всех в долговое рабство. Это уже делается руками Канрота.
И это не всё! Варн намеревается через месяц собрать Сход лордов в Священных Пещерах Духов, чтобы донести до всех мысль о необходимости единовластия. Ну а после зимы устроить выборы короля. К этому времени он сможет с помощью бренских денег купить большую часть голосов. Это меня очень настораживает.
Поэтому и приехал к тебе, Джейн, чтобы предупредить о надвигающейся угрозе. После твоих заявлений Канрот обязательно попытается убрать неугодную леди. Он страшный человек, умеющий втереться в доверие, а потом всадить нож в спину.
- А если мы с лордом Даксом покроем все долги влиятельных лордов, то поддержат ли они Канрота?
- Лишь некоторые. А остальные с удовольствием примут вашу сторону. Не знаю, твою или лорда, но уж точно не Варна. Хотя он всё равно останется силён. Только таких денег вам не собрать. Тягаться с богатством династии Канрот, которое подкреплено деньгами Брена, никто не сможет.
- Посмотрим, - улыбнулся Эван. - Сколько вы лично должны Варну?
- За все годы я получил от Бренского королевства около одиннадцати тысяч золотых. Именно такую сумму с меня теперь требует Канрот.
- А остальные лорды?
- До золотого не скажу, но их общая сумма будет примерно равняться моей. Может, чуть больше или меньше.
- До зимы покроем! - уверенно сказала я, подпустив в интонации лёгкой патетики. - И без долговых расписок! Горцы не должны ни от кого зависеть! И уж если выберут главного над собой, то должны сделать это без меча, занесённого над головами! Мы свободные люди!
Естественно, лорд Лаверс мне не поверил. Так же, как не поверил и Эвану, подтвердившему мои слова. Но когда через два дня уезжал, то мнение о нас изменилось у него полностью. Надо было видеть лицо отца Джейн, когда мы ему вручили огромную сумму в одиннадцать тысяч золотых. Просто отдали и не взяли ни единой бумажки. Только лишь попросили сильно не распространяться, доверив тайну происхождения денег исключительно проверенным лордам, находящимся в долговой кабале у Канрота.
К сожалению, это была наша последняя встреча с лордом Лаверсом. Через две недели пришло известие, что он погиб на охоте. В случайность ни я с Даксом, ни Проводник Дик не поверили. Варн убирает лишних. Как только Энджей погасил свои долги, то сразу же перестал быть марионеткой Канрота и начал представлять опасность. Но всё же перед своей гибелью старый борец за независимость Шедских гор успел сделать одно важное дело. Он переправил нам списки всех влиятельных и не очень лордов, которые готовы встать на нашу сторону в обмен на избавление от финансового рабства.
Примерно в то же самое время мы получили приглашение на Сход лордов в Священных Пещерах Духов.
- А ведь это ловушка! - сразу же после прочтения письма заявил Эван.
73.
Ничего не понимая, я несколько раз перечитала приглашение. Никакой ловушки в нём не вижу. Только лишь сам факт Сбора, инициированного Канротом.
- Ну как же, Джейн! - видя моё озадаченное лицо, воскликнул Эван. - Обратите внимание на это предложение: ”Все земельные лорды и леди должны прибыть в Священные Пещеры Духов с отрядами не более пятнадцати человек, включая слуг”.
- Что с того? - пожала плечами я. - Кажется, вполне разумное условие. Будет несколько сотен лордов. Если все прибудут с целыми армиями, то их просто негде будет разместить. И уж если случится конфликт, то в него будут втянуты маленькие группы сопровождения, а не огромная масса вооружённого народа. К тому же мы с вами уже ездили к Отцу Жрецов, брав на двоих чуть больше людей, чем заявлено в приглашении.
- Эван прав, - пояснил Дик. - Обычно никогда на Сход не берутся большие отряды, поэтому подобное условие не пишется. Но если Варн Канрот связал большие деньги Лаверса с вами, то должен понимать, что у его будущей власти появились серьёзные конкуренты. Их, то есть вас, он попытается устранить ещё до Схода, так как после него любое убийство претендентов на трон с головой выдаст злоумышленника. Нетрудно найти, кому выгодно такое.
Но Варн не дурак и догадывается, что вы тоже понимаете нависшую над вашими головами угрозу. А ещё он судит всех людей по себе и тоже боится покушения. Поэтому постараются напасть первым. Но большой отряд сложно вырезать, не оставив следов. Отсюда и требование маленького сопровождения.
К тому же, Отец Жрецов прислал не только ваши приглашения на Сход лордов. Ещё и для меня есть письмо. Оказывается, Канрот явился к нему лично за разрешением на Сход. Он ещё и настаивал на этом пункте о небольшой свите. Мол, дело нервное намечается и опасается резни. Но старый Проводник Анар не за красивую бороду получил титул Отца Жрецов! Находясь в курсе всех наших дел, он сразу понял, к чему всё идёт. Предупреждение от него мы получили.
- И я о том же, - кивнул Эван. - Ловушка! Но по мне даже к лучшему, что Варн нервничает. Будь он в спокойном состоянии, то не решился бы на такую опасную глупость. И я знаю, как этим воспользоваться!
- Не поедем на Сбор? - спросила я.
- Наоборот, Джейн. Поедем, и именно маленьким отрядом. Но вот в чём штука… Ваши пятнадцать человек и мои пятнадцать, объединившись, уже достаточно неприятная сила. Чтобы быстро и тихо нас убрать, придётся выставлять в пять раз больше людей. Столько наёмников Канроту не собрать. Вернее, с помощью Брена можно, но чужаки, не знающие местности и идущие по широким дорогам в таком количестве, будут бросаться в глаза. Значит, Варн привлечёт своих людей, способных по горным тропкам тайно просочиться в нужное место.
Завалы устраивать не будут, чтобы потом быстро собрать трупы и спрятать их в какой-нибудь пещере, где и через сто лет не найдут. Мы просто не приехали на Сход и всё. Куда делись? Пропали. Обвинить в этом некого, так как нет тел. Может, сбежали в то же самое Инхеменийское королевство!
Мест, где можно устроить засаду, не так и много. Это не должна быть дорога, по которой будут часто проезжать лорды, спешащие на Сход. Остаётся два-три ущелья, где можно замаскироваться большому отряду.
- Тут вы их и прихватите, не дав совершить покушение! - воскликнула я, кажется, поняв задумку Эвана.
- Нет, - удивил меня лорд. - Тогда мы сами станем убийцами. Но если нападение
