Спасая свои шкуры, могут наговорить всё, что угодно! - не унимался Варн. - Я требую поединок чести перед лицом горных духов! Пусть они рассудят, кто из нас достоин своих предков, а кто просто выродок, недостойный называться лордом!
- Сволочь, - тихо сказал Макс, стоящий рядом со мной в последних рядах. - Видит, что выкрутиться не может, и решился на такое. Последний шанс использует.
- Объясни, - напряжённо попросила я.
- Будь то просто поединок, леди Джейн, то вышли бы в доспехах. А перед лицом горных духов будут сражаться обнажёнными по пояс. Тут, как правило, схватка длится до первого попадания мечом. Второго сложно пережить. Духи дают победу не сильному, а правому. Не на умение рассчитывает Канрот, а на удачу.
- Но ведь Эван победит?
- Оба хорошие бойцы… Не знаю… Но надеюсь, что горные духи будут на нашей стороне, а не этой мрази.
Отвлёкшись на разговор с Максом, я пропустила, что ответил Дакс. Но, судя по тому, что оба лорда скидывают с себя доспехи, поняла: вызов принят.
В груди остановилось сердце. Оно просто замерло от того, что сейчас может произойти. Эван! Эван стоит на грани смерти, и я ничем не могу ему помочь! Не могу помочь любимому, самому дорогому мне человеку! Хотелось закричать, чтобы остановились, но слова застряли в горле. Да и не остановятся…
Поединщики готовы к этой страшной дуэли. Взяли мечи, сходятся. На мускулистых оголённых торсах играют тени от факелов. Словно смерть ласкает их тела. Не выдержав подобного зрелища, отвернулась и, зажмурившись, стала молиться, прося всех богов и духов, чтобы не забирали у меня Эвана.
Звон мечей. Не хочу слышать! Невольно закрываю ладонями уши, но это мало помогает. Внезапно из глоток присутствующих лордов раздаётся дикий рёв, потрясший свод пещеры. Всё…
- Но как он его! А, Джейн?! - трясёт меня возбуждённый произошедшим Макс, полностью забыв о субординации. - Не уходя в защиту, просто увернулся! Впритирочку прошёл! Один сильный удар! Раз, и готово!
- Кто? - тупо спрашиваю я, боясь услышать страшное.
- Лорд Дакс, конечно! Вот это воин! Вот это мастерство и выдержка!
- Эван жив? - никак не могу поверить своему счастью.
- А вы сомневались, леди Джейн? Правда, сила и горные духи на нашей стороне!
74.
Услышав это, резко повернулась. Если бы нас не разделяла стена из людей, то точно бросилась бы к нему на шею, и плевать на конспирацию! Эван стоит с мечом в руке. У его ног лежит тело Канрота. Лорды неистовствуют, бурно обсуждая только что произошедший смертельный поединок. Внезапно лорд Дакс поднял руку вверх, призывая к вниманию. Толпа постепенно затихла.
- Подонок и убийца повержен! - громко начал говорить он. - Горные духи всегда на стороне правого! Но я не испытываю радости. Да-да, многоуважаемые лорды! Не испытываю! Сегодня наши горы опустели ещё на одного, пусть и скверного, но человека. Год от года горцев становится всё меньше, а наши земли беднее! Это не может продолжаться вечно, поэтому…
- Лорд Дакс, как истинный сын гор, говорит верно! - перебивая Эвана и перехватывая у него инициативу, неожиданно вышел на каменную трибуну Отец Жрецов. - И горные духи тоже видят, как вымирают их дети! Поэтому я хочу донести до вас их слова! Время равных среди равных прошло! Дети повзрослели и готовы к нелёгкому выбору! Пора выбрать первого среди равных! Того, кто поведёт за собой весь народ! Того, кому подчинятся все горные лорды! Того, кто спасёт нас от жалкого существования и забвения!
Главный жрец говорил долго и торжественно. Каждое гвоздями вбивал в мозги растерянных лордов. Даже я, знающая всю подоплёку сегодняшнего Схода, и то впечатлилась. Но вместе с тем ощущаю непонимание, почему Анар прервал Эвана. Он сейчас герой и может получить очень хорошие бонусы в “президентской гонке”.
Закончил же Отец свою речь неожиданно.
- Теперь все вы видите, что нам нужен король! Всем нам! Но кто им будет? Кто из лордов взвалит на себя подобную ношу? За кем мы, свободные жители гор, пойдём, не чувствуя ущемления для нашей чести? Не торопитесь отвечать! Подумайте! Завтра мы снова соберёмся здесь. И каждый, кто чувствует в себе силы править Шедкими горами, может выйти на этот камень и сказать об этом.
Но не просто сказать, а рассказать, что он, сев на трон, сделает для народа! Тяжела ноша!
Придётся поклясться Кровью на Камне, что выполнит свои обещания! Нам нужен не просто воин с горячим сердцем, а полководец! Мудрый, сильный, решительный! Иной править недостоин! На сегодня всё! Расходитесь, великие дети горных духов! И думайте! У вас есть вся ночь впереди! Ну а сейчас Проводники расселят вас с вашими людьми по пещерам.
Где-то час наблюдалось хаотичное движение среди ошарашенных лордов. Меня же Дик отвёл в отдельные пещеры-комнаты. Тут, кроме моих людей, никого. Эвана тоже нет.
Я спросила, где лорд Дакс, и жрец тихо ответил, что лучше нам поменьше вместе на глазах остальных маячить. Но ночью, чтобы крепко не спала, так как предстоит тайная встреча с Отцом Жрецов. Всё, началась политика…
Но первым, с кем пришлось вести беседу, оказался не Анар, а Алекс Канрот. Младший сын Жоржа Канрота. Робко спросив разрешения, он вошёл и грустно начал.
- Леди Гроу. Во-первых, как новый глава Канрот, я хочу от имени всей своей династии попросить у вас прощения за вероломный поступок брата. Также я понимаю, что по всем законам Шедских гор теперь замок Канротель и его земли переходят в ваше владение. Должник не имеет права нападать, пока не рассчитался с долгами. Так что о кровной мести со стороны моей семьи не может быть и речи. Да и нет её теперь в списке земельных лордов…
Единственное, что хочу уточнить, как быстро вам нужен отчёт по всем делам Канротеля. Я не предполагал, что Варн совершит столь чудовищный поступок, поэтому не готов прямо сейчас выдать все бумаги. Но через двадцать дней, если не возражаете, привезу их в замок Гроулесс. С печатью лорда, конечно. Если же вам необходима быстрая информация по нашему… теперь вашему хозяйству, то готов предоставить прямо сейчас, на словах.
- Какую именно? - настороженно поинтересовалась я, видя очередного Канрота.
- По добыче на серебряных рудниках, количеству скота, торговым делам, должникам Канротеля. Естественно, по доходам и расходам. Но пока лишь с названием примерных сумм: их нужно смотреть по бумагам.
