лес, чтоб не обходить по кругу.
Ещё день и путешествие вышло на финишную прямую. Крестьяне искомой деревни показали направление, но сопровождать наотрез отказались. Леди Гарэт продолжает упрямиться, и на предложение дождаться в безопасном месте, ответила громким «фи». Говорить ей о том, что всё равно не пущу её внутрь не стал, не зная, как ненормальная баронесса отреагирует.
- Последний марш-бросок по пересечённой местности. На старт, внимание, марш.
Все лениво посмотрели на меня, и устало побрели в указанном направление. Ещё час ходу по лесу, но сегодня по темноте уже не пойдём. В каждом борется ажиотаж и предвкушение с желанием упасть и неделю не вставать. И этот гремучий коктейль даёт сил и одновременно является источником уныния.
Последняя ночёвка в лесу на пути к цели и утром, чуть свет устремляемся вперёд. Опять ветки хлещут по лицу, вновь собираем паутину, противно липнущую к щекам и рту и привычно, щекочет нервы ультразвук. Я соратников предупредил, так что они не выдают, что знают о безопасности. А вот баронские пусть понервничают, главное, чтоб УЗ-установка не довела до истерики, а то натворят дел, не расхлебаешь потом.
- Связь установлена. – оповестил коммуникатор. Баронесса, шагающая рядом, покосилась, но промолчала.
Я облегчённо выдохнул. Неужели всё? Последние шаги, ещё один рывок и война закончится.
- Отключи внешний пояс защиты.
- Внешний пояс – пассивная защита, искусственно-созданная топь. Преодолеть можно в трёх местах, на ваш коммуникатор отправлен ближайший маршрут. – ответил безликий голос.
Чтоб не демонстрировать баронессе голографические возможности браслета, одел очки, тот редкий случай, когда могут пригодится и посмотрев на карту сменил направление, остальные молча потянулись следом. Эх, знали бы заранее, пошли бы в нужном направление, а теперь ходим зигзагами. Как гласит старая индусская пословица: «знал бы карму, жил бы в Сочи».
Фиговый навигатор, ни одного «через десять метров поверните налево», ИИ добавил метку на карте полуторатысячной давности. Если бы не геолокация – долго бы искал место в современных реалиях.
Мы вышли к болоту, по крайней мере так это выглядит, и последние сто метров пошли вдоль трясины.
- И почему обычную топь назвали Гиблой Пустошью? – искренне удивился я. Что такое болото местные хорошо знают.
- Даже я знаю, что Пустошь дальше.
- А как болото преодолели?
- Много способов. И понтоны сооружали и канатные мосты натягивали, и маги проход намораживали. Даже в архивах, наверное, не найти кто первый пересек эту преграду. – взял на себя ответ один из магов баронессы. – И предвкушая твой вопрос, отвечаю – нет, у нас магов для заморозки мало. Как ты собираешься туда проходить, без подготовки?
- Просить умею, я же душка, я ещё в детстве вежливым словам обучен.
- Ню-ню.
Хм. Судя по карте, мы на месте, даже не знаю, чего я ожидал увидеть, но тут ничего нет. Туннель, бункер, холмик, должно быть хоть что-то.
- Открой доступ. – пришлось озвучить, раз ИИ не догадался сам.
- При попытке открытия прохода выявлена неполадка. Пневмонический механизм нарушен, ремонтный бот отправлен.
Неожиданно. Можно отдохнуть. Бухнувшись на траву, я прислонился к дереву, кинув остальным:
- Ждём.
- Ворота завалены землёй снаружи. – отчитался коммуникатор. – начаты работы по расчистке.
Через полчаса трава в стороне зашевелилась, земля начала осыпаться внутрь и наружу показался корпус бота.
Воины и маги баронессы повскакивали спрятав её за спиной. А я с охотниками остался в стороне. Вот чего стоят слова Гарэт, мне не подчиняются, даже не защищают.
Не успел я крикнуть, чтоб ничего не делали, как баронесса пинком вытолкнула главу своей стражи, что-то гневно прошипев. Он, проскочив по инерции несколько шагов чуть не споткнулся, но развернулся, скомандовал и половина солдат передислоцировалась, закрыв от «таинственной» опасности меня.
Это произошло неожиданно и так быстро, что я не удержался и расхохотался. Искренне и звонко. Вот железная баба, как поставила на место солдафона, держит слово. Увидев их недоумение, рассмеялся ещё больше.
- Извините, сейчас. – одной рукой я упёрся в колено, другую выставил вперёд ладонью. Вроде начал успокаиваться, как вспомнил разъярённый пинок баронессы и меня накрыл новый приступ.
- Всё нормально. – сбивчивым голосом успокоил я отдышавшись.
За это время шустрый бот расчистил широкий проход, два автобуса проедут одновременно, и скрылся в недрах туннеля. Я подошёл и загляну вниз. Вырытая пещера под крутым углом уходит вниз и на глубине четырёх метров переходит в туннель с распахнутыми наружу воротами. Сколько земли за пятнадцать веков насыпало, похоронив под таким слоем., проход через болотный пояс.
- Парни, вперёд, леди Гарэт, надо бы организовать здесь охрану. – кинул своим и сбежал по крутому спуску к туннелю. Хм, на воротах, развернутых наружу врезана калитка, открывающаяся во внутрь, странное инженерное решение. Коридор из гладкого материала, словно расплавленный камень, ныряя под болотом, плавно уходит вниз, а через сто метров устремляется вверх. Посредине, на самом переломе углублённая ниша, с пластиковым шкафом, сквозь просвечивающий пластик видно, что там что-то искрит и дверь выгнута на половину, будто кто-то специально выламывал.
- ИскИн, что за бардак?
- Отключён ремонтный режим второстепенных периферийных систем. – отчитался ИИ без тени смущения.
- Так включи
