коже. Было ясно, что каждая скала, каждая глубокая тень в изрезанных стенах сухого русла прямо сейчас скрывает стрелка со снайперкой или тяжелым станнером. Они могли убить нас десятки раз за эти две минуты. Но мы шли ровно, не ускоряя шаг и не крутя головой по сторонам. Элара ступала с истинно королевским достоинством, я шел чуть впереди и правее, машинально оценивая сектора возможного обстрела.
Мы остановились, дойдя до цели. Секунду ничего не происходило. А затем тени между крупными, выветренными валунами у самого основания Красной Стены пришли в движение.
Оттуда вышли четверо.
Впереди шел высокий, широкоплечий мужчина с густой, жесткой бородой, едва видневшейся из-под фильтрующей маски дистикомба. Его глаза, глубокие и полностью синие, без малейшего проблеска белка, смотрели на нас с тяжелой, давящей властностью. Стилгар? Наиб Сиетча Табр? Скорее всего, но не обязательно. Кто знает какая тут обстановка. Он двигался с грацией хищного зверя, абсолютно уверенного в своей силе на своей исконной территории. То, что он вышел всего с тремя телохранителями, было хорошим ходом. Он одновременно демонстрировал уважение к нашему статусу, не выставляя против нас целую толпу воинов, и показывал абсолютную, непоколебимую уверенность в себе. Но мое внимание мгновенно сместилось на троицу за его спиной. Двое были классическими воинами пустыни — сухими, жилистыми, с руками, привычно и расслабленно лежащими на костяных рукоятях крис-ножей.
А вот третий разительно выделялся.
Он был выше остальных телохранителей, плечи гораздо шире. И, в отличие от фрименов, чьи дистикомбы сидели на них естественно, как собственная шкура, этот человек двигался в защитном костюме чуть иначе. Смертоносно, плавно, но… с совершенно другой школой пластики. Это была походка тренированного армейского бойца, привыкшего к тяжелым тренировкам, выпадам и фехтованию со щитом Хольцмана, а не к скольжению по сыпучим барханам. Его лицо было полностью скрыто. Плотный капюшон надвинут на самый лоб, а широкая песчаная маска и толстые фильтрующие трубки дистикомба закрывали всё остальное, не оставляя даже узкой полоски кожи. Глаз в глубокой тени было совершенно не разглядеть. Он скрывал свою внешность от нас с Эларой. Учитывая текущее время и место, было ясно кто перед нами. Мне-то уж точно. Перед нами стоял один из элитных воинов Дома Атрейдес, прибывший на планету заранее, чтобы прощупать почву и наладить контакты с аборигенами. Сам мастер меча Дункан Айдахо. Ключевой персонаж всей саги, с крайне непростой судьбой. Было бы интересно с ним пообщаться и сразиться, но не сейчас. Не будем рушить его «инкогнито».
Наиб остановился в пяти шагах от нас. Его люди замерли за его спиной, словно высеченные из темного камня. Дункан в маске чуть сместил вес на левую ногу, занимая идеальную, пружинистую позицию для стремительного рывка или броска ножа.
— Вы
