более сентиментальным, то в тот миг бы мог и вовсе заплакать. Отвратительно проклятие, как же оно давит на этого могучего демона…
- Илюш, - улыбнувшись в лицо дядя Гене, мама повернулась ко мне, - спасибо, что привел нас сюда. Мне сказали, что, если я посещу Обитель твердейших, я полностью открою силы предков. И тогда, скорее всего, я смогу исцелить тебя, - это уже Генрею.
- Тогда чего же мы ждем? – быстро спросил я, пока дядя Гена пребывал в прострации.
- Да, собственно, ничего, - пожала плечами мама, - нам помогут добраться до Обители. Правда, есть одна проблема… Возможно, это проблема одна из причин, почему Кезеф так рвется в Крахатдум.
- Ну же, Инни, не томи, - мгновенно подобрался Генрей.
- Камнееды говорят, что в Обители поселился дракон, - произнесла мама и поспешила добавить: - Но, я уверена, он нас не остановит!
- Стоп! - от возгласа дяди Гены, камнееды недовольно затоптались на месте. Глянув на них через плечо и убедившись, что все в порядке, демон уже спокойным голосом спросил: - Настоящий дракон? Ты уверена?
- Они, - мама кивнула в сторону своих сородичей, - уверены. Говорят, все это время он спал в одной из пещер, но его дом накрыл туман, и дракон пробудился.
«Илья! Мы должны немедленно с ним встретиться, - зазвучал у меня в голове голос Банки. Мой «меч» вполне способен подслушивать разговоры, даже находясь в подпространстве кольца-оруженосца. – Возможно, это единственный оставшийся в живых дракон во всей Оси!»
«Себя и таких же запечатанных не считаешь? К тому же, я слышал, есть и другие спящие?»
«Может и есть! Да вот только где?! А этот прям перед нашим носом!»
Ух ты ж, как Банка завелся. Никогда подобного за ним не водилось. Хм…
- Дядя Гена, мама, идемте скорее, мы не можем тратить много времени здесь. А встретиться с живым драконом будет весьма занятно.
Крокомот неодобрительно покачал головой. Нет, он не боялся… точнее, боялся, но не за себя. Уверен, Генрей хотел бы в одиночку сунуться в эту Обитель. Однако же спорить демон не стал, прекрасно понимая, что ни меня, ни маму ему не отговорить.
- Ты прав, пойдем, - решительно проговорила мама и, развернувшись, зашагала обратно к камнеедам. – Мы готовы! – громко произнесла она. – Пожалуйста, доставьте нас в Обитель.
Самый крупный из маминых сородичей медленно поклонился и сделал шаг вперед. Расставив широко ноги, камнеед оглушительно хлопнул в ладоши. Держа руки, словно в молитве, он начал испускать огромное количество энергии. Не только праны, но и какой-то неизвестной мне – должно быть доступной лишь древесным камнеедам, вроде ёки для демонов, синки для отступников, ну и тому подобное.
Песчаник под ногами задрожал, мама велела на всякий случай отступить назад, и через несколько секунд из земли плавно появилась коробка из каменных плит, напоминающая лифт без дверей.
- Только не говори, что это наш сегодняшний транспорт, - удивленно проговорил дядя Гена, заглянув внутрь «лифта».
- А что? Удобно, даже посидеть можно, - отметил я три каменные полки-скамейки, «выросшие» прямо из гладких стен.
- Мы там хоть не задохнемся? – нахмурился дядя Гена.
- Хватит носы воротить. Тоже мне, привереды. Поехали уже! – скомандовала мама, первой заходя в «лифт».
Едва мы все втроем оказались внутри, из песчаника начала плавно поднимать еще одна каменная плита, которая через несколько секунд плотно прильнула к трем стенам лифта.
- Ух ты, красота-то какая! – восхищенно выдохнула мама, осматривая выросшие из стен лозы со светящимися синим светом цветами.
- Главное, что свет и воздух будет, - заметил дядя Гена, усаживаясь на скамейку.
Некоторое время мы сидели молча. Я чувствовал потоки энергии, проходящие внутри стен лифта. Уже едем?
- Движение совсем не ощущается, - произнес я.
- Согласен, - кивнул дядя Гена. - Кажется, будто коробка стоит на месте. Но она уже вовсю несется под землей. Верно, Инни?
- Ага.
Вновь замолчали. Даже Крокомот, несмотря на его силу и опыт, был напряжен. Что нас ждет? Где мы окажемся? Как поведет себя дракон? Слишком много вопросов.
Протяжно выдохнув, я прикрыл глаза, сконцентрировал немного праны и обратился к чуйке.
- Инни, - заговорил дядя Гена, - как вообще камнееды относятся к нашему с Ильей присутствию в Крахатдуме? Ты, конечно, твердейшая, но…
- Я понимаю, Гена, - тепло произнесла мама. - Не волнуйся. Хотя у меня и нет здесь власти, все же камнееды не станут совсем уж перечить мне. Они наблюдают за мной, я чувствовала надежду в их голосах, так что вас двоих они вполне могут потерпеть на своей земле.
- После посещения Обители они полностью признают тебя. Будь уверена, камнееды никогда не разочаруются в том, что доверились тебе.
- О, Гена, ты мне льстишь! – смущенно заявила мама.
Я открыл глаза и обратился к этой милой парочке:
- Тоже не сомневаюсь, что нас ждет успех, - твердо произнес я. – Но сперва нужно одолеть дракона.
- Ты думаешь, нам придется с ним сражаться? – тут же посерьезнел дядя Гена.
- Будьте уверены в этом.
- А договориться? – с надеждой спросила мама.
- Не выйдет. Я пока не знаю почему, но боя не избежать.
- Эх, - вздохнул Крокомот, - как я и думал. Инни, камнееды помогут?
- Нет. Они сразу дали понять, что даже ради меня не станут конфликтовать с драконом. Но и мешать нам тоже не станут.
- Странная позиция, - озвучил я свою мысль.
- Просто они пообещали не трогать его, если он не трогает их, - пожала плечами мама.
«Ну а ты что думаешь о предстоящей битве?» - мысленно обратился я к Кэррилэру.
«Прежде чем высказывать свое мнение, я должен увидеть этого дракона», - сдержанно ответил Банка.
- И все-таки бой с драконом… - пробормотал себе под нос дядя Гена и тут же с чувством добавил: - С живым, мать его, драконом! Невероятно! Сказал бы мне кто лет пять назад, что меня ждет нечто подобное, рассмеялся бы! А теперь… - он вмиг посерьезнел и впился в нас с мамой взглядом. – Я буду впереди, - безапелляционно заявил Крокомот. - Вы, двое, не лезьте на рожон.
- Гена, - вкрадчиво проговорила мама, - я тебе хоть раз мешала в сражении?
- Э… Нет. Так мы и бились
