Количество кирпичей получившейся грязи меня саму напугало. Восемь! Для такого сравнительно небольшого помещения это перебор. Зато после уборки лаборатория сияла чистотой и открывала все свои тайны. Огромный стеллаж во всю стену был занят под ящички с ингредиентами для зелий. Каждый подписан и защищен стазисом. Конечно, лет за пять это заклинание развеялось бы, но, к счастью, прошло чуть больше года, и все отлично сохранилось.
Судя по стеллажу Берракан был очень педантичный тип. Искать травы и минералы было легко: они располагались в отдельных секциях по алфавиту.
У самого пола в отдельной секции хранились даже части животного происхождения: насекомые, лягушачья кожа, волоски котов, мышиные хвосты, когти, крылья и уши летучих мышей, а также камень безоар из желудка горных козлов, китовый спермацет, мускус, жир барсуков и прочее в том же роде.
Естественно, я нашла все, что мне было нужно, подготовилась и пошла искать герцога. Тот, сидя в столовой, задумчиво перебирал найденные нами вчера ценности. Заметил меня и спросил:
— Армандина, тебе не кажется, что сокровища Верканских герцогов могли быть и побогаче? Нет, я не жалуюсь, но все же…
— Вот по этому делу я и пришла. Маг мог прикрыть сокровища от поиска так, что даже другому магу не найти. Судя по тому, что я уже знаю о Берракане, это вполне в его духе.
— А как же сами хозяева?
— Бывший герцог несомненно знал, куда все спрятано. У него должен был быть ключ. Скорее всего перстень или амулет на цепочке. Но… Вспомните, как поступают с телами тех, кто умер от морового поветрия?
— Их сжигают.
— Вот! И никто с них ничего не снимает, боятся заразы.
Этот довод герцога не убедил
— Но, Армандина, кольцо или амулет на цепочке не могли сгореть!
— Зато могли оплавиться и потерять свои свойства. Это обычное дело.
Он вдруг загрустил.
— Значит, мы ничего не найдем, нечего и пытаться?
— Да кто такое сказал? Есть куча способов… То есть не куча, но есть. Герцог был твоим кровным родственником?
Мануэль гордо выпрямил спину.
— Родным дядей. Никто никогда не сомневался в моем законном происхождении.
Можно подумать, я его обвиняла в том, что он бастард. Сделала вид, что ничего не поняла и радостно заключила:
— Отлично! Тогда я смогу сделать поисковый амулет и мы еще раз вместе обойдем весь замок. На этот раз нырять в пыль не придется.
— Да уж пожалуйста, а то вчера новая служанка ругалась из‑за испорченного костюма. Сказала, такую грязищу не отмыть, можно только выбросить.
Нахалка! Она просто не умеет работать.
— Еще чего, выбрасывать хорошие вещи. Дай мне потом твой костюм. Я его отчищу, будет как новый. А пока… Мне нужна твоя кровь.
Паренек испугался.
— Много?
— Пару капель.
Я протянула ему фиал, в который уже была налита специальная основа.
— Уколи пальчик и капни сюда, да я пойду уже зелье варить.
Он вдруг задорно рассмеялся.
— Ты сейчас говоришь точно как Берракан. Ты и вправду девушка, а не вредный старичок?
В конце концов, после некоторого кокетства, он все же сделал как я просила. Получив ценную кровь, бросилась в лабораторию и работа закипела.
Производство артефактов — дело долгое и сложное, это только кажется, что раз, два и готово. Была уже глухая ночь, когда я смогла откинуться на спинку стула и расслабиться. Передо мной на столе лежал готовый амулет поиска. Теперь только активировать, и можно будет начать поиск.
Я поднялась в гостиную, выпила остывший чай, пожевала пирожок и прилегла на диван.
Сон не шел. Я ворочалась так и этак безо всякого толка. Может, хлебнуть сонного зелья? Я же должна отдыхать. Поднялась и пошла обратно в лабораторию. Видела я там одну травку, синеока называется. Если ее заварить, буду спать как младенец.
Но до стеллажа с травами я не дошла, остановилась у стола, в центре которого красовался фиал синего стекла, превращенный мной в поисковый амулет. Если сейчас присоединить ниточку магии и активировать, должно заработать.
Нет, я сейчас с ним никуда не пойду и ничего искать не буду, просто проверю, получилось или нет. Несколько пассов и амулет вдруг ожил. Но совсем не так, как я полагала. Вместо слабого свечения и тихого попискивания, на меня обрушился ярчайший свет, сопровождающийся ревом корабельной сирены.
Блин, сокровище здесь, в этой башне! Даже не так: оно в этой лаборатории! А я переборщила с усилением.
С трудом удалось успокоить развоевавшийся артефакт: приглушить вой и уменьшить сияние до приемлемого уровня.
Встал вопрос: звать Мануэля или ну его на фиг? Идти за ним не хотелось, но все же это его сокровище. Пусть у него не будет причин обвинять меня в недобросовестности.
Мальчик уже сладко спал, когда я ворвалась и потребовала, чтобы он немедленно шел ко мне в башню. Он спросонья затряс головой:
— Армандина, что‑то случилось?
— Случилось. Ты мне нужен срочно.
Я не стала объяснять, что практически нашла богатства Верканов. Пусть сам увидит. К чести парня, он не стал валять дурака, а появился практически вслед за мной, завязывая штаны. Было видно, что он еще полностью не проснулся, но уже готов бежать куда скажут. Камзол висел у него на плече, а ноги он сунул в безразмерные домашние туфли. Вид смешной и нелепый, но сейчас это не имело ни малейшего значения.
Я привела его в лабораторию Берракана и продемонстрировала завывающий и светящийся амулет.
— Армандина, что это значит?
— Это значит, что пристяжная скачет. Сокровище где‑то здесь и мы сейчас его найдем.
— А как?
На глупый вопрос я даже отвечать не стала. Взяла амулет и стала водить им по полу. Мне казалось, что тут должен быть люк. Но ничего не менялось. Фиал все так же выл и сиял, а толку не было.
Мануэль стоял у меня за спиной и каждую секунду спрашивал:
— Ну как, получается?
Хотелось дать ему по темечку, чтобы замолчал. Пол ни в одной точке не отзывался. В отчаянии я разогнулась и случайно при этом поднесла амулет к стеллажу. Вдруг он завыл громче, а свет стал ярче. Получается, стеллаж — это дверь?
Я выключила зуделку и повернулась к парню.
— Ну вот, вход мы кажется нашли. Осталось открыть дверь и войти.
— А как?
Хороший вопрос. Каком кверху. Сейчас будем искать, как оно тут отпирается. Если не магией, а механически, можем до утра провозиться. Одна надежда на то, что Берракан маг, а не механик.
Но магическое зрение ничего не дало. Вернее, не так. Я нашла кучу подтверждений того, что тут стоит отличная защита, присоединенная к общему контуру, но ни одной зацепки насчет того, как открывается дверь.
