отце был один интересный факт. По слухам, пустынные племена брадинов смогли изготовить сами некоторые стеклянные безделушки. Племена исчезли буквально за один сезон. Все! Нетрудно догадаться, кто им помог уйти в историю. Но не думаю, что в нашем договоре прописаны иные страны, так как мы заключили его намного раньше этого прискорбного случая.
- Прекрасно. Если возникнет Шедское королевство, то тогда не будет никаких нарушений с вашей стороны. Ну а мы, горцы, ничего не подписывали. И добраться верселийцам к нам нелегко.
- Разумно, леди Гроу. Вот только вы там у себя живёте, уж извините за откровенность, в полной дикости. Каждый лорд считает свои земли чуть ли не отдельным государством. С кем вести дела? С вами? Ну, это пока вы живы. А проживёте недолго, после того, как все горцы узнают про стекло. С такими союзниками мне и врагов не надо.
- Поэтому я и говорю, что вы, Ваше Величество, недооцениваете лорда Дакса. Он сможет взять бразды правления над всеми Шедскими горами. Я же со своим стеклом…
- Пока я не увидел, что вы мне можете предложить помимо того интересного кружочка, то считаю преждевременным упоминать стекло, - отрезал король.
После этого мы снова повели незначительный светский разговор, дожидаясь приезда Эвана с обозом во дворец. Странное чувство вызывал у меня Теодор Тихий. С одной стороны, он сильный, опасный противник, но не могу не отдать должное его эрудиции, умению слушать оппонента и отношению к делу. Несмотря на относительную молодость, король очень умён, опытен, обладает сильным характером и явно не лишён моральных устоев.
Видно невооружённым глазом, что не такая уж и тварь, как его представляют многие в Шедских горах. Просто королевские интересы не совпадают с интересами горцев - отсюда и противостояние. Почему-то мысленно поставила рядом Теодора Тихого и Варна Канрота. Если выбирать из этих двух, то однозначно приняла бы сторону Теодора. Мне он нравится. И чем дальше, тем больше. Да и как женщина не могу не отметить привлекательность этого импозантного красавчика с хорошими мозгами и тонкой иронией.
69.
Как только с обозом прибыл Эван, мы вместе с королём прошли по таким же незаметным коридорам в одну из хозяйственных построек дворца, выполняющую роль ангара.
Увидев, что мы ему привезли, Теодор Тихий удивлённо посмотрел на меня, явно не ожидая подобного ассортимента. Видимо, думал, что у нас есть ещё парочка стеклянных кругляшков или убогие бусики. Но тут не только кувшины, а даже окна и панно!
- И сколько вы хотите за всё это? - поинтересовался он, когда мы вернулись в его кабинет.
- Треть от цены, что запросило бы Верселийское королевство, - ответила я.
- Почему так мало? В чём, леди Гроу, подвох?
- Никакого подвоха. Во-первых, я понимаю, что наши изделия хуже качеством, чем у верселийцев. Значит, и цена должна быть меньше.
- Но не настолько и большая разница. К тому же нам часто продают стекло и худшего качества. Я очень удивлён умениям шедских мастеров.
- Спасибо, Ваше Величество. И учтите, что подобный уровень покорился нам всего за один сезон. Дальше будет ещё лучше. Но всё равно мы будем требовать треть от той цены, что ранее вы платили за заморское стекло. И вот тут стоит поговорить о “во-вторых”.
Получив достаточно дешёвый товар, Инхеменийское королевство сделает на него наценку примерно вполовину от оплаченного нам. Но всё равно это будет намного дешевле верселийского стекла. Как думаете, большая ли очередь выстроиться из желающих купить изделия Шедских гор? При условии, что Инхеменийское королевство будет единственным нашим посредником, а стекла будет много.
- Огромная.
- Именно. Всем королевствам по соседству станет интереснее вести дела с вами, а не с верселийцами. Выгоднее. Полезут ли они к вам с войной, чтобы попытаться добраться до Шедского королевства?
- Я понял, о чём вы, леди Гроу, - улыбаясь, ответил Теодор. - В случае войны мы перекроем любые дешёвые поставки стекла не только вторгшимся, но и всем остальным, невежливо показав пальцем на виновника. Терять такой выгодный товар ни один из нейтральных правителей не захочет, а значит, выступит на нашей стороне. Кто-то явно поддержит, а кто-то - дипломатическими тайными путями. Агрессора ждут большие проблемы. Знаете, это всего лишь мои первые эмоции. Но, кажется, не такой уж бредовой звучит мысль о создании Шедского королевства. Ваша бездонная финансовая горская дыра для меня может превратиться в очень прибыльное место.
- Всё так, Ваше Величество, - кивнул лорд Дакс. - А ещё мы сможем стать очень маленькой, но болезненной стеклянной занозой для зарвавшихся верселийцев. Им придётся либо пересматривать договоры и сильно снижать цены на свой товар, либо воевать с нами чужими руками.
- Не только в вами, лорд, но и с нами. А также с теми, кто готов вырваться из-под влияния денег Верселийского королевства. Умные головы за морем, естественно, тоже просчитают невыгодность вооружённого конфликта. Им придётся удешевлять своё стекло. Но везут его к нам долго, поэтому оно всё равно будет дороже. В итоге содружество Инхеменийского и Шедского королевств станет ещё одним центром влияния в мире.
- Да. Но я так далеко не загадываю. Вы же, Ваше Величество, понимаете, что сейчас важнее объединить Шедские горы? Иначе все наши планы можно смело похоронить. Все!
- Именно, лорд Дакс. Очень бы хотелось услышать, как вы этого собираетесь добиться. Пока обещать не буду, так как ещё серьёзно не обдумал ваше предложение и не дал согласия. Но я прикажу лордам, верным мне, поддержать…
- Ни в коем случае! - перебил короля Эван. - Никакого участия в объединении гор вы не должны принимать. Иначе информация об этом обязательно просочится и лишь навредит. Достаточно открытой торговли с леди Гроу. Благодаря вашим деньгам, вырученным за стекло, мы купим наших противников, отлучив их от Бренского королевства.
- Открытой торговли стеклом не будет, лорд. Более того! Если хоть один посторонний человек узнает о ней, то поддержки от меня не ждите. Провоцировать конфликты с соседями раньше времени я не намерен. Тайно скупать готов. Закрыть глаза на ваши дела в горах - тоже. Но в остальном приму выжидательную позицию. Если справитесь и взойдёте на трон, тогда уже поговорим основательно про отделение Шедских гор от Инхеменийского королевства.
- Принимаю такую позицию, Ваше Величество. Но всё же попрошу вас помочь в некоторых делах, связанных с Бренским королевством. Неявную, естественно, помощь ожидаю. Необходимо ослабить
