решил меня ликвидировать, то он попробует это сделать и в Екатеринбурге.
И как раз таки в Монте-Карло, ожидая подобного расклада, мне будет легче дать отпор, чем ждать покушения дома изо дня в день. В этом даже был плюс — если меня не тронут на турнире и сразу после него, значит, не имеет князь ничего против меня, и значит, дома можно будет немного выдохнуть. Но это всё предположения, а как там оно будет в Монте-Карло, я узнаю только в Монте-Карло.
Родителям и всем остальным я сказал, что мне надо слетать в Москву, переговорить на предмет заказов с одним из бывших преподавателей, у которого имеются хорошие связи в министерстве обороны. Все в эту легенду поверили, да и как они могли не поверить? Все уже давно поняли, что от меня можно ожидать чего угодно. Даже тому факту, что я за сутки нашёл почти миллион рублей, уже никто не удивился. Обрадовались, но не удивились.
В Москву мне в любом случае пришлось лететь, так как только через неё можно было добраться из Екатеринбурга до Ниццы, где меня должен был встретить Орешкин и сопроводить уже в Монте-Карло.
Билет я взял на утренний восьмичасовой рейс. Накануне лёг пораньше, поэтому в шесть утра встал полностью выспавшимся, бодрым и готовым к приключениям. В половине седьмого за мной заехал Роман, и мы отправились в аэропорт.
Быстро пройдя паспортный контроль, я дождался посадки и зашёл на борт одним из первых — не люблю стоять в очереди, всегда и везде стараюсь вначале приходить. Мне досталось место у иллюминатора, я быстро его занял, устроился поудобнее и принялся ждать взлёта, глядя, как по лётному полю ездят маленькие служебные машинки.
Салон потихоньку заполнялся. Минут через пять на сиденье рядом со мной бесцеремонно плюхнулся крупный бородатый мужчина в больших очках, закрывающих половину лица, и обратился ко мне:
— По делам в Москву, молодой человек, или так — развеяться?
Меня как током ударило от того, что я услышал знакомый голос, я тут же развернулся и уставился на соседа.
— Или дальше куда-то через столицу собрался? — спросил Артур, усмехнувшись и снимая очки.
Мне на это осталось лишь развести руками. Быстро походящих слов я не нашёл — очень уж неожиданной оказалась встреча.
— Почему мне не позвонил? — продолжил задавать вопросы ИСБ-шник.
— Ну, Петя сказал, что ты исчез, — ответил я. — Вот я и не стал тебя лишний раз дёргать. Да и смысл?
— Для Пети исчез, да. Но ты же знал, как меня найти.
— Я решил не рисковать и не подставлять тебя. Ты же сам говорил, что они могли нас вычислить.
— А зачем сам тогда туда прёшься?
— Мне нужны деньги, — признался я. — Только из-за этого. Иначе хрен бы они меня заставили туда поехать.
— Ты уверен, что сможешь их там заработать?
— Мне их уже выдали. Предоплатой.
— Даже так? — удивился Артур. — И много дали?
— Столько, сколько положено за победу.
— Что ж, либо они не сомневаются в том, что ты победишь, либо кому-то очень надо, чтобы ты туда поехал.
— Мне больше нравится первый вариант, — признался я и тоже задал вопрос: — А как ты узнал, что я решил ехать на турнир?
— Ты забыл, где я работаю? — ответил вопросом на вопрос ИСБ-шник и усмехнулся. — Ты, Гарик — пацан не по годам ушлый и отчаянный, но всё же довольно предсказуемый. Я был уверен, что ты туда поедешь. Поэтому я задействовал служебные каналы, и все авиакомпании, выполняющие рейсы из Екатеринбурга, получили установку: как только Игорь Воронов купит билет куда-либо, меня следует тотчас же об этом известить и выписать мне билет на соседнее место. Как видишь, схема работает.
— Но зачем тебе это?
— Затем, что я несу за тебя ответственность и должен сделать всё, чтобы ты вернулся домой. Живым. И речь не только о том, что тебя хотят грохнуть бандиты. Ты, вообще, понимаешь, что это за турнир?
— Ну я догадываюсь, что уровень бойцов там посерьёзнее будет, чем у Пети Сибирского на арене.
— А про ограниченное использование на этом турнире боевых заклятий ты догадался? Или, может, тебе об этом сказали?
— Ограниченное использование? — переспросил я. — Это что ещё за фигня?
— Вот, видишь, не сказали, — Артур осуждающе покачал головой. — А как думаешь, почему?
— Да чего тут думать? Либо решили, что я могу испугаться, и не стали усугублять, либо это таки подстава. И больше похоже на второе, потому что в первом случае это глупо — не дать мне всю информацию и лишить возможности хоть как-то подготовиться.
— Молодец, — похвалил меня ИСБ-шник. — Догадливый. И что теперь будешь делать?
— А что мне остаётся делать? Выйти на ринг и драться. Я взял деньги и дал слово. Думаю, проще будет как-то продержаться хотя бы один бой, чем потом бегать от Сибирского князя, подставив его и не приехав на турнир. Если там нет условия, что драться до летального исхода, то выкрутиться можно. А там такого условия точно нет.
— Условия такого нет, но исход такой возможен.
— Ну он в любом поединке возможен. А ты лучше не пугай, а объясни, если знаешь, что это за ограниченное использование такое?
— Во время боя можно использовать боевые и любые другие заклятия не только для усиления своего тела, но и для его трансформации. Единственное ограничение — размер твоего тела не должен увеличиться более чем на треть. За этим строго следят.
— То есть, я могу использовать, например, каменный кулак? — уточнил я.
— Да, только его размер должен быть лишь немногим больше твоего реального кулака. Ты можешь хоть весь стать каменным и в таком виде бросится в бой.
— И я так понимаю, никаких ножей из рук наращивать тоже нельзя?
— Ножей нельзя, — подтвердил Артур. — Но можно использовать заклятие алмазных когтей или просто превратить ребро ладони в лезвие. И ещё запрещены воздействия на противника на расстоянии: воздушные удары, огненные шары и прочие подобные трюки. Любая магия только при контакте. Схватил соперника за горло — можешь превращать его в камень и крошить в песок, а на расстоянии — нет.
В принципе меня не пугало всё то, о чём говорит Артур. Мне без разницы
