исправить.
— У нас, — поправила его Космик. — Ты ведь тоже был с нами. Но спасибо. Удача нам сейчас и в самом деле не помешает.
Ёж растянул угол рта в ухмылке, показал кольцо из двух пальцев — а затем нажал кнопку на браслете и исчез в яркой вспышке.
— Ну а мы, — сказала Космик, — пойдём туда. Давай свой плащ; посмотрим, насколько он может растянуться.
— Наш плащ, — ответил с улыбкой единорог и накрыл их обоих тонкой, как будто текучей тканью.
— Старлайт Глиммер одобряет, — хихикнула синяя пони.
Вопреки ожиданиям, плащ оказался достаточно просторным, чтобы под ним могли спрятаться двое пони. Идти, правда, приходилось вплотную друг к другу, но Космик была и не против. Чувствовать боком мягкую шерсть и тепло тела Скайблума было настолько приятно и уютно, что кобыла даже и не заметила, как они прошли через двор, полный зебр, и оказались перед высокими дверьми здания.
Единорог бесшумно отворил магией массивную дубовую створку, и они вдвоём прошли внутрь, оказавшись в приличных размеров холле. Наверх с двух сторон уходили широкие лестницы с резными перилами, а напротив входа выстроились кабины лифтов. В дальней стене угадывались двери кабинетов — и из-за одной из них доносились приглушённые голоса.
Мягкое свечение спарк-ламп позволяло видеть достаточно, чтобы знать, куда идти. Днём, наверное, интерьер этого места выглядел как настоящее произведение искусства — однако сейчас у Космик не было времени любоваться лепниной и прочими штуками, которые останутся в будущем лишь красивыми вычурными словами. Надо было действовать.
— Ну и куда нам теперь идти? — еле слышно спросил Скайблум. — Есть идеи?
— Давай поднимемся туда, — указала Космик на большую огороженную ротонду, к которой сходились лестницы. — Оттуда и обзор лучше, и бежать в случае чего можно в любую сторону.
Они взошли по мраморным ступеням, стараясь не сильно стучать копытами. Ротонда оказалась даже больше, чем виделась снизу; в центре её стояла кадка с каким-то растением, а с дальней стороны находились две двери — судя по знакам на них, уборные для жеребчиков и кобылок.
Не найдя ничего лучше, двое пони, скрытые от чужих глаз плащом, просто встали у стены. Космик вслушивалась в напряжённую тишину школы, но все звуки перекрывало её собственное дыхание. По шее заскользила, щекоча кожу, капелька пота.
«Нельзя, чтобы нас обнаружили раньше времени. Иначе мы просто не сможем ничего объяснить».
Её ноги осторожно коснулось копыто Скайблума, и Космик вскинула голову. Жеребец молча указал подбородком вперёд, в сторону холла.
Откуда теперь доносились голоса.
— Пошли проверим, — прошептала она, и они крадучись подобрались к ограде ротонды.
Холл теперь не был пуст; похоже, закончилось какое-то собрание, отголоски которого путешественники во времени как раз слышали при входе, и все расходились от одного из кабинетов. Двое пони вели обратно во двор зебру; остальные же — все поголовно единороги — разделились на две группы, направившиеся в разные стороны.
— Возьмём северное крыло, — сказала рыжая кобыла, шедшая в компании белого единорога с золотистой гривой куда-то вправо, к терявшемуся во тьме проходу.
— Беженцы уйдут утром, и жеребята смогут передохнуть подольше… — ответил её спутник.
Они вошли в боковой коридор и пропали из виду, а их голоса затерялись вдали.
— Сдаётся мне, это и есть Голденблад, — произнесла Космик. — Именно он будет единственным, кто останется жив после воздействия Розового Облака…
— Поэтому мы постараемся не допустить, чтобы Облако вообще появилось, — сказал Скайблум. — Школа не пострадает, и всё изменится.
— Надеюсь, — вздохнула синяя пони. — Очень надеюсь.
Они отошли от края ротонды и встали на прежнее место.
Опять стало тихо. По лицу Космик градом катился пот — может, от волнения, а может, просто от жары под плащом, нагретым двумя телами. Впрочем, от Скайблума тоже пахло отнюдь не фиалками.
От монотонного, выматывающего ожидания у синей пони начали слипаться глаза. Шутка ли: быть поднятой с кровати в прошлом в четыре утра, пережить за день гибель друга и его «воскрешение», а затем вновь сбежать в прошлое, спасаясь от толпы бронированных шизофреников! От такого кто угодно захочет вздремнуть… или даже вовсе не просыпаться…
Вдруг какой-то звук вывел Космик из полусна, и она навострила уши. Шаги раздавались из коридора, поверху выходившего в ротонду с той стороны, куда пошёл Голденблад. Более того — всё ускорялись.
Космик со Скайблумом переглянулись. Единорог едва заметно кивнул, и земнопони ответила ему тем же.
«Неужели нам наконец-то повезло, и мы оказались в нужное время в правильном месте?»
Немного потолкавшись, они сняли оружие со спины: Космик — свой верный карабин, Скайблум — плазменную винтовку.
И как раз вовремя.
Из коридора выбежал зебра, одной ногой прижимая к себе… что-то, похожее на кристалл, обмотанный проводами. На секунду притормозил, чтобы осмотреться, и, не обращая внимания на таблички, заскочил в уборную для кобылок.
Плащ-невидимка тут же отлетел в сторону. С оружием наперевес Космик и Скайблум вбежали в дверь следом за зеброй. Полосатый жеребец как раз начинал лихорадочно присоединять проводки к своему талисману.
— Бросай эту штуку! — крикнула Космик, прицелившись в зебру. — Поднял копыта!
Тот резко обернулся. При виде двоих пони, наставивших на него оружие, его глаза превратились в узкие щёлочки.
Следующим неуловимо быстрым движением он вскочил на ноги и рванулся к ним, занося ногу для сокрушительного удара…
Космик еле успела нырнуть в ЗПС и запрограммировать очередь, направленную ему в лицо. А вот уклониться самой — уже нет.
Мощный толчок в грудь повалил её на пол, выбив весь воздух из лёгких. Но и пули нашли свою цель. Зебра, нависший было над Космик, завопил от боли и, встав на задние ноги, схватился передними за лицо. На месте его глаз теперь алели кровавые раны.
Покачнувшись, полосатый жеребец завалился в сторону… однако упасть на пол ему не дали.
Обжигающий сгусток плазмы врезался ему прямо в бок и окутал всё тело — после чего зебра в буквальном смысле стёк на пол зелёной лужицей.
Нет… всё же там было что-то ещё.
Космик присмотрелась. В медленно испаряющейся жиже плавал тёмно-зелёный камень, внутри которого словно металась маленькая чёрная пылинка.
За спиной раздались шаги, и синяя пони обернулась.
В уборную вбежали несколько преподавателей — и застыли как вкопанные при виде двоих вооружённых незваных гостей и лужи плазмы.
— А вы кто такие? — нахмурившись, спросил Голденблад. —
