дальнейшем монетизировать прибыль. Причем успеть развить ее до такой степени, чтобы создание клонов, которые начнут появляться как грибы после дождя было уже бессмысленным.
Но выход был. Виргинские острова и оффшоры. Люди не меняются и какой бы мир вокруг ни существовал, сущность прямоходящих млекопитающих не меняется. Для отработки мутных и полукриминальных схем придумали простой способ. На определенных территориях регистрировалась компания с небольшим налогом и вся финансовая деятельность проходила через так называемые прокладки, в виде которых и выступали местные юридические фирмы, управляющие бизнесом. И все были в плюсе.
Бедные острова пополняли бюджет поступлениями от оффшорных фирм, фактические владельцы платили меньше налогов и скрывали свою деятельность за законами Виргинских островов, не раскрывающих такие сведения по внешним запросам, а все это сохранялось в равновесии при помощи личной силы короля, способного в одиночку посоперничать с целым родом средней силы.
Понятно, что при желании и на него можно было бы найти управу, но тут вступал в действие другой фактор. Слишком много внешних сил со всех стран мира было заинтересовано в сохранении статуса-кво. И показательный случай, произошедший еще до моего попадания в этот мир, как нельзя лучше характеризовал сложившееся положение вещей.
Один много возомнивший о себе дворянин из Латинской Америки, занимавшийся сельским хозяйством вперемешку с выращиванием наркотиков, решил потопить конкурента и с личной дружиной заявился на острова, решив силой выбить нужные сведения из управляющей фирмы. И слегка перестарался.
Случившийся конфликт разросся и закончился гибелью тогдашнего короля Виргинских островов. Новость моментально стала достоянием общественности и уже через неделю гордый Хосе Хиль Кинтеро болтался повешенный на флагштоке собственного дома, выпотрошенный как рыба, а его территория была разграблена и уничтожена сборным отрядом из десятка абсолютов, совершенно случайно решивших нанести одновременный туристический визит в место его обитания.
Намек был понят и с тех пор зона была абсолютно свободна для ведения бизнеса. И моя, совершенно легально зарегистрированная небольшая компания из десятка человек занималась разработкой программного обеспечения, принося пока что совершенно небольшой доход, и нарабатывала историю существования.
А я тем временем заканчивал первичную отладку приложения, сразу же внедряя в него довольно приличный функционал. Простенькое шифрование, обмен сообщениями и фотографиями и поддержка адресной книги. Для этого времени это и так выглядело просто революционной идеей, особенно с учетом полной бесплатности предлагаемых возможностей. И по моим расчётам, финансовых возможностей с накопленными деньгами должно было хватить на первое время, особенно учитывая, что я планировал использовать ту же модель развития, нагло украденную из прошлого мира, которая удачно себя показала.
Свободно распространяемое приложение, без абонентской платы с возможностью пожертвования на стабильную работу серверов, в теории должно просто выстрелить. Люди любят бесплатные вещи. А когда эти бесплатные вещи позволяют им экономить, любят еще больше. И только после начального успеха можно будет начинать применять различные финансовые модели, получая прибыль. На самом деле, очень легко идти уже проверенным путем, отметая в сторону неудачные решения и претворяя в жизнь только доказавшие свою жизнеспособность. Так что еще год, максимум два и мир встретит нового миллионера, а в дальнейшем, чего уж греха таить и миллиардера.
Входящий сигнал тревоги на телефон выдернул меня из сосредоточенного состояния и я, бросив взгляд на оповещение, выругался. Выключил компьютер, прошелся по квартире, заглушая до минимума активные источники электроэнергии и стал ждать.
Вот примерно этим новый мир кардинально отличался от предыдущего.
Солнечные вспышки с выбросами корональной массы, исторгаемые светилом звездной системы, взаимодействовали с магнитным полем Земли и вызывая давно известное мне возмущение геомагнитного поля делали кое-что еще. Влияние на технику и живые организмы, влекущее за собой сбои в работе электронике и ухудшение самочувствия были лишь верхушкой айсберга. Самое главное начиналось, когда до Земли долетали протоны высоких энергий, так называемые энергичные заряженные частицы — электроны, протоны и ядра — инжектированные Солнцем в межпланетное пространство. Взаимодействуя на залежи минералов находящиеся глубоко в земной коре, они оказывали на них странное воздействие.
Повсюду, повсеместно возникали тени погибших сотни и тысячи лет назад людей. Начиная от слабых, практически ничего не представляющих из себя в боевом плане, до насыщенных силой до предела, сопоставимых с сильнейшими из живущих сейчас. И сила порождаемых теней зависела от мощности геомагнитной бури.
Так называемый солнечный супершторм, случившийся ровно сто пятьдесят лет назад, вызвал не только отказ телеграфных систем по всей планете, заодно позволив наблюдать северное сияние даже в тропиках, но и вырвал из небытия давно ушедшую тень, по силе превосходящую даже абсолюта. Счет жертв в Африке, где она и появилась, шел на десятки миллионов, когда наконец объединившие силы люди не справились с ней, уничтожив ее, но потеряв при этом своих сильнейших представителей. Именно в этой битве и сгинули мои прапрадед с со своей супругой, положив начало угасание роду Барсовых. Воспользовавшись резким ослаблением, враги и начали исподволь подтачивать его могущество, в итоге приведя все к полному уничтожению.
Но к счастью, как показывал прогноз геомагнитной обстановки, сейчас на город обрушивалась слабенькая буря мощностью в три балла, еле достаточная для того, чтобы зародившимся под землей тварям хватило сил выбраться наружу, через пятьдесят километров толщи земной коры.
Раньше, когда я жил в усадьбе семьи Сун, по такому сигналу большая часть одаренных срывалась в город, открывая сезон охоты на тварей, оставляя минимальный гарнизон для охраны дома. И неудивительно. Я до определенной поры недоумевал, зачем они это делают, пока совершенно случайно не узнал, подслушав разговор скучающих боевых слуг, что убийство тени позволяет вытянуть и ассимилировать часть ее сущности, придав полученным при первой активации способностям новые грани возможностей и немного усиливая организм победителя. Правда это действовало и в обратную сторону. Нажравшиеся людей тени становились чуточку сильнее. И только тогда кусочки головоломки встали на место, принеся осознание того, почему владельцы даров такие сильные, быстрые и сложноубиваемые.
В диких местах, таких как Африканская саванна, некоторые даже пользовались этим способом, буквально скармливая дикие племена охотников собирателей, все еще существующие на континенте, приходящим теням, но если о таких случаях узнавали, то сборные карательные отряды тут же выдвигались на место, решая проблему с недоумками. И чем дальше, тем реже о таких случаях становилось известно.
Так и сейчас, где-то вдали послышались взрывы, сигнализация и гудки машин, медленно приближающихся в мою сторону, и я с интересом уставился в окно, надеясь с безопасного места увидеть битву с применением до сих пор кажущихся мне странными сил. С другой стороны, местным обитателям странным показался бы мой прошлый мир, в
