богатый караван и вручив королевские верительные грамоты, мы отправили его через Речные Земли в Сигард, где его будет дожидаться корабль Харлоу. Сами переговоры о женитьбе, как по моему мнению, так и по мнению лорда Харлоу, близятся к завершению. Согласовали практически все моменты — остались, разве что, ещё маленькие вопросы по приданому. Пока торг остановился на семи кораблях: две карраки и пять стовесельных галей. Может, удастся выбить ещё парочку шхун, но это уже совсем некритично. Уже сейчас Грейджои предложили больше, чем могла бы дать большая часть благородных Домов Вестероса, а это уже о чем-то, да говорит.
Что касается самой свадьбы, то её проведение планируется в два этапа. Первый этап — бракосочетание по обряду веры в Семерых в столице. Всё как полагается! ЗАГС, септа, септон, белое платье, много высокородных гостей, курочки подружки невесты, изысканный стол, танец жениха и невесты и торт. Второй этап — обряд по всем правилам Утонувшего Бога уже в Штормовом Пределе. Это уже, так сказать, для ограниченного круга избранных. Впрочем, никто и не скрывает, что второй обряд будет проводиться чисто для островитян. Однако, к моему большому удивлению, поскольку именно здесь я и ждал основных проблем и любителей пойти на принцип, никаких препятствий для бракосочетания представителей двух разных религий в Семи Королевствах, как оказалось, не существует. Тут имеется ввиду, разумеется, аристократия. Вот уже на протяжении многих сотен, если и не тысяч лет, семибожники и паства Старых Богов активно заключают между собой браки, проводя двойные обряды, и… никто не видит в этом ничего совсем уж страшного и предосудительного. Ни в одной из религий Вестероса таких запретов нет, а вера детей произведённых в таком браке, само собой, определяется по отцу. С другой стороны… глупо отрицать прямое неприятие веры в Утонувшего у местных, но это чисто политический момент и «специфическая репутация», а не религиозно-доктринальная обструкция. Это касается, если заглянуть на другую сторону, и жречества Утонувшего. Проблема здесь в том, что попробуй еще найти жреца, который благословит такой брак, но, как меня заверили Харлоу и Аша, такой у них нашёлся…
— Господин. — Ко мне, замершему в благородной задумчивости, приблизились Сиворты с Тревором.
— Молодцы. Вы хорошо себя показали. — Одобряюще улыбнулся троице и уже выискиваю взглядом своего будущего собеседника. — Короля и его двор вы заинтересовали, осталось только развлечь Его Величество на пиру, но особо не злоупотребляйте.
— Разумеется, милорд. — Все трое вновь поклонились, не спеша надевать свои головные уборы.
— А теперь я вас оставлю. Есть у меня ещё одно дело, господа…
Приметив нужную мне персону, я покинул троицу, отправившись прямиком к виднеющейся лысине, аккуратно лавируя на своём пути между придворными. Варис тем временем, не торопясь дожидался, когда давка на выходе из зала рассосётся, водя скучающим взором по шествующим мимо аристократам и прочей сволочи, но, завидев меня, его лицо изобразило радушие, а ожившие глаза внимание.
— Лорд Варис, рад Вас приветствовать! — Я широко развёл руки в приветствии, демонстрируя, на радость сплетникам, своё расположение мастеру над шептунами.
— Ваша Светлость, — Паук легко и быстро поклонился, явно принимая игру, — могу Вас поздравить со столь оглушительным успехом. Не знал, что летнийские принцы столь щедры.
— А что я? — Подмигнул Пауку. — Всего лишь поддержал инициативу смелых сыновей молодого Дома. И, как можете наблюдать, дело окупилось.
— Действительно, милорд. — Варис вполне искренне улыбнулся, явно порадовавшись чужому успеху. — Всегда приятно наблюдать, когда посеянные зёрна дают обильный урожай. Иного, признаться, тяжело ожидать от Дома Сивортов, так стремящегося оправдать своё возвышение.
— Здесь Вы абсолютно правы, друг мой…
Повернувшись спиной к выходу из зала, чуть склонил корпус, приглашая к прогулке. Варис склонил голову и последовал за мной, терпеливо ожидая моих следующих слов.
— … но, я искал встречи с Вами не из желания продемонстрировать успехи своих… младших партнёров, — на последнюю фразу Варис понятливо улыбнулся, — а необходимость взять у Вас консультацию.
— Консультацию? — Паук вполне искренне удивился, высоко подняв нарисованные брови. — Ваша Светлость, не скрою, Вы меня крайне заинтересовали. Будьте уверены, я приложу все силы и свои возможности, дабы удовлетворить Ваш интерес.
— От Вас трудно ожидать иного. — Довернув голову, я посмотрел на Паука пристальным и серьёзным взглядом, уже без толики смеха, на что Паук отреагировал соответственно. — Для начала позвольте задать Вам интимный вопрос… какого Вы вероисповедания?
Варис замер на месте, словно вкопанный, а его лицо обернулось восковой маской. Только глаза сверкали непонятными для меня эмоциями.
— Я далёк от принятия любого известного вам верования. — Варис немного набычился, стал словно крупнее, вложив свои руки в рукава.
— Вы не верите в высшие силы? — Решил немного поднажать, задав вопрос уже более заинтересованно.
— Верю, лорд Ренли. — Левая щека мастера над шептунами дернулась в подобии улыбки, но выглядело это, откровенно говоря, жутковато. — Отчего держусь как можно дальше от жрецов.
Мы ещё немного пободались взглядами, прежде чем я решил продолжить… консультацию.
— Не сочтите за дерзость, лорд Варис. — Сдавшись под его напором, я медленно отвёл глаза, став рассматривать спины покидающих тронный зал людей. — Этот вопрос был необходимостью из-за щепетильности темы, которую я хочу поднять. Что Вы можете мне сказать про Рглорианство?
Варис вновь удивился. Не сказать, что неприятно, но я терпеливо ожидал, когда он соберётся с мыслями.
— Не самая приятная компания, — на выдохе, наконец, заговорил Паук, — но, полагаю, Вам необходимо знать нечто конкретное?
— Насколько Красные жрецы сильны, как… организация? — Сразу задал один из интересующих меня вопросов.
— Смотря где, мой лорд. — Варис обыденно пожал плечами. — В каждом Вольном городе есть их храм и паства. Наиболее сильных позиций красные жрецы смогли достичь в Волантисе, где две трети горожан разделяют их веру. Однако на востоке, за Валирией, их влияние не столь велико и обширно. У почитателей Владыки Света строгая иерархия, во главе которой стоит верховный жрец Красного храма Волантиса. Храмы… достаточно богаты и скопили множество ценностей в своих утробах, а многие отписывают жрецам свои земли и предприятия, увеличивая доход и влияние последних. Есть у рглорианцев и боевые слуги — Огненные Руки…
— А что касается Вестероса? — Решил направить Вариса в нужное мне русло.
— В Дорне эта вера вполне распространена, а также есть небольшой храм в Староместе, но, не считая бродящих жрецов, на этом всё. Из последних мне известны только двое, Торос из Мира и Мелисандра Асшайская, с которой Вы имели честь вести беседу на Драконьем Камне.
— Ничего от Вас не скрыть. Да, лорд Варис? — Паук лишь развёл руками, оценив незамысловатую «шутку». — Но, каково Ваше мнение, насколько Владыка
