в свой замок, оставив часть своего отряда у меня. Хотела было догнать его и поинтересоваться столь странным поведением, но тут выбежали мои домочадцы, и началась настоящая карусель из радостных лиц. Потом расселяли новых воинов и сверяли товары по списку. Лишь поздно ночью, полностью вымотавшись, я рухнула на свою кровать без каких-либо сновидений.
Время полетело со скоростью света! Оказывается, что у бедных людей забот намного меньше, чем у богачей. А мы теперь богаты по меркам Шедских гор до неприличия. Опять вовсю работает наш стекольный заводик. Понимая, что нескольким мастерам с возросшими объёмами производства не справиться, лично выбрала каждому из них по паре учеников. Нам нужно стекло, и очень много!
Теодор Тихий расщедрился. Не знаю, сам ли, или это его помощники постарались, но всё нами заказанное было отменного качества. Оценив привезённое железо, кузнец Стан от радости чуть в обморок не упал, заявив, что такое хорошее видел лишь во сне. Примерно то же самое произошло и с поварихой Эммой. Мешки с отменной мукой, свежими овощами и специями она чуть ли не целовала.
Самым несчастным оказался управляющий Стюарт. При виде огромной суммы в нём проснулся жадный Скрудж Макдак. Он со слезами на глазах составлял списки, на что можно потратить “стеклянные” деньги, и, по его признанию, ненавидел эти списки, так как после покупки всего гора золотых уменьшится и будет не такой красивой.
Почти две недели пролетели, словно один день! Вернувшийся от лорда Лаверса Проводник Дик, наконец-то отвлёк меня от хозяйственных забот.
- Правильно я пошёл к вашему отцу, - за приватной беседой сказал он. - Энджей действительно устал и находится в серьёзном сомнении насчёт правильности союза с лордом Канротом. Если бы не деньги Варна, то он не стал бы с ним связываться. Но Лаверс по самые уши увяз в долгах. Бренское королевство предъявило счёт и требует, чтобы Союз Независимости либо отдал все вложенные в него финансы, либо срочно начинал подминать власть под себя любыми способами. “Любыми” это значит - война. Варн Канрот дал Лаверсу деньги, и тот погасил долги. Но! Теперь ваш отец - должник Канрота! И знаете, что требует молодой лорд?
- То же самое, что и Бренское королевство, - недолго думая, ответила я. - Хороший ход! Долги Лаверса перед Бреном считаются не очень законными, и если бы мой отец не был человеком чести, то мог просто плевать на них. Но теперь он должен Канроту, лорду Шедских гор. А это уже совсем другое дело. И большая сумма?
- Точно не скажу, только не меньше десяти тысяч золотом, точно.
- Ого! У Канротов столько нет. Иначе бы в своё время Жорж не стал торговаться насчёт своего выкупа. Значит, Брен дал деньги Варну. Там ставят на него, как на будущего Шедского короля.
- Да, Джейн. Примерно то же самое, что и у вас с Инхеменийским королевством. Видимо, все правители понимают, что пришло время использовать Шедские горы, установив в них единовластие. Но каждый хочет их использовать по-своему. Теодор Тихий заключить выгодное сотрудничество, а бренский король, накинув долговое ярмо, загнать в финансовое рабство.
- Согласна, Дик. Плохо, что теперь мне не прижать Канрота своими долгами. Он в любой момент сможет откупиться серьёзными бренскими деньгами… А потом начнёт войну с Гроулесс.
- Вряд ли это случится быстро, - возразил жрец. - Во-первых, Варн не имеет права без вашего разрешения погасить отцовский долг Чести. Во-вторых, сейчас тратить столько денег на тебя неразумно: вливания Брена тоже имеет свои границы. Но если он станет королём, то тогда за вашу жизнь и речного камушка никто не даст.
- Значит! Королём он не станет! - отрезала я. - Нужно срочно переговорить с лордом Даксом и спешно прибирать горы к своим рукам.
- Нужно…
Проводник Дик надолго замолчал, явно собираясь с духом.
- Джейн? - наконец-то спросил он. - Что не так с Эваном? Он решился отказаться от затеи стать королём или есть иные причины его “хвори”?
- Не поняла…
- Перед Гроулесс я посетил Даксворт. Но меня лорд не принял. Управляющий Джек, отведя глаза в сторону, извиняющимся тоном пробормотал о том, что его хозяин не очень хорошо себя чувствует и поэтому не может встретиться. Больше ничего добиться я не смог. А Джек… Тому было очень неловко за своё враньё, но господина ослушаться он не решился.
Впервые слышу о болезни, - изумилась я таким новостям. - Но, честно говоря, когда мы выехали из столицы, то Эвана словно подменили. Вначале решила, будто бы поглощён заботами, но теперь всё видится иначе. Нам нужно в Даксворт! Немедленно!
71.
С самого начала прибытие в Даксворт меня насторожило. Всё так, как и сказал Дик. Управляющий, долго извиняясь, очень вежливо предложил нам убраться восвояси.
- Джек! - не выдержала я. - Это враньё про болезнь оставь для идиотов! Он даже со сломанной ногой пытался скакать по горам! Что на самом деле творится с твоим господином? Я ведь всё равно выясню, но будет потеряно очень много времени. Ни лорду Даксу, ни нам подобное на пользу не пойдёт.
- Леди Гроу… - сдался старик. - Не спрашивайте, так как я сам не знаю. Но таким его никогда не видел со времён гибели леди Юны.
- Каким таким?
- Таким, - не стал он вдаваться в подробности. - Словно душу вынули.
- Значит, ты сейчас пойдёшь и передашь лорду мои слова! Дословно! Если он не трус и имеет хоть какие-то остатки чести, то пусть немедленно встретится с нами!
Ждать пришлось долго. Наконец появился взмыленный Джек и сообщил.
- Леди Гроу. Хозяин готов принять вас… Только вас. Простите, Проводник Дик.
- Ну, хоть кого-то, - буркнул жрец.
Я же твёрдым шагом направилась за Джеком. Доведя меня до знакомых дверей кабинета Эвана, управляющий молча поклонился и ушёл. Зайдя в комнату, увидела лорда Дакса. Видок у него так себе. Мрачный невыспавшийся мужчина стоял у окна с огромным кубком в руках. Судя по запаху в комнате, пьёт явно не воду.
- Эван! - с порога поинтересовалась я. - Что с вами?!
- Ничего нового, леди Гроу, - холодно и очень официально произнёс он. - Но я сам виноват.
- Эван…
- Лорд Дакс, пожалуйста, будущая инхеменийская королева.
- Что за чушь? Помнится, я не давала согласия на брак с Теодором Тихим.
- Дадите,
