списке пропавших без вести. Выполнив задание четыре-два-нуль в состав группы не вернулся.
— Эрари Джориш, — я не отвела взгляда, продолжая спокойно смотреть на стоящего напротив меня самаринянина, — риск проведенной операции считаю оправданным. В сложившихся обстоятельствах…
— Сложившиеся обстоятельства вполне тянут на трибунал, — ровно и безэмоционально оборвал он меня.
Испугаться я не успела:
— Служба безопасности взяла ситуацию на контроль, — «успокоил» меня не посчитавший нужным представиться адмирал. — В любом из двух случаев: халатность или намеренное искажение данных, виновные понесут соответствующее наказание.
Так просто…
— Я должна была проверить информацию Штаба, о чем и указала в своем рапорте, — сочла нужным заметить я.
Торрек, Джастин, Хорс… Экипаж «Хаиш», который мы не успели поднять…
В поисково-спасательной операции отказано…
Основание… Основание было веским. Спасать в том, что теперь творилось на орбитах Гимли, было некого.
— Прошу меня простить, — проигнорировав мои слова, обратился адмирал к эрари Джоришу, — но… служба.
Развернулся… весь такой щеголевато-подтянутый. Направился к выходу из кают-компании… Шаг легкий, пружинящий…
— Вы сделали больше, чем могли, — подал голос присутствовавший здесь же капитан Дарфин.
— Больше чем могла… — повторила я, глядя, как входит в пазы закрывшаяся за адмиралом створа двери. — Господин эрари, я могу покинуть борт «Рэйкама»?
Капсулу с Рикрейном мы передали подошедшему в сопровождении шести «Закатов» курьеру. Он же забрал и группу Олиша-Горевски, которую подняла «Тсерра».
Мы — справились…
Вопрос: чего нам это стоило, отдавал ненужной сейчас сентиментальностью.
— Лишь после того, как закончим разговор, — Джориш снял плащ, бросил его на спинку кресла. — Капитан Дарфин, прошу оставить нас одних, — все так же отстраненно произнес эрари, подходя к тактическому столу.
«Дальнир», «Тсерра», «Эссанди», «Нарото», командный «Рэйкам», «Ирхачи», тот самый курьер с сопровождением и два крейсера самаринян.
Основная часть группы «Ворош» при поддержке четырех оставшихся в строю кораблей эскадры корпуса «Миджари» ушла на Рикшай, базу в секторе скайлов, которая должна была стать местом нашей дислокации.
— Смотри! — приказал Джориш мне, как только Дарфин выполнил его просьбу, покинув кают-компанию.
Сектор на объемке сменился, выдав иную картинку. Система Сэя…
— Два ардона, восемь доргов, пять транспортов, больше тридцати архов и два десятка СиЭс, производство демкаша…
— Наши — ардон, пять транспортов, дюжина СиЭс и два дорга, — уточнила я, ратуя за справделивость. Со всеми остальными разделались подошедшие эскадры скайлов и самаринян.
— Тебе этого мало? — вроде как удивленно протянул Джориш.
«Торрек, демоны тебя, уходи! Уходи…» — кричала я, зная, что не ответит.
И молила… только вернись! Только…
— Просто надеюсь, что оно того стоило, — сухо ответила я. — Вы хотели поговорить, господин эрари… Я слушаю вас.
— Хотел… — задумчиво глядя на меня, ответил Джориш. Моего «вы» он словно и не замечал. — Но только не поговорить, а кое-что показать. Но прежде…
Он обошел тактический стол, остановился напротив… Не Искандер. Не Индарс…
Назвать его врагом язык не поворачивался, другом…
— Твое безрассудство стоило мне седых волос…
— Что? — не поняв… не поверив, переспросила я.
Взгляд скользнул по лицу… Уставшему лицу…
— Вот так уже лучше, — как-то… безлико улыбнулся Джориш, разворачиваясь к объемке. — А теперь — то же самое, но уже внимательнее.
Картинка над тактическим столом укрупнилась, оставив в своих границах лишь кусок планеты, висевшую над ней погрузочную платформу, кисею протянувшегося с поверхности гравитационного лифта и прикрывавшие их корабли.
Я только и успела, что зацепиться взглядом за отметку четыре-два-нуль, замершего на курсе атаки, как все сдвинулось… потекло… прошлым… настоящим…
— Капитан, «Легенда» на борту… Уходим…
— Демоны тебя… Рэст два нуля три…
— Капитан, фиксирую двойной ракетный залп… Четыре-два-нуль…
— Принято! Двойной ракетный залп… «Эссанди» обратный отсчет…
— Принято, лидер-капитан, обратный отсчет… Рэя, ты помнишь, нас обещали пристрелить…
— Откуда у вас наши записи? — холодно спросила я, заставляя себя не потеряться в тех… мгновениях, когда все еще могло оказаться иначе.
Могло, но…
— Адмирал Соболев попросил капитана Дарфина сделать первоначальное заключение по вашим действиям в системе Сэя, — остановил запись Джориш. — Хотите узнать, каким оно было?
В ответ — качнула головой.
Разве сейчас это имело хоть какое-то значение?
— Зря, — едва ли не по-свойски посетовал эрари. — Тем более что заслужить похвалу капитана не так-то просто.
— Тех, кто погиб, это не вернет, — равнодушно бросила я, продолжая вглядываться в объемку.
Позиции кораблей, цветной узор линий, цифровые показатели… Через сто двадцать секунд это больше не выглядело столь умиротворенно.
— Не вернет, — без малейшего намека на эмоции, согласился со мной Джориш. — Но я хотел показать тебе кое-что другое…
Картинка вновь ожила, сдвинулась, пропустив отметку, когда стало поздно…
Момент для атаки Торрек выбрал идеально. Первая ракета сбила состыковавшуюся с платформой капсулу лифта. Вторая уничтожила загрузочный терминал одного из транспортов.
Все остальное доделал демкаш…
Черная сфера расползлась, затирая теряющую свою глубину темноту космоса. Укрыла собой россыпь звезд, хороня их небытием, ломая тот порядок, что казался незыблимым…
Потом, вспухнув очередным взрывом, потекла вниз, расцвеченная огнем сгорающих в атмосфере конструкций, который не смогла поглотить. Выплеснулась щупальцами, прокатилась волной…
— Вот! — Джориш вновь остановил запись. — Двенадцать минут после атаки четыре-два-нуль…
Фильтры убрали лишнее, оставив лишь главное — отметки кораблей и показатели напряженности гравитационного поля. «Дальнир» проскочил средние, «Тсерра», под прикрытием Ван Хилда шла по самому краю застывшего пятна — границы излучения демкаша. Двенадцать СиЭс, чьи вымпелы ИР «Дальнира» выставил белым — полная потеря управления, ардон…
— Если провести экстраполяцию возможных курсов четыре-два-нуль, — продолжил Джориш, заметив, как меняется мой взгляд, — то его отметка должна была быть здесь, — он ткнул пальцем в окрестностях позиции «Тсерры», — здесь, — рука переместилась правее и вниз, — или… — ладонь ушла выше, к ардону, — здесь. — Но ни на одной из точек корабля нет.
— И что это значит? — посмотрела я на Джориша. Нет, не с надеждой — считала, что этот не тот случай, когда стоило говорить о надежде, с вопросом.
— Это значит, что четыре-два-нуль просто исчез, — все с той же отстраненностью удовлетворил мое любопытство Джориш. — И произошло это в течение этих самых двенадцати минут, когда излучение демкаша забивало все остальные данные.
— И у тебя есть версия, — нахмурилась я, догадываясь — все уже сказанное было лишь предисловием к тому, что мне предстояло услышать.
— Есть, — Джориш отошел от тактического стола, присел в кресло, на спинке которого висел его плащ. — Я предполагаю, что в секторе находился еще один корабль. Максимальная защита… Чтобы поднять СиЭс на борт нужно четыре-шесть минут…
— Максимальная защита, говоришь?! — повернулась я к нему. Потом вновь посмотрела на объемку…
Мстившая людям планета…
Чувствительность сканеров у поверхности снизилась практически наполовину, поднявшись до семидесяти процентов от нормы лишь, когда мы добрались
