- Надеюсь, что нет.
Не слишком обнадеживающий ответ.
Но затем Одри распрямляет плечи:
- Я не позволю ничему случиться. Я - один из сильнейших бойцов, даже с водой в организме. И я приведу помощь.
- Помощь? Так сказать... других сильфов? Что, ты можешь позвонить им и сказать: "Эй, Странники Воздуха, нам нужно, чтобы вы пришли сражаться с плохими парнями", и они просто прилетят в город и всех спасут?
Ее губы изгибаются в полуулыбке.
- Это не так просто, - улыбка исчезает. - Это совсем непросто. Но я об этом позабочусь. Как только отведу тебя домой.
Я открываю рот, чтобы задать еще один вопрос, но замираю, когда она подносит палец к моим губам.
- Я знаю, что у тебя много не отвеченных вопросов, но если звать подмогу, то нужно сделать это как можно скорее. Пожалуйста, дай мне несколько часов, и утром я расскажу остальное.
Я хочу возразить. Она не объяснила еще огромное количество всякой ерунды, но я слишком смущен волнующей теплотой, что исходит от кончика ее пальца и отдается покалыванием по всему моему лицу. Я никогда не чувствовал ничего подобного, и даже маленький кивок головой требует огромного усилия.
Взгляд Одри опускается ниже, задерживается на ее пальце и моих губах, и какая-то неподдающаяся описанию эмоция проскальзывает по ее лицу.
- Спасибо.
Слово звучит практически сдавленно, когда Одри опускает руку и встряхивает ею. Затем она отворачивается и шепчет то же самое заклинание, которое произносила до этого.
- Примчись ко мне в мгновенье ока, не оставляя за собой следы. Окутав ласковым потоком, скорей стремись, струись, лети.
В этот раз я знаю, что она делает. Она управляет ветром. И ветер подчиняется ее команде, закручиваясь вокруг нас.
Одри шагает ко мне, оказываясь в сантиметрах от меня. Так близко, что я чувствую тепло ее тела, разливающееся в воздухе. Так близко, что я еще сильнее осознаю близость ее губ. Ветер закручивается все плотнее, отделяя нас от остального мира. Безопасное, уединенное пространство только для нас двоих.
- Держись за меня, - приказывает она, и мне требуется всего секунда, чтобы осознать, что я это не вообразил. Я как раз думал о том, чтобы ее обнять.
Мои руки обвиваются вокруг ее крошечной фигурки, такой маленькой, что мои пальцы практически соприкасаются. Она вся такая хрупкая и нежная. Но она полна силы, тепла и могущества.
И я хочу ее.
Она - это все, что я хотел многие годы. Неважно, как долго я пытался бороться или игнорировать это.
Желает ли она меня?
Стояла бы она так близко, если не желает?
Я облизываю губы в поисках мужества перед началом действий. Наклоняюсь вперед совсем чуть-чуть и...
И меня едва не тошнит на нее, когда ветер срывает нас с горы.
Любой аттракцион, на котором я когда-либо был, кажется детской забавой, по сравнению со свободным падением, и я цепляюсь за Одри, ненавидя себя за очередное взвизгивание.
Отличный способ показаться крутым. Уверен, она под впечатлением.
Не знаю, слышит ли она мои крики. Ее глаза закрыты, и она погружена в свои мысли, что было бы облегчением, если бы не дно долины по встречному курсу.
- Э... Одри! - кричу я, мое сердце колотится, заглушая ветер.
Она не моргает.
Я трясу ее, но она и бровью не ведет, как будто решив, что отвесное падение с горы - отличное время, чтобы вздремнуть.
- Я серьезно, Одри, это не смешно!
Она по-прежнему не отвечает. Поэтому я закрываю глаза, и пока земля стремительно приближается, готовлюсь испытать то, что чувствует муха, ударяясь о лобовое стекло. Но в последний момент Одри шепчет:
- Замедление, - и воздушный поток тормозит, двигаясь параллельно земле.
- Больше так не делай! - кричу я, тяжело дыша.
- Я тебя напугала?
- Да, - я едва не описался от страха, но не говорить же ей об этом.
- Пусть это будет первым уроком. То, чему я собираюсь тебя научить, будет казаться невозможным, но я знаю, что делаю. Ты должен довериться мне.
Я фыркаю:
- Я все еще пытаюсь убедить себя, что грибы в моем гамбургере не были психоделическими, и что когда я завтра проснусь, все это не окажется галлюцинацией.
Одри не улыбается, глядя на меня, сузив глаза.
- Хорошо, я доверяю тебе.
Мы несколько секунд летим в тишине, прежде чем она шепчет:
- Развейся, - и снова меня отталкивает.
Мы приземляемся на бегу, когда потоки воздуха растворяются, опуская нас на мягкую траву в переднем дворе моего дома. Дом не освещен, за исключением моей спальни, в которой горит лампа, зажженная мной после того, как Одри упала без сил на пол.
Кажется, это было несколько лет назад, а не часов.
Мое окно до сих пор открыто. Великолепно. В моей комнате, наверно, полным-полно бабочек.
- Я вернусь завтра, чтобы начать тренировку, - говорит Одри, поворачиваясь к финиковой аллее.
- Это все? Теперь мне положено просто идти спать?
- Тебе нужен отдых. Завтра будет длинный день.
- А ты? - Моя кожа зудит от одной только мысли о куче пальмовых листьев, на которой она спит. - Ты могла бы остаться в моей комнате, если хочешь.
Она поднимает бровь.
Я чувствую, как мои щеки горят.
- Я не это имел в виду. Я посплю на полу.
Губы Одри растягиваются в полуулыбке. Я размышляю о том, знает ли она, как полноценно улыбаться.
- Я не буду спать, - говорит она. - Мне нужно придумать, как позвать на помощь.
- Ох, точно.
Сражаться с психами, которые идут, чтобы захватить меня, по причине, которую я до сих пор не понимаю. Да, сон действительно будет безнадежным делом.
- Отдохни, как следует, Вейн, - шепчет Одри и уносится в сторону пальм.
Я жду, пока она не исчезнет из виду, затем влезаю в дом через окно, ругая родителей за посаженный под окнами колючий кустарник. Я опускаю окно и защелкиваю задвижку.
Часы на ночном столике показывают 1:03 утра.
Я глазею на пустую бутылку воды, на полу. На место на ковре, где Одри лежала без сознания. На подушки и простыни, раскиданные оттого, что я проснулся в испуге.
Я не знаю, что делать со всем тем, что я видел или чувствовал, или тем, о чем Одри рассказала мне. Поэтому я делаю то, что она приказала. Я забираюсь в кровать, размышляя о том, будет ли эта ночь первой ночью, в которую она мне не приснится.
Я буду скучать по ней.
Легкий ветерок врывается в мою комнату, напевая какую-то старинную колыбельную.
Я закрываю глаза и позволяю шелесту унести меня в сны о моем наследии.
Сны об Одри.
Глава 10
Одри
ОДРИ
Я мечусь взад и вперед по комнате - удивительно, как еще не вытоптала пол до дыр. Наконец, я падаю на жесткую грязную землю, оттягивая время, как последняя трусиха.
