— Гарри, что бы ты там себе ни придумал, пойми одну простую вещь. Самопожертвование — это несложно. Особенно когда ты знаешь, что твоя смерть пойдёт на пользу делу. Ты ведь понимаешь, что я знаю, о чём говорю, — голос зельевара стал тише. — А вот отправить на смерть дорогого тебе человека очень тяжело. Кажется, ты сам уже смог в этом убедиться.
— Да, смог. Но мы же, в общем-то, не говорим о смерти. Всё может получиться и без потерь.
— А может и не получиться, — пожал плечами Снейп.
— Вы это уже говорили! — взорвался Гарри, терпение которого подошло к концу. — Мы ходим по кругу! А ведь я не прошу многого. Всего лишь поверьте в меня. Дайте мне шанс! Потому что если кто-то и сможет это сделать, то только я. Прошу вас. Доверьтесь мне.
— Как это ни ужасно прозвучит, — медленно проговорил зельевар, — я в принципе согласен с Гарри. Раз ему суждено убить Волдеморта, то и отправить его на вершину горы тоже должен он. У любого другого в сто раз меньше шансов.
— Снейп, — подал голос Сириус, — вот если бы у тебя дети были, ты бы подверг их такой опасности?
— Если бы был уверен, что они выполнят свой долг, то подверг.
— А теперь послушай-ка меня сюда. Гарри всего шестнадцать. А ты помнишь себя в шестнадцать? Юношеский максимализм — не более того. Я в свои юные годы думал, что мир у меня под ногами и что я могу добиться всего, чего только ни пожелаю.
— Да, а также, что все попытки убийства — всего лишь милые шутки, а всё содеянное запросто сойдёт тебе с рук.
— Северус, — пожурил директор.
— Извини, Альбус. С языка сорвалось, — ухмыльнулся Снейп.
— Да, чёрт возьми, я так думал! — горячо воскликнул Сириус. — И Гарри думает так же. Он полагает, что с лёгкостью справится с Волдемортом. Что это просто весёлое приключение.
— Блэк, не суди по себе. Если в шестнадцать ты был неотёсанной бестолочью, то это не значит, что таков и твой крестник. Если ты так действительно думаешь, ты его совсем не знаешь.
— Снейп, — простонал Сириус, — ну, включи ты мозг. Гарри ещё совсем ребёнок.
— И, несмотря на это, в свои годы он намного умнее большинства взрослых, которых я знаю.
— Неужели?! — с притворным изумлением воскликнул Гарри, и зельевар удивлённо на него посмотрел. — Неужели вы наконец-то это сказали!?
— Перестань паясничать, Поттер, — поморщился Снейп.
— Ладно, — махнул рукой Гарри. — В любом случае, я уже всё решил. Пойду я, нравится вам этого или нет. Извини, Сириус.
Крёстный ничего не ответил. Только недовольно поджал губы и отвернулся. Повисла напряжённая пауза.
— Ну, а как ты собираешься проникнуть в логово Пожирателей? — наконец спросил Грюм. — Они все сейчас у Малфоя, я полагаю? Я бывал в его поместье несколько раз с обыском. И его дом защищён не хуже Хогвартса.
— Может, мне просто нужно как бы случайно им попасться? — пожал плечами Гарри.
— Это будет выглядеть слишком подозрительно, — нахмурился Снейп. — Тёмный Лорд знает, что Дамблдор не допустит такой оплошности и не даст тебя схватить. Нужен более тонкий подход.
— А если пробраться туда в мантии-невидимке?
Зельевар одарил Гарри презрительным взглядом.
— Кажется, я погорячился, когда хвалил твои умственные способности.
— Ну, а что вы тогда предлагаете?
— Я предлагаю использовать не очень оригинальный, но проверенный способ. Оборотное зелье.
— И в кого мне нужно будет превратиться?
— В того, чьи волосы у меня есть, — усмехнулся Снейп.
— А поконкретнее?
— А также в того, кто свободно перемещается по поместью и может приблизиться к Лорду. Думаю, в Люциуса.
— Что?! — Гарри подумал, что ослышался. — Я не смогу… То есть он же меня сразу расколет.
— А ты собираешься с ним долго разговаривать?
— Нет, но он же прочтёт мои мысли.
— Есть зелье, которое позволит тебе думать потише. К тому же, он почти никогда не применяет легилименцию к Люциусу.
— Хорошо, а как быть с самим Малфоем? Его не должно быть в поместье.
— Это я могу устроить, — подал голос Грюм. — Можно прислать ему повестку из Министерства. Он обязательно явится, чтобы не вызвать подозрений.
— На каком основании прислать повестку? — удивился Дамблдор.
— Доносительство — обычное дело у нас. На него много раз доносили на предмет хранения запрещённых артефактов разные личности, так и оставшиеся анонимными. Он привык к этому.
— Хорошо, Аластор. Устрой нам это. Полагаю, медлить нельзя. Его нужно вызвать в Министерство завтра и как можно дольше задержать.
— Сделаю, Альбус, — кивнул Грюм и моментально скрылся в камине.
— Значит, решено, — вздохнул Снейп и поднялся из кресла.
— Куда вы? — удивился Гарри.
— Готовить для тебя зелье и… готовить тебя.
— В смысле?
— Ты действительно думаешь, что сможешь просто так войти в Малфой-мэнор, и никто тебя не раскусит?
— Мне бы не хотелось, чтобы меня кусали, — поёжился Гарри.
— Тогда за мной. Остальное обсудят без нас, — отрезал зельевар и вышел из кабинета.
Гарри пожал плечами, бросил виноватый взгляд на Сириуса и поплёлся за профессором.
***
Спустя час Гарри сидел на столе в лаборатории Снейпа, болтая ногами, и зевал. Время было уже позднее. К счастью, у зельевара оказался немалый запас Оборотного зелья. Так что сейчас оно находилось уже на последней стадии приготовления, когда нужно было добавлять волос старшего Малфоя. Под конец варки Снейп куда-то отлучился почти на полчаса, а вернулся уже с каким-то свёртком в руках.
— Что это? — равнодушно спросил Гарри, кивая на свёрток.
— Бутафория, — ухмыльнулся Снейп.
Гарри развернул свёрток и ахнул. В нём находилась дорогая красивая мантия тёмно-синего цвета, явно на взрослого человека. Мягкая ткань приятно щекотала пальцы.
— Вы где это взяли? — изумлённо спросил Гарри.
— Трансфигурировал специальным образом, — пожал плечами Снейп. — Когда действие Оборотного зелья закончится, мантия уменьшится и превратится в обычную школьную форму, какую носишь ты. Довольно удобно.
— Да, — пробормотал Гарри, разглядывая замысловатые узоры на ткани, — не хотелось бы мне рассекать нагишом перед Пожирателями, если я не успею переместить Волде… эээ… Тёмного Лорда до того, как закончится действие зелья. Кстати, а скоро оно?
— Тебе уже не терпится?
— Да нет, просто… Не знаю. Не люблю тянуть. Ненавижу ждать.
— Тогда поспи, — Снейп кивнул на диван. — У нас был очень насыщенный день, а завтра тебе нужно быть в форме.
