больше – пять подобных, грамотно расположены вокруг лагеря, мышь не проскочит.
- К чему эта паранойя? – заговорил я первым. – Думаете тут кто-то ходит? Даже звериных троп не видно.
- Ты ещё не видел, как они строем маршировали, за нарушение приказа. Опозорили, паршивцы. –голосом, без тени смущения ответила леди Гарэт. Если бы не лицезрел собственными глазами, подумал бы, что работает на публику, театр, демонстрирующий, что солдафоны ослушались приказа, за что и несут наказание. Но откуда ей знать, что я подглядывал, значит действительно зла на них.
- Почему не видел? Видел. И как караул сдавали и как спортивные нормативы сдавали, подтягивания на ветке в полной амуниции особенно восхитили.
А вот сейчас смутилась. А потом задумалась. Гамма мыслей отразилась на лице. С далека в лесу не увидеть, значит таился поблизости. Где я прятался? Как подкрался незамеченным?
- Мы здесь закончили и уходим. – не стал я дожидаться к чему приведут размышления женщины. – Если наигрались в Зарницу – можем идти вместе, по крайней мере до деревни.
Гарэт дважды моргнула и громко объявила о всеобщем сборе. Дружина бодро потянулась к импровизированному лагерю, собираясь вокруг баронессы. Строгий взгляд исподлобья, и солдаты построены в походную колонну, а глава стражи, озираясь на хозяйку подошёл ко мне, но так и не смог переломить себя, потому пафосных фраз из разряда: «приказывайте» не последовало. Не сильно и хотелось, а теперь и вовсе бесполезно – вертолёты уже на подлёте.
Мне надоела безмолвные переглядывания, но иронию ситуации оценил. От моей улыбки капитан стражи помрачнел сильнее, хотя казалось, что больше некуда.
- До столицы… мы… в вашем распоряжение. – выдавил через силу вояка.
- А потом прибьёте от избытка чувств? – спросил я, глядя глаза в глаза. В другой ситуации вопрос имел бы смысл – удар в спину мне не нужен, но сейчас он только чтобы обозначить – «понимаю, что тебе не нравлюсь, но в глупой ситуации вини баронессу».
Мой риторический вопрос остался без ответа. Серьёзный мужик, уязвлённая гордость может толкнуть на убийство, ради восстановления справедливости и психологической гармонии.
- Зря ты его ломаешь. – кинул я через плечо баронессе. – Может в солдатах не разбираешься, но мужчин-то понимать должна, чай не молодая девица на выданье.
Я снова посмотрел на солдата:
- Ты выполняешь мои приказы? – дождавшись кивка продолжил. – Тогда слушай первый и последний: защищаешь леди Гарэт любой ценой
Всё вернулось на круги своя: солдаты баронессы охраняют её, как и должны.
- Час до указанного места. – раздался голос Вимона из браслета. Хорошая новость, подкрепление рядом.
Мы вышли из леса немногим обогнав вертолёты. Найдя клочок пастбища, скорректировал метку туда – незачем топтать посевы. Не принципиально важно, но совесть будет чиста. Я скомандовал привал. Хотя солдаты готовы идти до деревни, где можно и лошадей взять и на дорогу выйти, но всем заметно, что баронесса устала пробираться сквозь чащу, а тут и женщина, и возраст, в общем нареканий не возникло. Я не стал рассказывать про скорый прилёт товарищей – не стоит искушать Гарэт, ещё подумает ненароком, что нарушу обещание.
На горизонте появились три точки, с каждой минутой увеличиваясь в размерах, пока не вырисовались в причудливые (с непривычки) фигуры. Я успокоил солдат, нарушив данное самому себе обещание – ничего им не приказывать, распорядившись, чтоб не предпринимали враждебных действий по отношению к железным птицам. Кто-то робко поправил «демонам», но вжал голову в плечи, под синхронным взглядом моих товарищей.
Сделав круг почёта над головами, скромная эскадрилья приземлилась рядом. Из машин стали выскакивать фигуры в сервоприводах с плазменными винтовками, выставленными в готовности стрелять «от бедра», оцепив периметр, и часть направили стволы во вне, хотя никого в обозримом пространстве не видно, другие взяли на прицел баронессу с солдатами. Позёры. Хоть и эффектно смотрятся, чертяки.
- Леди, вас до столицы подбросить? Или предпочитаете прогулку на свежем воздухе?
Баронесса грациозно подала руку, благосклонно поклонившись. На лице ни сомнения, ни страха, даже любопытства не разглядеть. Ох, все девочки актрисы, и держать себя на публике, наверное, в крови.
Интерлюдия 20
Более пятнадцати веков от часа «Х».
Тысячи огненных нитей разрезали небо. Миллионы глаз, в разных королевствах, устремились на необычное светопреставление. Такого не могли припомнить даже старожилы. Метеоры по странной траектории оставили росчерки и замедляя скорость зависли над землей, огласив окрестности пронзительным воем.
Выходящие из домов на шум люди присоединялись к зрителям, удивлённо наблюдая огромные раскалённые объекты странных форм, зависшие в небе. Временно замерев, космические гости плавно приземлялись на землю.
Появившиеся из таинственных объектов вооружённые люди оцепили периметр…
В Ульрии уже перестали удивляться. Сначала пятьдесят огромных железных демонов, вылетели прямо из-под земли и не обращая внимания на людей направились на восток. Через несколько дней и вовсе - небеса норовят обрушиться. Что будет завтра?
- Ваше Величество. Вам донесение.
