мужем-господином и склок с остальными жёнами. Хотя, быть может, и нравится ей такое.
Несмотря на то, что на Иону мне плевать с высокой башни, информация о ней всколыхнула воспоминания о первых прожитых в этом мире годах.
Год, что дал претендентам Отец Жрецов, обернулся сущим кошмаром. Всеми правдами и неправдами мы с Эваном переманивали: где-то словами, а где-то и элементарным подкупом лордов на свою сторону. Пережили несколько покушений. Одно из них чуть не закончилось плачевно.
Отделалась лишь небольшим шрамом. Если б не Макс Весельчак, прикрывший своим телом от арбалетной стрелы, то всё окончилось бы намного печальнее. Хотя Весельчаком сейчас называют его лишь самые близкие. Чудом выживший начальник моей стражи теперь величается графом Максом Лаверсом.
Да! Я всё-таки заполучила родовой замок прошлой Джейн, и он отошёл моему верному телохранителю и преданному другу, а также его жене, графине Лилис Лаверс, ожидающей уже седьмого ребёнка. Эта парочка никак не может успокоиться в своих постельных утехах и, по словам Лилис, успокаиваться не собирается.
Но в тот очень сложный год мы думали не о мирной жизни в кругу семьи, а как совершить ранее невозможное и объединить лордов. Мы делали стекло, тайно торговали им с Теодором, заодно ведя переговоры через проверенных людей. Могли бы стать по местным меркам безумно богатыми людьми, но жили чуть ли не впроголодь, пуская всё золото на достижение цели, привлекая всё больше и больше лордов на свою сторону.
Никогда не забуду коронацию Эвана. В самый длинный летний день в Священных Пещерах Духов перед Сходом лордов предстало всего четыре претендента на трон: я, лорд Дакс и двое авторитетных лордов, на которых сделали ставку бренцы. Остальные не выдержали и отказались от намерения стать королём.
Больше никаких лозунгов, обещаний. Всё сказано в течение года. Осталось лишь сделать выбор. Каждый хозяин земель должен подойти и положить камень у ног претендента, за которого голосует. Потом будет подсчёт камней. У кого их больше всего окажется, того и провозгласят королём.
Но тут я сломала всю церемонию и по заранее составленному сценарию заявила, что осознала некоторые свои ошибки и снимаюсь с голосования, поняв, что лорд Эван Дакс трона достоин больше. Подобное оказалось серьёзным ударом для ставленников Бренского королевства. Они действовали хоть и на деньги общего хозяина, но каждый сам за себя и уступать первенство другому не собирались. Так что результат выборов был предрешён.
Наши с Эваном программы были во многом схожи, поэтому мои сторонники в большинстве своём вздохнули облегчённо и с удовольствием проголосовали за “настоящего” короля, а не за умную богатую леди Гроу, которая хоть и покрыла долги многих, но всё равно остаётся странной женщиной. В итоге даже не пришлось подсчитывать камни. Невооружённым глазом видно, что их гора перед Эваном в несколько раз превышает кучки остальных претендентов.
Отец Жрецом снова прочитал мотивирующую речь, а потом от имени горных духов и людей водрузил на голову Эвана Первого заранее приготовленную корону. Тут уж и новоявленный самодержец расстарался, поблагодарив за оказанную честь не только своих сторонников, но и противников. Пообещал каждому, что отныне жители Шедского королевства - все братья и сёстры, во благо которых он будет править, невзирая на прошлые разногласия.
Лорды и некоторые присутствующие леди, несмотря на то, что ещё недавно у них чуть ли не до драк доходило, при отстаивании своей предвыборной правоты, в едином порыве выразили “одобрямс” такой пламенной речи. Приятно! Я же сама её сочиняла долгими зимними ночами!
И тут случился настоящий шок почти для всех находившихся в пещере Схода. Некий лорд поднялся на трибуну и скинул плащ с капюшоном. Толпа ахнула, и я вместе с ней. Пред нами предстал… король Теодор Тихий! Вот это новость! Он сдурел, практически сунув голову в пасть разъярённого тигра?! Его же большинство лордов ненавидят! И у каждого меч на поясе!
Смотрю на Отца Жрецов. Без его участия скрытно попасть в Священные Пещеры было бы невозможно. Но Анар лишь успокаивающе кивнул, типа, всё под контролем. Вот хитрый старик! Видимо, по своим тайным каналам со жрецами Единого пришёл к каким-то взаимовыгодным компромиссам. Нужно потом выяснить подробности.
Волновались зря. Опытный политик и оратор Теодор Тихий вначале долго расхваливал горных лордов, а под конец огорошил их признанием нового Шедского королевства.
- Почти двести лет мы с вами рядом! - заявил он. - Многое случалось и хорошего, и плохого! Но знаете, чего никогда не было? Войны! Это очень хороший показатель того, что два народа имеют больше общего, чем разногласий! Так пусть же наши отношения лишь крепнут, превратившись в настоящую дружбу, выгодную для всех!
Я рискнул тайно приехать к вам, так как верю, что лорды гор слишком благородны и не вонзят нож спину! Обещаю, что отплачу благородством за благородство! До конца не знал, кто станет первым королём Шедского королевства, но готов был поддержать любой выбор гордого народа! Кроль Эван Первый! Перед лицом твоих людей признаю тебя не только королём, но и братом!
Рёв лордов чуть не обвалил свод пещеры. Никто не ожидал подобного исхода, и мысленно готовились к войне. А тут сам Теодор Тихий называет лорда Дакса… эээ… Эвана Первого братом! Значит, большой крови не будет! Даже многие сторонники Бренского королевства оценили и быстро переместились в наш лагерь.
Два короля тепло обнялись и поклялись в вечной дружбе. Но и это был не последний сюрприз для присутствующих!
- Подданные Шедского королевства! - провозгласил Эван Первый. - У вас теперь есть король, но нет королевы! Искать её в других странах не хочу, так как есть та, у которой в крови камни нашей родины. Которая доказала и сердцем, и делами, что достойна разделить со мной трон. Леди Джейн Гроу! Я предлагаю вам стать моей женой и верной помощницей! Примите мою руку и сердце!
Вовремя он это сделал. Я уже была на втором месяце беременности, и скоро скрыть подобное будет тяжело. Естественно, с радостью согласилась, испытав сильное внутреннее облегчение оттого, что эту новость многие лорды тоже поддержали с радостью.
Дальше был пир, которого ещё ни разу не видели Шедские горы. Мы одновременно праздновали и коронацию, и официальную свадьбу короля.
Ну а через пару месяцев, когда все формальности между двумя королевствами были улажены, Теодор Тихий моментально наводнил рынок всем тем стеклом, что тайно скупал у нас. Ох, что тут началось! На несколько лет мир сошёл с ума. Но инхеменийский король может не только втихую обделывать
