медленной, она текла из глубины материка и связывала между собой не один город и поселение. Просто, это было единственное место, где две реки оказывались так близко друг к другу. Раньше здесь был «перелаз», когда суда перетаскивали с одной реки на другую, и здесь поселились люди, которые помогали морякам в этом тяжелом деле. А потом поселение разрослось и стало городом, в котором правит король Теланири.
На Тургула, который кушал за одним столом с Лексом, косились, но помалкивали. А Лекс предпочитал не замечать взгляды «бульдогов», ему и без слов было понятно, что любой из них хотел бы оказаться на месте центуриона, но после вчерашней демонстрации Сканда они опасались даже принюхиваться к рыжику. Лекс сделал себе зарубочку в памяти, не забыть сказать за это здоровяку спасибо. Поболтав в свое удовольствие, Лекс похлопал Тургула по плечу и под конвоем монахов отправился спать.
И вот третий день Лекс скучал на качелях и не знал, чем заняться. Было не то, чтобы тошно, было просто никак, все вокруг чем-то заняты, а ему хоть вой от скуки. Лекс уже собрался отпроситься у Сканда, чтобы он отпустил его домой, но тот с утра умчался в город, и рыжик решил во что бы то ни стало дождаться его возвращения. А пока только и оставалось раскачиваться на качелях и жадно смотреть на чужие хлопоты.
— И все же, давай, я свожу тебя в город, — Тургул опять вздыхал, наблюдая как морщится рыжик, — ну чего сидеть на одном месте, как будто тебя наказали?
— Я сам себя наказал, — Лекс с интересом проводил взглядом молодого воина, которых здесь использовали, как курьеров, — я не хочу видеть сожженный город, чтобы мне потом кошмарные сны не снились. — Лекс повел по воздуху рукой и начал говорить с придыханием, — представь — обугленные остовы домов, голодные женщины, чумазые дети, которые тянут ко мне свои ручки и вопрошают: за что ты лишил нас крова?
— Ой, брось! — Тургул рассмеялся, — они отстроят новый город раньше, чем мы доберемся до дома. У них леса вон, смотри, без счета и мастеров полный город. Вот увидишь, новый город будет лучше старого! И голодать они не будут, ну, по крайнем мере, пока войска Сканда здесь, он уже наладил раздачу продовольствия погорельцам. Теланири пришлось открыть дворцовые кладовые, чтобы накормить народ. Идем, увидишь все это своими глазами!
— Не хочу! Отстань! — Лекс дрыгнул ногами, собираясь раскачаться сильнее, — я сказал, не пойду, и никто меня не заставит!
Лекс покрутил головой по сторонам и увидел весьма колоритную группу людей, с очень важным видом шествовавших по мосту. Впереди шел, по всей видимости, важный сановник, а следом за ним шло еще четверо аборигенов. Лекс с интересом вытянул шею, чтобы все рассмотреть. Местный трактирщик был белокож, так же, как и работники в его доме, но вот важный господин был с явным красноватым цветом кожи, и напоминал важного мексиканского наркобарона, ну, если только отрастить ему волосы до пояса и одеть в яркий балахон. Когда он подошел ближе, то сходство с наркобароном усилилось из-за обилия золотых украшений. Такое количество на одном человеке граничило с абсолютной безвкусицей. Четверо сопровождающих были одеты попроще и золотишка на них было поменьше, примерно, как на рэперах, то есть почти нормально.
Чиновник шел важно, выставив вперед живот и задрав нос так высоко, что было странно, как он различает дорогу под ногами. Когда зазнайка поравнялся с качелями, на которых замер весьма заинтересованный рыжик, то сопровождающие заволновались и что-то тихо произнесли в спину начальства. В ответ важный человек развернулся всем корпусом и замер напротив рыжика. Лекс подобрал ноги на сиденье и приготовился к представлению. Четверо сопровождающих упали на колени и один тонко заголосил:
— Внемлите достопочтенному глашатаю Чаргу, несущему глас короля Теланири Повелителя Двух Рек.
Из таверны выскочили воины Сканда и выстроились за спиной живописной группы. Глас короля развел руки в стороны и начал вещать низким басом, переходя потихоньку на более высокие регистры.
— Король Теланири Повелитель двух рек приветствует золотоволосого жреца огненной Саламандры и ждет его у себя во дворце для личной встречи! — Вначале от такого низкого голоса невольно мурашки разбегались по всему телу и хотелось подчиниться, но чем выше поднимался голос, тем больше хотелось вскочить и бежать. Лекс даже спустил ноги с диванчика, таким мощным был психологический посыл. — Поторопимся же на встречу к великому и мудрому королю, воплощению неиссякаемой мощи двух рек.
Во время речи наркобарон поднимал руки, следуя за подъемом регистра собственного голоса, и теперь простирал их к солнцу, как будто призывал его в свидетели. Лекс только хмыкнул и, оттолкнувшись от земли, качнул сиденье. Он огляделся, все волкодавы Сканда стояли с приоткрытыми ртами, готовые бежать, куда укажут. Тургул даже сделал шаг вперед, чтобы быстрее отправиться в путь.
— Не пойду, — Лекс качнулся и насмешливо фыркнул, — не хочу.
Это был не тот ответ, на который рассчитывал глашатай, он, казалось, на глазах сдулся и, опустив руки, впервые посмотрел на рыжика.
— П-почему? — спросил глас короля голосом испуганного ребенка.
— Не хочу. Мне и здесь неплохо. Я не ручной додо, чтобы бежать по приказу, — Лекс дрыгал ногами, раскачивая качели, — если этот ваш Тили-мили хочет со мной встретиться, то пускай сам приходит, а я с места не двинусь.
— Но как же… — глашатай на глазах, казалось, сдувался, становясь все меньше, — король Теланири повелитель двух рек и олицетворение могущества…
— Ф-ф-ф, о каком могуществе вы там бормочете? — Лекс ехидно поднял брови, — он там сидит среди угольков и еще смеет мне приказывать? Это смешно мне одному?
Лекс посмотрел на офицеров, у них в глазах явно читался разрыв шаблона. Они смотрели на рыжика, как будто увидели его впервые. В их глазах оторопь сменялась удивлением и восторгом. Похоже, до них только сейчас дошло, кто все это совершил… добыл им победу без капли крови с их стороны. Они пока только открывали и закрывали рты, как карпы, выброшенные на берег, и пытались сформулировать мысль, которая так долго избегала их чугунных лбов. Лексу понравилась такая метаморфоза, и он решил добить всех присутствующих.
— И что там касается хозяина двух рек… — Лекс многозначительно ухмыльнулся, — я могу изменить русла рек, и тогда ваш король Тили-мили будет властелином двух оврагов и вонючего болота. Это, конечно, не так красиво звучит, да и люди, я думаю, все разбегутся, но кого это волнует? А теперь брысь отсюда!
Лекс сделал вид, что хочет соскочить с качелей, и глашатай дернулся и
