уж… Да, он поражал не красотой, а мощью и неприступностью. Поистине – цитадель. Здесь не было донжона как такового, сердцем этому комплексу построек служил квадрат высоких (метров тридцать, если не сорок) стен. Вершины квадрата – монументальные квадратные башни. Часть открытого внутреннего пространства занимал ухоженный плац (в данный момент совершенно пустой), на нем проходили ежедневные построения членов Ордена. Другая, гораздо большая, часть представляла собой разделенную на секторы тренировочную площадку. Вот там сейчас и кипела жизнь.
- Могу я узнать, где расположены хозяйственные постройки? – поинтересовался у наших провожатых.
- Конечно, Господин Ильяриз, - кивнул эльф, - они находятся за внешним и средним кольцом стен.
- Есть еще два кольца стен? – удивился я, взглянув на тридцатиметровые (или же сорока) стены сердца цитадели.
- Да, и они выше этих, - заметив мой взгляд, пояснил Лендадаар.
Хоть мы и договаривались с Гроссмейстером, что у нас будет сугубо деловая встреча, сразу же начать с «сеанса гадания» мы не могли. Мы оба Осевые Аристократы, так что нельзя просто так взять и перейти к цели визита. Нужно сначала хотя бы чаек попить.
А заодно и познакомить меня с главой Свободного Рода Курст.
Я знал, что Вильфхейму Курсту уже много лет, однако, взглянув на полуметровое отвратительное создание, похожее на плод запретной любви проклятой, отчего сморщенной и вечно старой девы с дряхлым деревом, я понял, что даже будь Вильфхейм молодым, скорее всего, выглядел бы он также – на все сто шестьдесят тысяч миллионов лет (утрирую, конечно же, сприггану гораздо меньше годков).
И ведь мне как приличному Аристократу нельзя как-то реагировать на внешность своего собеседника. Моей свите тоже, о чем я предупредил их заранее. Сейчас же Роза ближе остальных была к провалу, но все-таки смогла сохранить невозмутимость.
Знакомство, обмен любезностями и чаек ничем особо не запомнился. Ну а через полчаса мы, наконец-то, начали.
- Господин Курст, встаньте, пожалуйста, здесь, – указал я в центр гостиной, где мы и находились. Сморщенный карлик послушно выполнил мою просьбу, я повернулся к Розе. Одного моего взгляда хватило, чтобы цыганка подошла к нему. - Прошу, слушайте, что говорит мой Страж.
- Непременно, - с серьезным видом кивнул Вильфхейм. - Я не меньше вашего хочу узнать, что же случилось, - он поморщился. – Да что уж там. Даже больше вашего жажду знать, из-за чего мой сын пошел на все это.
Мы впервые с начала встречи заговорили о самоубийстве Шельна Курста и возможной причастности спригганов к похищению Ока Истины, так что меня слегка удивило заявление Вильфхейма. Точнее, неожиданной была реакция, ведь до этого, общаясь на отвлеченные темы, этот омерзительный на вид полурослик создавал впечатление доброго дедушки.
Да, если подумать, не только страх за будущее Рода сподвиг старшего из Курстов пойти на сотрудничество с Великой Инквизицией. С одной стороны, их могут посчитать пособниками тех, кто собирал Осевые Жертвы. А значит родственники жертв могут разорвать несчастных спригганов на кусочки. Все-таки Свободный Род Курст – это не клан Люцифер, обрушить всю свою ярость на слабых коротышек можно и без железных доказательств. Но ведь есть и другая сторона – поиск справедливости не только ради спасения своей шкуры, но и ради мести.
Мой биологический отец хитростью или силой заставил Шельна Курста выкрасть Око Истины – это я знаю. Я полностью уверен в своей чуйке. И когда Вильфхейм полностью уверует в это же знание…
Мы получим еще одного союзника.
- Господин Курст, пожалуйста, протяните вашу руку, - попросила Роза. Как только спригган исполнил ее просьбу, она взяла кисть Вильфхейма в свои ладони. - Расслабьтесь, закройте глаза.
Цыганка и сама опустила веки. Я почувствовал, как она начала концентрировать прану и плавно вливать ее в сприггана. Энергия женщина входила в тело Вильфхейма, проносилась по нему и возвращалась обратно к Розе. Но то была уже слегка измененная энергия.
Ввосьмером мы стояли вокруг человеческой женщины и сприггана. Кроме меня, моей Свиты и Гроссмейстера, неотрывно наблюдавшим за «гаданием», тут же находилась и Свита Вильфхейма: гоблинша, старый бородатый дедок (человек), похожий на волшебника из сказок и древолюд – двухметровое голое дерево с ветвями-руками, ветвями-ногами и подобием лица на толстом стволе.
Несколько минут мы с замиранием сердца ждали результата. Когда же Роза опустила ладони сприггана, воздух в гостиной едва ли не затрещал от накалившего его нетерпения.
- Господин Ильяриз, - повернувшись ко мне, произнесла цыганка. – Я наметила направление, но чтобы пройти по нему, мне понадобится ваша помощь. Лишь с помощью вашей силы я смогу пробиться и узнать правду.
- Выпей вина и отдохни немного, - заметив скатывающуюся по лицу гадалки капельку пота, проговорил я. Женщина благодарно кивнула, ну а я обвел взглядом присутствующих. - Господа, через несколько минут продолжим.
Глава 10. Новый союзник
Сжав в ладонях кисть Курста, Роза вновь начала сеанс. Я положил руки на обе её лопатки и начал плавно вливать ёки. Я чувствовал биение сердца своего Высшего Стража, слышал дыхание. Опустив веки, подстроил свое дыхание под ее. Затем начал дышать медленнее. Она тоже.
То, что мы делали, я не могу назвать пафосным словом «объединение». Далеко нам и до техник Тандемов. Наша совместная операция походила на… пусть будет прыжок с парашютом вместе с инструктором. Просто два разумных делают одно дело, в котором более опытный поддерживает и направляет новичка. Вот только кто из нас был направляющим? Как будто оба сразу. Где-то вел я, а где-то и моя Страж.
В результате я будто бы находился в легком полете, пока не уперся в невидимую стену - первую преграду, которую необходимо было разбить с помощью ёки. Мне даже ничего и делать-то не пришлось – та демоническая энергия, которую я уже успел оставить в теле цыганки прекрасно справилась со своей задачей.
Полет продолжился.
До меня доносились обрывки каких-то фраз, время от времени всплывали разные образы. Чаще всего я мог разобрать в них спригганов. На большее же я не был способен, в отличие от Розы. Как утверждала чуйка, цыганка в данный момент просматривала «фильм» о Вильфхейме и его родственниках, впитывая информацию с огромной скоростью и выбирая дальнейший путь.
О, а вот и очередная преграда. Чтобы ее пройти, потребовалось чуть больше времени, чем в прошлый раз, но и моя помощь не понадобилась.
Показалось, что полет ускорился. Образы вокруг все больше смазывались, обрывки фраз звучали сквозь
