в составе артиллерии Резервной армии генерала от инфантерии князя Д. И. Лобанова-Ростовского, базировавшейся в Варшаве, «для содержания в комплектном и исправном состоянии двух рот Донской артиллерии, находившихся в действующих армиях», была сформирована 3-я Донская конно-артиллерийская рота. Для ее формирования из 1-й и 2-й рот Донской артиллерии в Варшаву были присланы 1 штаб-офицер, 2 обер-офицера, 6 урядников и 36 казаков, которые поступили в распоряжение инспектора артиллерии генерал-лейтенанта барона П. И. Меллер-Закомельского. С далекого Дона прибыло пополнение для формируемой роты. Ее командиром был назначен подполковник И. И. Кирпичёв 1-й, ранее служивший во 2-й Донской конноартиллерийской роте[1104].
Наполеону в это время ценой невероятных усилий удалось собрать 440 тысяч бойцов, и в руках такого великого полководца, каким он, безусловно, являлся, это была грозная сила. Но общая ситуация складывалась явно не в пользу французского императора: он потерял Пруссию и Австрию с их людскими и экономическими ресурсами, в самой Франции, истощенной почти беспрерывными войнами, в народе зрело недовольство его политикой.
В начале августа 1813 года военные действия возобновились. Положение союзников к этому времени значительно укрепилось. Они обладали теперь огромной военной силой. Армия в 40 тысяч солдат стояла в Мекленбурге. Бывший маршал Наполеона, наследный принц, ставший потом королем Швеции и Норвегии Жан-Батист Бернадот, со 120-тысячной армией занимал Берлин и его окрестности. Русские и пруссаки общей численностью до 220 тысяч человек располагались в Силезии. Сорок тысяч австрийцев концентрировались у Лиенца, другая 120-тысячная армия базировалась в Праге.
Против Северной армии Бернадота Наполеон двинул корпус маршала Удино с семьюдесятью тысячами солдат. Силезской армии неприятеля император противопоставил стотысячную армии во главе с Неем. Сен-Сир с шестнадцатью тысячами солдат и гвардии стояли под Дрезденом. Семьдесят тысяч французов прикрывали направление на Циттау.
Войска коалиции наступали на Наполеона тремя большими армиями: Богемская на юге, Силезская на востоке, Северная на севере. Самой крупной из них была Богемская армия, насчитывавшая более 230 тысяч при 670 орудиях, под командованием австрийского фельдмаршала Шварценберга и наполовину состоявшей из австрийцев. Сюда входила также русско-прусская армия численностью в 120 тысяч бойцов при 400 орудиях под началом Барклая де Толли.
Четырнадцатого-пятнадцатого августа 1813 года произошло крупное сражение у города Дрездена, столицы Саксонии, раскинувшемся на обоих берегах Эльбы. Город являлся главным пунктом снабжения наполеоновских сил в Центральной Европе, здесь были собраны запасы для длительного содержания огромной армии. Наполеон как-то сказал о важности Дрездена: «Пусть меня отрежут от Рейна, лишь бы не отрезали от Дрездена».
Силы союзной Богемской армии, принявшей участие в сражении, оцениваются разными источниками от 170 до 230 тысяч солдат. Ясно одно, что силы союзников значительно превосходили числом войска Наполеона, у которого было от 120 до 160 тысяч бойцов.
Тринадцатого мая Наполеон форсированными маршами перебрасывал свою армию из Силезии к Дрездену. Если бы Дрезден пал, армия Наполеона оказалась бы отрезанной от своих тылов.
Атака союзников на Дрезден началась пятью колоннами с разных сторон. На левом фланге шли австрийские части, в центре прусские, на правом фланге действовал русский корпус Витгенштейна. К пяти часам вечера австрийцы захватили два редутов и шесть орудий, остановившись перед городской стеной, а пруссаки вошли в Большой сад. В этот момент дивизии Молодой гвардии Наполеона, переправившись через Эльбу, вступили в Дрезден.
Русские войска начали атаку в четыре часа вечера, сначала кавалерией, затем пехотой. Наступая вдоль левого берега Эльбы, они попали под перекрёстный огонь батарей редутов и тридцати орудий с правого берега. Контратаки французской кавалерии остановили их продвижение. Прусские войска достигли редутов в центре, где были отброшены свежими подкреплениями французов. Около шести часов вечера Наполеон, выйдя за пределы Дрездена, атаковал союзников и заставил их отступить по всему фронту на высоты вокруг города. Наступившая ночь прекратила сражение.
На рассвете пятнадцатого августа союзники заняли оборонительную позицию полукольцом возле города. Наполеон решил атаковать их фланги. С раннего утра начался проливной дождь, повлиявший на ход боя. Ночью подошли корпуса маршалов Виктор и Мармона общей численностью до 53 тысяч солдат.
Наполеон возобновил атаки на левый фланг союзников, где стоял австрийский корпус Гиулая, конницей Мюрата и корпусом маршала Виктора. Не опасаясь за свой центр, достаточно прикрытый дрезденским укрепленным лагерем и корпусом Мармона, он также атаковал на правом фланге русский корпус Витгенштейна и прусский Клейста силами корпусов Нея, Сен-Сира и Молодой Гвардии. Старая Гвардия оставалась в резерве. Французские колонны, обходя укреплённые деревни, выдавливали австрийцев. Под продолжающимся дождем ружья не могли стрелять, решающую роль играли артиллерийский огонь и кавалерийские атаки.
Около двух часов дня ядром раздробило ноги прославленному французскому генералу Жану-Виктору Моро, ставшему доверенным советником Александра I, которого союзные монархи планировали поставить на должность главнокомандующего союзными силами. В момент смертельного ранения Моро верхом на лошади находился рядом с русским императором. Лейб-гвардии казаки, находившиеся во время битвы рядом с императором, «уложили Моро на свои пики и отнесли в близь лежащую деревню»[1105]. Впоследствии в исторической литературе родилась легенда, что роковое ядро, сразившее Моро, лично направил из пушки Наполеон, давно ненавидевший своего выдающегося соперника.
В момент атаки пехотой маршала Виктора австрийского корпус генерала Гиулая по фронту, кавалерия Мюрата, используя непогоду, незаметно обошла позиции 3-й австрийской дивизии Мецко. Под атаками французских кирасир и огнём конной артиллерии войска австрийцев смешались в беспорядке, были прижаты к обрывистому берегу речки Вайсериц. До десяти тысяч их сдалось в плен вместе с генералом Мецко. Мюрат прислал Наполеону донесение: «Сир! Ваша кавалерия захватила 15 тысяч пленных и взяла 12 орудий и 12 знамён, одного генерал-лейтенанта, двух генералов и большое количество старших офицеров».
На правом фланге русские отступали от Эльбы, но контратаковали гусарскими полками наступающие французские каре. Врубившись в каре Молодой гвардии, погиб командир кавалерийской бригады, лихой гусар генерал А. П. Мелиссино. Закрепившись на высотах, русские остановили дальнейшее продвижение французов.
Хотя у союзников оставалось ещё немало свежих резервов, но при известии, что французский корпус Вандама обходит их за Эльбой, главнокомандующий союзников Шварценберг, боясь оказаться отрезанным от своего тыла, настоял на немедленном отходе в Богемию, начав его в пять часов вечера.
Общие потери союзников по разным источникам оцениваются в 20–28 тысяч бойцов убитыми и ранеными. Из 12–15 тысяч пленных большую часть составляли австрийцы. Потери французов в Дрезденской битве составили от 9 до 12 тысяч солдат и офицеров убитыми и ранеными.
После битвы русские отступили в порядке. Пруссаки и австрийцы бежали, преследуемые французской кавалерией. На следующий день союзники несколькими дорогами отошли к Рудным горам. Преследуя их, Виктор, Мюрат, Мармон, Сен-Сир и
