она, ухватив рукояти кинжалов.
— Меня зовут Нимерия, — сказала ламия, обнажив в улыбке острейшие клыки. Крис показалось, что она видит на них капли яда. — А тебя?
— Я Крис. — ответила девушка. — Ммм… наверное, стоит сказать что-то вроде «рада знакомству»?
— Необязательно, — ответила Нимерия. — Я знаю, что люди нас боятся. Зря. Мы убиваем мгновенно и безболезненно.
— Успокоила, — сказала Крис, фыркнув. — Слушай, есть шанс, что мы разойдёмся мирно? Я хотела отправиться в город, поискать кого-то, кто поможет мне открыть вход.
В ответ на это Нимерия звонко рассмеялась, прикрыв рот рукой.
— Крис, считай нашла. У нас с тобой есть общий интерес, связанный с этим храмом. Это, разумеется, вход. Ну что, дёргаем рычаги на раз-два-три?
Крис сделала шаг к ближайшему рычагу, но передумала. Быстро убивают ламии или нет, её не интересовало. Вопросы были другие.
— Минутку, Нимерия. Ответь мне на три вопроса. Во-первых, откуда ты взялась? Во-вторых, почему я не заметила, как ты подошла? И в-третьих, что ты ищешь в этом храме.
Нимерия пожала плечами.
— Во-первых, случайность. Я охотилась, и увидела тебя. А поскольку у меня в этом храме есть свой интерес, я к тебе обратилась. Во-вторых, у меня есть навык маскировки. Отшельнице он не нужен, но иногда я посещаю Киро. Сама понимаешь, без него мне никак. В-третьих, посох Маарона.
У Крис отлегло от сердца.
— Я ищу Зелёную Книгу. Посохи мне не нужны.
Нимерия улыбнулась. Улыбка, конечно, жутковатая, но, если привыкнуть, то милая. Да и капель яда на зубах нет. Наверное, померещились.
— Отлично. — Нимерия взялась за свой рычаг. Крис за свой. Дёрнули на раз-два-три и между колонн засветился голубой портал. Первым в него проскользнула Нимерия, за ней Крис.
— Ага вот он, посох! — воскликнула Нимерия, схватив какую-то палку с зелёным шаром, стоявшую возле входа. — Я пошла. Крис, заходи, когда разберёшься с книгой. Мой домик недалеко отсюда, к востоку. Увидишь, там три пальмы и прудик. Небольшой такой оазис. Поговорим.
— Почему нет? — сказала Крис. — Зайду.
— Если что, выход отсюда открывает вон тот рычаг. Его можно дёргать в одиночку, так в книгах сказано. Жду тебя!
Нимерия проскользнула в портал. Против ожидания он не закрылся.
— Интересные знакомства я тут завожу, — сказала Крис в пространство. — Оборотень, ламия. Что дальше? Демоны? Ой! — она закрыла рот ладонью, на всякий случай.
Осмотрелась. Так же, как храм Земли, Храм ветра освещался с помощью окон, которых не было снаружи, но было много внутри. Правда, это были витражи, причём очень высоко. Ну и ладно. Прямо посередине храма располагалась стенка с четырьмя рычажками, красным, жёлтым, белым и голубым. Рядом с ними в стену была вделана табличка.
У Бога Огня красные волосы.
У Бога Земли жёлтая кожа.
У Бога Ветра белые одежды.
У Бога Воды голубые глаза.
Рядом висела такая же табличка, покрытая непонятными письменами. На всякий случай, Крис скопировала её. Может, учёный в Киро заплатит.
Подошла к рычажкам. Храм ветра. «Бог Ветра одет в белое». Белый рычажок. Как всё просто! Для интереса взялась за голубой. И тут же отдёрнула руку. Навык «обнаружения опасности» буквально заорал в голове. Нет уж. Белое, так белое. Крис дёрнула белый рычаг. Что-то заскрежетало. Обежав вокруг стенки, она увидела открытую дверь и за ней лестницу вниз. Спустилась. Подвал, тоже из жёлтого камня. Каменные комнатки с решётчатыми дверями, неприятно похожие на тюрьму. В одной, кстати, открытой, зелёный шар на подставке. В другой скелет. В третьей лестница вниз. Но дверь закрыта. Причём просто закрыта, но не на замок. Магический запор, наверное. Опять непруха. Хотя, магический запор, магический шар. Крис пошла к шару в первой клетке. Погладила его. Ничего. Ну да, она же не маг. Даром, что научилась молниями кидаться. Но вдруг? Положила ладонь на шар, подумала: «Дверь, откройся!» Раздался скрежет. Дверь открылась. Крис схватила какую-то доску, бросила её в проём. Так, на всякий случай, чтоб не закрылась. И спустилась по лестнице.
Внизу всё было примерно, как в храме Земли. Такой же бассейн, мосток с колоннами. Только в конце мостка, в середине пентаграммы угадывался предмет, голубого цвета. Книга? Крис подошла к мостку. И перед ней появился белый смерчик, дух Ветра. Даже немного симпатичный, не то, что дух Земли. Он слегка потрепал девушку по голове и закрутился перед ней, дескать, попробуй пройди. Крис вздохнула. Ничто в мире не даётся просто так. Бросила в смерчик молнию. Тот отразил её куда-то вправо, даже как будто со смешком. Вторую молнию он отбросил влево, словно играл. Или и вправду играл? Крис подобрала камушек и бросила его духу. Тот восторженно изогнулся и стал им играть, бросая то вверх, то вниз. Подумав, девушка достала дагу и подбросила её, поймав за рукоять. Дух бросил ей камешек, она его поймала и бросила в него дагу. Судя по азарту, с которым они перекидывались предметами, дух был в восторге. Наконец он успокоился, ласково потрепал девушку по голове и отлетел вбок. Проходи, мол.
— Спасибо, — сказала Крис. — Знаешь, было весело. Можно я зайду к тебе ещё как-нибудь?
Дух весело покрутился над водой, подняв кучу брызг. Видимо, согласился. Крис подошла к пентаграмме. Да, там действительно лежала книга. В голубой обложке. Открыв книгу, Крис увидела зелёные страницы с непонятным текстом и красными рисунками растений. Она даже взвизгнула от восторга. Давненько ей не попадался такой хороший хабар! Надо будет как«-то прийти и отблагодарить духа», — подумала она. Быстренько обыскав два сундука, стоящих возле пентаграммы, она нашла пару непонятных артефактов и свитки. На всякий случай не стала их читать, пошла на выход. И тут напоролась на неприятный сюрприз.
Из-за колонны вышла девушка. Симпатичная. Коротко остриженные рыжие волосы, круглое лицо, голубые глаза. На голове диадема, похоже, магическая. Одета в синее платье с разрезами по бокам. На ногах лёгкие сандалии, в руке жезл с фиолетовым шаром. Явно магичка.
— Привет, красавица, — сказала она, ласково улыбаясь. — Я ведьма книг. Вижу, ты нашла для меня кое-что. Отдай мне Зелёную Книгу, и разойдёмся подругами. Я даже сделаю тебе хороший подарок. Знаешь какой? Жизнь.
— А больше тебе ничего не отдать? — спросила Крис. — Мне эта книга нужна не меньше, чем тебе.
Ведьма надула губки.
— Фу, как грубо! Мне за эту книгу дали миленький аванс, так что будь лапочкой, не рыпайся и отдай по-хорошему.
Ну что ж, если драка неизбежна, бей первым. Крис хорошо усвоила это правило уличных драк и бросила молнию в ведьму. Та лишь поглотила её шаром и снисходительно улыбнулась. Ну да, сталь
