оставил их в Мерзлых землях. Они — стражи. Они охраняют людей с татуировками.
Эардоре тихо присвистнул.
— Оказавшись на севере в должности наместника, я снова занялся расследованием по делу этих приютов. Один из них как раз находился на окраине Рогдара. Однако я совершил роковую ошибку и после моего визита учреждение было уничтожено, сожжено вместе с надсмотрщиками и детьми, которые в нем содержались.
— Неплохая история.
— На выходе же мы имеем: тайную, неуловимую организацию, члены которой сильные одаренные, к тому же владеющие боевыми навыками закрытых классов Великих Домов и Совет Пяти, который готов убить любого, кто посягнет на их тайну. Возможно, они втянули в свои опасные игры и императора. Правда, точными сведениями на этот счет я не располагаю.
— Если это так, то все усложнится в десятки раз.
— Теперь-то ты понимаешь, почему мне так надо было попасть сюда? Я должен узнать, что это за приюты, кто там воспитывается, как они туда попадают и зачем это вообще надо. Сейчас я уже не сомневаюсь, что Пантерри не лгал мне, когда сказал, что тайны, скрытые там изменят наш мир.
— Судя по твоему рассказу, уж кому как не ему было это знать.
Выговорившись, Димостэнис завернулся в спальный мешок и отвернулся от собеседника.
— Спасибо, — серьезно произнес Янаур за его спиной, — когда знаешь ради чего рискуешь головой, становится легче идти к цели.
— Это моя часть сделки, — сухо ответил Дим, — ты выполнил свою — помог мне добраться до Мерзлых земель. Я выполняю свою.
Часть 16
Глава 37
— Интересно, здесь когда-нибудь что-нибудь меняется? — простонал Янаур, когда на следующее утро взглядам путников предстала все та же сверкающая белоснежная равнина.
— Ты чего ожидал? Что откроешь глаза, и здесь цветы будут расти? — не удержался от колкости Димостэнис.
— Или у тебя настроение изменится. Может чуть теплее стало бы.
— Оно у меня все разное. Ты просто не замечаешь.
Эардоре фыркнул.
— Чередуется — плохое с отвратительным.
— На компанию из двух человек достаточно и одного шута. Впрочем, что по мне так даже это перебор.
— Все кажется гораздо хуже, чем оно на самом деле есть, когда ты не в настроении. Поддерживаю в себе оптимизм.
Дим натянул шарф на лицо и пошел вперед.
Мороз крепчал, и казалось, что сегодня еще холоднее, чем вчера. Однако в первые утренние сэты путники шли довольно бодро. Талла стояла высоко в небе и, хотелось думать, что под ее серебристыми лучами становится немного теплей. По крайней мере, ее свет помогал не сбиться с заданного курса и это было самое главное в этом белоснежном однообразии.
К обеду идти стало сложнее. Поднялся ветер. Решили сделать небольшой привал, перекусить и набраться сил. С неба начал падать снег. Чуть отдохнув путники продолжили свой путь. Однако идти стало еще тяжелее. Усилилась метель. И белые хлопья теперь падали не только с неба, но поднимались с земли, кружились в воздухе, били в лицо, хлестко ударяя по самым незащищенным местам.
Дим почувствовал небольшой всплеск силы и повернул голову к своему спутнику. Вокруг Янаура едва заметно переливался защитный контур. Димостэнис такого себе позволить не мог. Еще в самом начале пути он сделал выбор. Закрыл хьярт и использовал только свое серебро, если это было надо. Однако сейчас уже и сам не знал, правильно ли он поступает. Возможно аура хоть немного защищала бы его от проявлений разгулявшейся непогоды. Ноги с трудом преодолевали каждый следующий ер и хотелось только одного: упасть на сверкающее покрывало и забыться в его мягком манящем плену.
Снежная пелена уже скрыла Таллу и потерялись все ориентиры. Осталась только непроходимая белая хмарь, которая затмевала собой все пространство от земли до самого неба. Даже Таллу уже не было видно. Вьюга злилась, выла, угрожала, непроходимой стеной поднимаясь на пути людей.
Все же они прошли. Метель отступила. Мороз разжал свои объятия. Снова стала видна Талла. Правда на этот раз она уже готовилась уходить за небосвод. Несмотря на столь тяжелый путь идти стало легче, будто скинули невидимый груз.
Димостэнис остановился, отодвигая с глаз капюшон и опустил шарф. Посмотрел на небо, пытаясь пока не ушло светило, определить направление. Замер.
— Опять скала по форме напоминающая голову ярха или какого-то древнего ящера, — произнес Янаур, — вчера, когда останавливались на ночлег, я приметил похожую. Я же говорю, что здесь все однообразно, даже…
— Она не похожа, — мертвым голосом произнес Дим и обернулся на своего спутника.
Тот не отводя глаз, смотрел вперед. На гору, с которой они вчера спустились.
— Эта та же самая скала, — прошептал Эардоре и застонал, — мы прошли по кругу и вернулись.
Он обессиленно опустился на снег.
— Что будем делать?
— Переночуем здесь. С утра выдвинемся тем же маршрутом. Будем искать ориентиры еще и на земле, чтобы снова не сбиться.
— Ты умеешь отличать один снег от другого? Других примет я здесь не увидел.
— Куда же делось твое настроение? — ехидно поинтересовался Димостэнис.
— Оно у меня всегда есть, — мрачно ответил лэр, — только сейчас очень паршивое.
— Мы попали в метель, она сбила нас с дороги. Не думаю, что она будет постоянно. Здесь сильные ветры, за ночь ее снесет в сторону или она просто развеется.
Вьюга не отступила. Казалось стала даже жестче и злей. Или сказывалась усталость, а ночь, проведенная на холодном снегу, не придавала сил. Порывы снежного ветра сбивали с ног. Несколько раз путники теряли друг друга в этой буре, но упорно шли вперед.
Остановились лишь когда снег начал немного стихать.
— Я думал это никогда не закончится, — выдохнул Янаур.
— Это и не закончилось, — сквозь стиснуты зубы произнес Дим, кивком головы показывая туда, где виднелась их знакомая гора. — Мы опять идем в обратном направлении.
Они обернулись. В двух шагах от них бушевала метель. Прошли несколько еров и вновь оказались в ее губительном плену, почувствовав всю тяжесть зимней бури. Отошли назад.
— Силовое поле! — воскликнул Янаур.
— Два безмозглых ишака! — с раздражением протянул Димостэнис, злясь в первую очередь на себя. — Как я сразу этого не почувствовал?
— Его энергетика притягивает снег. Мы бы долго ждали пока закончится эта метель.
— Зато теперь мы точно знаем, что шли по верному пути.
Оба не отрывали взглядов от стены снега, преграждающей им дорогу.
— В прошлый раз как ты обошел это препятствие?
Дим покачал головой.
— Я не знаю, я был без сознания. Нас нашли собаки, а потом местные жители притащили в свое поселение из-за того, что
