какой-то сверток. Чуть дальше сапожник, сидя на низкой табуретке перед своей мастерской, ловко работал с кожей, прикрепляя подошву к ботинку.
По соседству стояло несколько небольших лавок с тканями, лентами и украшениями. На одном из прилавков лежали цветные шелка и муслины. Чуть в стороне от главных торговых лавок находился небольшой магазинчик с книгами. В приоткрытую дверь можно было увидеть стеллажи с томами книг, чернильницы и аккуратные стопки писчей бумаги.
Люди оживлённо ходили между лавками и мастерскими, кто-то выбирал свежие продукты, кто-то беседовал с продавцами, а кто-то просто прогуливался, наслаждаясь солнечным днём. Повсюду слышались разговоры и смех, доносились голоса лоточников, предлагающих свой товар. Город жил своей неспешной жизнью, и я чувствовала себя частью этой умиротворённой гармонии, наслаждаясь каждым мгновением...
— Если ты все еще хочешь посмотреть мой магазин, то нам стоит поспешить, — вернул меня на землю тихий голос мужа, который, судя по всему, давно выпил свой кофе и просто наблюдал за мной.
— Да, идем, — залпом допила остатки уже чуть теплого лимонада, стряхнула невидимые глазу крошки с платья и благодарно улыбнувшись хозяину пекарни, произнесла, — спасибо, очень вкусно.
— Заходите, миссис, — улыбнулся в ответ мужчина, вдруг вручив мне небольшой пакет.
— Хм… что это?
— Я заказал булочки с собой, раз они тебе так понравились, — ответил за пекаря, Мэттью, подставив мне свою руку.
— Признайся, ты хочешь, чтобы я располнела и не смогла выйти из твоего дома? — сурово потребовала, грозно сдвинув брови и чуть подавшись к мужу, зловещим голосом добавила, — предупреждаю, толстеть будем вместе, булочки поделим пополам, хотя нет, я уже сегодняшнюю порцию съела, это твоя часть.
— Хорошо, — рассмеялся мужчина, кивком показав в сторону единственного на всей площади белоснежного здания, — нам туда.
— Оу… он выглядит… — недоговорила, изумленно взирая, на девицу, что появилась, словно из ниоткуда и теперь никого не стесняясь целовала моего мужа.
Глава 12
Первый порыв, стукнуть дамочку чем-нибудь тяжелым, мгновенно исчез, стоило мне удивиться своей реакцией: «Неужели я ревную», а после не было уже никакого смысла.
Поцелуи были скорее родственные, хотя, на мой взгляд, едва не переходили за грань дозволенного, уж слишком близко девица прижималась к моему мужу. А еще Мэтт, недовольно морщась, решительно отстранил от себя юную особу, сурово проговорив:
— Молли, ты ведешь себя неприлично…
— Ты мой брат, — тут же беспечно фыркнула девушка и, бросив на меня мимолетный взгляд, нехотя произнесла, — здравствуй, Скарлетт.
— Добрый вечер, — поприветствовала в ответ, мысленно отметив, что мы, видимо, были с ней ранее уже знакомы и судя по недовольному лицу барышни точно не подружились.
— Вильям сказал, что ты сегодня больше не собирался в лавку и что завтра тебя тоже не будет в городе, — прощебетала сестрица, нахально взяв под руку мужчину и добавив в голос притворных страданий, простонала, — рыбалка… это же так скучно.
— Отчего же, ловля рыбы — азартное занятие, — возразила, внезапно ощутив острую потребность как-то уколоть наглую особу, одновременно сердито подумав: «Когда, интересно, Мэтт собирался поведать мне о своих планах», я снисходительным тоном, добавила, — а еще рыбалка учит терпению и концентрации.
— Да-а-а? — удивленно проронила Молли, тут же скривив свои губы в недовольной гримасе, но стоило ей только вернуть свой взор на Мэттью, ее глаза заблестели, а лицо озарилось озорством, — у парка сегодня расставляют ярмарочные балаганы, пойдем посмотрим, каких животных привезли?
— Не сегодня, Молли, — отказался мой муж, мягко и одновременно настойчиво убирая руку своей сестрицы, со своей груди, — я обещал Скарлетт показать свой магазин.
— Хм… тогда я с вами, — не спрашивая заявила девушка, плавной, чуть покачивающей походкой, первой двинулась в сторону белого здания. Глядя в спину впередиидущей особы, я невольно подумала, что ее поведение ребенка, пышные формы и миловидное личико обычно нравится мужчинам, и она об этом знала и умело этим пользовалась. Одно мне было непонятно, если она сестра Мэттью, то почему так явно флиртует с братом, или они настолько дальняя родня… но уточнять степень родства у мужа я не стала, решив сначала расспросить Роуз, та была неплохо осведомлена о Мэттью Блэре и его окружении…
— Не знал, что тебе нравится рыбалка, — прервал мои размышления мужчина, бросив на меня вопросительный взгляд.
— Нравится, — коротко ответила, невольно вспомнив наши семейные вылазки на реку. Когда папа еще был жив, он старался каждые выходные вывезти нас на реку. Он-то и привил мне и моей сестре любовь к рыбалке, и в детстве мы часто с Ольгой устраивали соревнования, в пылу азарта позабыв о том, что нам же и придется чистить пойманную рыбу.
Повзрослев, интерес к рыбалке у меня не пропал, только теперь я считала ее чем-то больше, чем просто способ хорошо и весело провести время. Каждый раз, отправляясь на реку, я знала, что помимо улова получу что-то гораздо важнее. Рыбалка приносила мне внутреннее спокойствие и умиротворение. В моменты, когда я сидела на берегу или в лодке с удочкой в руках, все заботы и тревоги уходили на второй план. Я могла сосредоточиться на природе, на тихом плеске воды, на шорохе листьев. Этот процесс помогал мне снять напряжение, словно река забирала с собой все ненужные мысли…
— Если хочешь, поехали с нами, — выдернул меня из воспоминаний изумлённый голос мужа.
— С вами?
— Я всегда беру с собой Арчи.
— С удовольствием к вам присоединюсь, — немедля и секунды, ответила, признается, сначала подумав, что на этом мероприятии будет Молли и неизвестный мне Вильям, а портить первое впечатление от местной рыбалки мне совсем не хотелось.
— Тогда завтра до наступления рассвета нам нужно выехать из дома, — предупредил Мэтт, все еще недоверчиво на меня взирая.
— Хорошо, — кивнула, взглядом показав на дверь магазина, за которой только что скрылась фыркнувшая Молли, — идем?
— Да, конечно, — проронил Мэтт, распахивая передо мной дверь.
В магазинчике мужа оказалось очень уютно и атмосферно. Двух ламп было недостаточно для зала, и помещение было погружено в полумрак, что придавало пространству еще большую теплоту и некую загадочность.
Деревянные прилавки и полки, сделанные из темного дуба, казались основательными и солидными. А плотно расставленные на них изящные стеклянные флаконы с этикетками с растительными орнаментами и надписями мелким шрифтом. Жестяные баночки с бальзамами и кремами; разноцветные стекляшки с духами и пузырьками с экзотическими маслами. Многочисленные бутылочки с шампунями и эликсирами
