он среди своих и позволяет себе вольности. Видимо, у них такое в порядке вещей, а ещё пенял на воспитание Марты! Я повторяю попытку вырвать руку, но она опять заканчивается провалом.
— Рагнар, на нас все смотрят, — шепчу ему я, надеясь образумить.
— Пускай смотрят и не смеют посягать на мою собственность, — с видом триумфатора заявляет Рагнар. — А то выискались тут защитники и без них есть кому тебя защитить.
— Ну, Рагнар, — жалобно пищу я. — Мне неловко!
— Мне нравится, когда ты зовёшь меня по имени. Скажи ещё! — требует он.
Ингвар прячет ухмылку, а я не знаю плакать или смеяться.
— Рагнар, давай я тебя по имени назову и прижмусь к тебе нежно, — смеётся Ингвар. — Совсем девчонку засмущал, да нас заставляешь завидовать!
Повар, который принёс новые блюда, с тоской смотрит на то, что Рагнар не даже не притронулся к своей порции, зато полностью поглощён мной.
— Мне теперь, что, девиц в меню вводить? — хмурится он.
Дружный солдатский хохот становится ему красноречивым ответом.
— Велена! Господин Рагнар! — с пригорка доносится крик мальчишки — прислужника. — Пора к ужину!
— М-да, вот где точно мне еда поперёк горла встанет! — вздыхая поднимается Рагнар и предлагает мне руку. — Ну, пошли, отведаем гостеприимства Келси Велеса.
Я доверчиво всовываю свою ладошку в его лапищу, и весь путь обратно до замка меня волнует вернувшееся покалывание и странное предчувствие.
Глава 12. Гостеприимство Келси Велеса
Рагнар идёт не спеша, позволяя мне приноровиться к его шагу. И я медленно с достоинством шагаю вровень с ним в не напрягающем, а каком-то уютном молчании.
Неужели, Богиня-матерь смилостивилась надо мной и послала мне Рагнара? Я даже с шага сбиваюсь от подобной дерзости. Нет, нет и ещё раз нет. Это не подарок богов, а сделка. Просто так он бы даже не посмотрел в мою сторону. Да и сейчас, он в любой момент может передумать. Обратить свой взор на родовитых: красотку-Марту или нежную Майю. Не хочу об этом думать.
Перед воротами замка нас догоняют Ингвар и Вегейр.
— А вы что здесь забыли? — напрягается Рагнар. Да, только Ингвара тут и не хватает. Я горестно вздыхаю. Его одного достаточно для скандала, а, учитывая присутствие Марты, он неизбежен.
— Успокойся, племянничек, — говорит Вегейр добродушно. Но я не обманываюсь простецким видом дядюшки, уж больно цепкий у него взгляд. — Мы приехали вместе с тобой и имеем полное право поужинать в нормальных условиях.
Точно, вот где я видела их. В зале приёмов, когда мне сказали, что я выхожу замуж. Эти двое были в составе делегации. Но всё равно меня не покидает чувство, что я видела их раньше. Ну, да ладно. Сейчас важнее, чтобы ужин прошёл спокойно.
Рагнар, на удивление, не спорит с дядей. Даже на грозного вождя оборотней есть управа. Меня обнадёживает присутствие Вегейра на ужине. Возможно, он сможет удержать этих самцов от стычки.
— Не волнуйся, малышка Велена, всё под контролем, — наклоняется и шепчет мне на ушко Рагнар. Его волосы щекочут мне лицо, а я покрываюсь мурашками.
Пора себе признаться, что этот оборотень, наводящий на всех страх, волнует меня. Его присутствие будоражит все мои чувства. От его взгляда слабеют ноги. Стыдные мысли лезут в голову. Воображаю, как он наклоняется и целует меня. Прости, Богиня-матерь, за недостойные девицы мысли.
Мы входим в трапезную, и мне становится немного не по себе. Возле стола всё моё семейство в полном составе, но при нашем появлении оживлённая беседа прерывается на полуслове. Их так смущает состав нашей делегации, или они говорили о нас?
И мама, и отец сильно взвинчены, это видно невооружённым взглядом.
Что ещё могло случиться за моё отсутствие? Когда мы отправлялись на прогулку, Келси Велес уже угомонился, и царил долгожданный штиль. Неужели отец разозлился, что я пошла с Рагнаром в лагерь оборотней? Но он же сам разрешил!
Да что все на нас так смотрят-то? Особенно на Рагнара, будто он в любой момент начнёт всё крушить!
Отец хмурится, мама нервно теребит приборы… Я перевожу взгляд на Майю. Сестрёнка чудо как хороша. Для ужина она выбрала жемчужно-серое платье, дивно подчёркивающее нежность её облика. Богиня-матерь не обделила Майю внешними данными, но её спокойная красота теряется на фоне дикой красоты старшей сестры.
Которая сегодня, вопреки своей привычке вечно опаздывать, уже дожидается нас вместе со всеми. Ох, не к добру это! И, о боги! Неужели слова Рагнара заставили её сменить наряд? Марта облачилась в невероятно закрытое для неё платье ярко-зелёного цвета. Оно соблазнительно обтягивает высокую грудь, да и юбка более узкая, чем принято, но всё вполне пристойно. Сестрица стоит возле окна, и чёрные волосы её, собранные высокую причёску и украшенные булавками с изумрудами, блестят в вечерних лучах солнца. Такие же серьги покачиваются в ушах, отражая солнечных зайчиков. Сдержанность и элегантность, что-то тут не то. Вряд ли у неё настолько сменились вкусы.
— Рад, что вы почтили своим присутствием нашу скромную трапезу, — отец говорит спокойно и немного устало, похоже, его боевой задор поутих. — Прошу к столу.
Шансы, что ужин пройдёт спокойно, растут с каждой минутой. Если, конечно, никто ничего не испортит, а то есть здесь парочка провокаторов. Кошусь на Ингвара, безмятежно разглядывающего присутствующих с самым мирным выражением лица. Только я теперь не доверяю этой показной невинности.
После приглашения к столу все отмирают: первой скользит на своё место Майя, и я любуюсь ей, и, кажется, не я одна. Кое-кто не отрывает своего взгляда. Но стоит зашевелиться Марте, как у меня всё обрывается внутри. С вызывающей улыбкой она поворачивается к нам спиной, чтобы пройти за стол, и я с ужасом вижу, оголённую спину сестры.
Богиня — матерь, где она взяла такое вызывающее платье?
Марта словно дразнит Рагнара. Она идёт к своему месту, виляя бёдрами в узком платье, демонстрируя разрез на подоле, в котором мелькает голое колено, распахивая полы аж до самого бедра. Теперь понятно, почему она не появлялась в поле зрения семьи целый день. Готовила провокационное платье. Как ей только в голову пришёл подобный фасон?
Вот почему так мрачны родители. Такого позора ещё не было. Марта превзошла сама себя. Скандала не избежать.
Рагнар суровеет, Ингвар и Вегейр шумно втягивают воздух. В зале повисает ощутимое напряжение. Но Рагнар делает вид, что его не волнует наряд Марты. Очередной удар по её самолюбию. А я перевожу дух. Я боялась, что жених не сдержится и опять устроит ей выволочку, чем взбесит отца, которого
