Двойник, видимо, тоже понял бессмысленность заговаривания зубов. Оттяжка шла на пользу Сергею, он отдыхал и восстанавливал силы. Лже-Лунин разбежался и попытался с лету сбить Сергея ногой. Простой прием, но провести контрприем Сергей не успел. Отклонился, пропустил противника. Тот приземлился на ноги и обрушил на Сергея град ударов. Тот едва успевал ставить блоки.
Не то чтобы двойник дрался лучше Сергея. У него даже было такое ощущение, что приемы двойник только что разучил и еще не успел отработать, хотя знал их множество. Собственно, все то, что знал сам Лунин. Но он был свеж, не избит, не искусан. И все время норовил ударить по больному месту.
Сергей повернулся спиной к озеру и методично отступал, используя каждую паузу между ударами, чтобы сделать несколько шагов назад. Озеро было уже рядом. Лунин постоянно ощущал запах воды и слышал плеск волн. С гор иногда веял свежий ветер. Ветер светлой стороны мира.
Контратаки он проводил редко. Уже было ясно, что за тварь этот двойник. Если от удара заговоренного, разрывного меча в грудь он умер не сразу, то уж голыми руками его не возьмешь.
Очень интересно было, конечно, не подойдет ли на подмогу двойнику еще какая-то дрянь. Поэтому Сергей спешил. Он предпочитал пропустить удар, лишь бы сделать несколько лишних шагов к горам и к озеру. Лицо его было разбито в кровь, руки гудели, он часто спотыкался.
Двойник пытался отрезать Сергея от озера, зайти с тыла, но такая тактика только играла на руку настоящему Лунину. Он не давал противнику возможности задержать его. Если лже-Сергею удавалось оказаться между ним и озером, молодой человек наносил обманный удар и, когда враг ставил блок, быстро обходил его и спешил дальше. Озеро слишком большое, и к нему не обязательно идти по прямой!
Под ногами начала чавкать грязь. Отбивая очередную атаку, Сергей чуть не поскользнулся. Улучив момент, он оглянулся и увидел заболоченный заливчик, который протянулся в каменистую степь. Он дошел до озера Нум!
Противник наседал с утроенной силой, не давая возможности не только нагнуться за горстью пепла, но и отвлечься хотя бы на мгновение. Да и пепла вокруг видно не было – только грязь. Считать ли заливчик озером? Не испортит ли он дело, бросив пепел сюда? Может быть, залив не что иное, как иллюзия?
– Что, не так представлялось озерцо? – хриплым голосом осведомился двойник. Ему тоже приходилось тяжко. – И бросить в него нечего, никакого пепла вокруг, одна грязь? Бывает, Лунин, бывает. Здесь я тебя и утоплю. В этом маленьком вонючем заливчике.
Лже-Лунин подпрыгнул и нанес удар двумя ногами в грудь противника. Сергей не смог уклониться, его отбросило в воду. Он упал на спину и захлебнулся. Двойник, правда, тоже упал и не сумел вскочить сразу.
Поднялись они одновременно. Лже-Сергей кривился от боли и злобы, Лунин откашливался и усиленно моргал, ожидая новой атаки.
– Нет здесь пепла, – с ненавистью сообщил двойник. – Бонуций обманул тебя. Он сам заманивает жертв в ад, именуемый Ронканором! Так называемый Великий магистр – патологический маньяк и садист!
– Нет, – Лунин сплюнул воду с кровью, – я верю Бонуцию. Если я не дошел до места, то потому, что меня заморочили ваши сны, ваше черное колдовство. Но придет герой сильнее меня, и он развеет мрак!
Сергей сам удивился своему высокопарному слогу, но уж умирать, по крайней мере, нужно красиво. Со стороны замка послышался грозный свист. К озеру неотвратимо что-то двигалось.
Первый порыв ветра едва не сбил Сергея с ног. А двойник упал лицом в грязь и даже не силился подняться. Второй порыв нельзя было сравнить с первым. Сергея подняло в воздух, пронесло метров сто и швырнуло в бурлящую пучину озера. Он начал опускаться, понимая, что выплыть ему не суждено.
Часть четвертая
ВЕСНА
Видит она: вздымается снова из
моря земля, зеленея, как прежде,
падают воды, орел пролетает, рыбу из
волн хочет он выловить.
Старшая Эдда. Прорицание вёльвы
Человек в сияющих доспехах остановился над Кравчуком и слегка ткнул его носком сапога в ребра.
– Поднимайся, – приказал он.
Кравчук поднял глаза и взглянул витязю в лицо. Лицо светилось силой и властью.
– Кто ты, господин? – заплетающимся языком спросил Кравчук.
– Не время и не место для вопросов, – холодно отрезал незнакомец. – Быстрее. Скоро здесь будет половина Друмура. Я очень спешу.
Владимир Петрович поднялся. Он понимал, что сейчас лучше безропотно подчиняться.
– Вперед, – приказал воин. – Быстро.
Спотыкаясь, Кравчук побежал прочь от норы ящера. Может быть, неизвестный только прогоняет его, чтобы не болтался под ногами? Но нет. Воин бежал рядом. Потом он схватил Кравчука за руку. Того словно ударило электрическим током. Владимир Петрович, охваченный небывалым ужасом, погрузился во мрак.
Когда зрение начало проясняться, Кравчук обнаружил, что они находятся уже не в тундре, а в каменистой пустыне. Один острый камень врезался в ногу Кравчука, другой – в бок. Незнакомец нетерпеливо тряс его за плечо.
– Очухался? – сурово спросил он. – Размазня. И куда ты годен?
– Не знаю, господин, – признался Кравчук, садясь. – Я очень устал. Меня ломает после наркотиков и хочется есть.
– Маме будешь жаловаться, – отрезал незнакомец. – Или жене. Есть жена? Хорошо… Впрочем, изголодался ты, заметно…
Воин расстегнул сумку, хитрым образом притороченную под левой рукой, достал оттуда горсть сушеных плодов, протянул их Кравчуку.
– Ешь, – приказал он. – Только быстрее.
Изголодавшийся директор «Барса» бросил плоды в рот. И сразу почувствовал такое блаженство, по сравнению с которым прием наркотика вигов – ерунда, бредовый сон. Плоды освежали и насыщали, успокаивали и умиротворяли.
Кравчук взглянул на своего спасителя, увидел ясное мужественное лицо, большие суровые глаза, твердо очерченные скулы. Воин глядел на него, как на диковинное животное. Владимир Петрович не выдержал и заплакал.
– Не раскисай! – приказал незнакомец. – Ешь, и мы двинемся дальше.
Кравчук поспешно глотал плоды, жалея, что их нечем запить. На поясе воина он заметил серебряную фляжку, но не осмелился попросить напиться.
– Спасибо, – поблагодарил он, затолкав в рот последнюю порцию. – Могу ли я спросить, куда мы идем?
– Можешь, – ответил воин. – Но лучше не трепи языком. Пошевеливайся.
Кравчук, удивляясь такому вежливому обращению, гадая, что будет дальше, вскочил и спросил:
– Куда?
– Без разницы. Вперед!
Удивившись такой странной команде, Владимир Петрович поковылял тем не менее куда было приказано. Впереди не было ничего интересного. Голые камни простирались со всех сторон, насколько хватало глаз.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
