толпа фанатиков.
— Что ж, — произнес я, глядя на Каруиханму. — Я могу лишь в очередной раз поблагодарить за столь ценный дар. Вы определенно превзошли мое понимание нормальности.
— Забавная у вас похвала, — усмехнулся он. — В таком случае, будем надеяться, что это только начало и мы сможем посрамить своими действиями былые свершения.
* * *
Хирано дулась. Ей-богу, как маленький ребенок надувала щеки и отворачивалась. И вот как мне на это реагировать? Понятно, что надо урегулировать конфликт и вновь наладить отношения, но как? Старая могущественная кицунэ, ведущая себя как человеческий ребенок. Чего она от меня ждет?
— Думаю, завтра можно будет вернуться в Токио, — произнес я по пути в поместье.
— Пф, — ответила она, повернувшись к окну машины.
Надо налаживать отношения. Не хочу попасть в черный список древней лисицы. Не нападет, так иначе как-нибудь подгадит. Это сейчас у нас общая цель, а потом? Древнего мы, смею надеяться, прикончим, после чего у нее будут развязаны руки.
— Да ладно вам, Хирано-сан, — добавил я в голос просительных ноток. — Ну как еще я мог отреагировать? Это ведь вы со мной пришли, а не наоборот.
— Я не из тех, кто любит пожестче, мог бы и нежнее действовать, — произнесла она раздраженно.
— Поначалу я был нежен, — ответил я.
— Ты решил меня прогнать, — повернулась она ко мне. — Будто я какая-то шавка!
— Будет вам, Хирано-сан, — произнес я устало. — Не так все было, прошу, не передергивайте.
— Я что, по-твоему, мелкая лисичка, чтобы вышвыривать меня за дверь? — не сдавалась она. — Ты хоть представляешь, чего мне стоило не сорваться? Мелкий смертный сосунок указывает мне на дверь — это вообще ни в какие ворота не лезет!
— Хирано-сан… — потер я лоб.
— Да я в молодости и за меньшее в пепел превращала, а тут такое! — вещала она возмущенно.
— А я за подобное вашему поведение выпорол бы, — произнес я. — И что мне теперь, ремень доставать? Бросьте, Хирано-сан, у каждого своя правда, и надо учиться взаимодействию и пониманию, а не нагнетать обстановку. Ну хотите, мы устроим спарринг, где вы попробуете накостылять мне?
— Попробую? — взлетели ее брови. — Да я тебя убить могу случайно, настолько ты слаб, о каких спаррингах тут может идти речь?
Мне вот интересно, она специально постоянно упоминает мою силу или это ее обычный стиль общения? Может, разок поддаться на провокацию? Посмотреть, чего она добивается? Да нет, ерунда, лично мне это ничего не даст. Лучше сам пойду в атаку.
— Хм, — потер я подбородок, изображая задумчивость. — А ведь если подумать, вы очень опытная и умная женщина, Хатсуми-сан, получается, все ваши действия — это целенаправленные провокации. Не очень хорошая позиция для союзника.
Даже если она подозревает, что я все это не серьезно говорю, ответить ей придется. Причем именно ответить, а не отшутиться или промолчать. Просто потому, что в ином случае я и правда могу стать серьезным.
— А вот теперь уже ты передергиваешь, — нахмурилась она. — С какой стати мне тебя провоцировать? Мне нужны нормальные отношения с тобой.
Как конфетку у ребенка отобрать. Теперь уже она в позиции защищающейся.
— Может, вы таким образом хотите донести до меня, чтобы я становился сильным? Или это ваше лисье естество? А может, вы подготавливаете почву для будущей атаки? Повод, чтобы остальные ёкаи на вас не вызверились. Или что? — повернул я голову в ее сторону. — Не верю, что вы настолько глупы.
— По-моему, ты раздуваешь из мухи слона, — произнесла она хмуро. — У меня нет и не было планов вредить тебе. И твоему роду. Просто характер у меня такой.
Не врет. Но это так… Чувство лжи я врубил чисто из личной паранойи. Я ей и так верил, но мало ли… Ладно, пора спускать тему на тормозах.
— Стервозный, — хмыкнул я.
— Ну да, и что?! — произнесла она, чуть повысив голос. — У тебя вообще глаза есть? Рядом с тобой сидит девушка неземной красоты, а стервозность — это просто защитная реакция. Иначе меня постоянно пытались бы прибрать к рукам всякие разные… Такие как ты, например.
— Так я до сих пор хочу, — улыбнулся я.
— Ну так ты и не ощущал на себе мой характер, — хмыкнула она. — Так… отголоски.
А ведь если подумать, она права. Меня она никогда не тиранила. Разве что в начале нашего знакомства, да и то не сильно.
— Намек понял, буду стараться лучше, — произнес я, покосившись на Хирано.
— Что? — чуть ли не подавилась она словом. — Подрасти в силе сначала, малыш!
Хотя мой рост она упоминает достаточно часто. Наверное, увидела, как мы шутим на этот счет с Атарашики, вот и пытается поддеть, не понимая, что для меня, как и для Атарашики, это действительно всего лишь шутка. Или понимает. Учитывать надо все.
— Нам определенно надо будет как-нибудь спарринг устроить, — покачал я головой.
* * *
На следующий день, точнее, на следующее утро Фудзикава Асами стояла у ворот поместья. Стояла по стойке «смирно». Во всяком случае, когда я вышел из калитки и увидел ее. В этот раз она была одета в повседневную одежду — черные брюки, легкую черную куртку и белую футболку. Волосы, как и во время нашего знакомства, она собрала в огромный шикарный хвост.
— Фудзикава-кун, — поприветствовал я ее, — рад вас видеть.
— Приветствую, Аматэру-сама, — отвесила она низкий поклон. — Готова приступать к своим обязанностям.
— Что ж, — осмотрелся я. — Мне известно, что таким, как вы, неприятно находиться на территории этого поместья, но все же хочу вас попросить зайти ненадолго. Необходимо нормально познакомить вас с подопечными.
— Я-я-я… — протянула она, косясь на калитку, из которой я вышел. — Аматэру-сама… может…
— Я не настаиваю, — чуть улыбнулся я. — Просто так будет удобнее.
А еще я хочу посмотреть, изменится ли в ней хоть что-то. А то все говорят, как здорово защищено поместье, а я… Ну да, мне любопытно. Но я ведь и не приказываю ей зайти.
На секунду зажмурившись, Фудзикава кивнула:
— Как пожелаете, Аматэру-сама.
— В таком случае прошу, — указал я на калитку. — Ах да… Фудзикава Асами, будьте моим гостем на сегодня.
Вроде как это ритуальные слова, позволяющие ёкаям войти на территорию поместья.
Перешагивая через порог, Фудзикава старалась держать спокойный и уверенный вид, но было заметно, что именно старалась, на деле была взволнованна и где-то даже испуганна. Первый шаг по территории поместья с ней ничего не происходило, а уже на второй… Резко остановившись, Фудзикава начала медленно опускаться на землю, но на полпути замерла. Спина и колени согнуты, руки разведены в стороны, а пальцы скрючены. Такое впечатление, что
