Может, пришло время показать Мюрату, что она не несчастная жертва? Ведь у нее хватит решимости и жизненного опыта, чтобы не позволить обстоятельствам взять над ней верх. Она выросла в борьбе с обстоятельствами и всегда преодолевала все трудности. Такой была настоящая Кэт.
Вопрос в том, достаточно ли она сильна духом, чтобы вынести все это?
– Два дня, – сказала она. – И не больше.
– Кэт…
Он шагнул к ней навстречу, но она остановила его властным жестом руки.
– Нет, Мюрат. У меня нет настроения для страстного секса. Откровенно говоря, я очень устала и мне нужно немного побыть наедине с собой, о многом подумать. Я собираюсь принять ванну и лечь спать, так что, пожалуйста, не жди меня.
Кэтрин прошла мимо него, и хотя ее сердце билось как сумасшедшее, она была странно спокойной. Она сделала немыслимое: отказалась от близости с Мюратом! Да, она согласилась на его предложение, но эти два дня пройдут на ее условиях!
Кэтрин была невероятно рада, что нашла такой простой выход из сложившейся неприятной ситуации. Она упивалась своим триумфом и не заметила удивления на лице Мюрата.
Глава 5
– Я думала, мы обо всем договорились. Кажется, я сказала, чтобы ты меня не ждал.
Мюрат полулежал на кровати, сосредоточенно просматривая рабочие бумаги. В этот момент Кэтрин вошла в спальню. Ее темные волосы были уложены в высокий пучок, а щеки все еще пылали после горячей ванны. Ее обнаженное тело едва прикрывало короткое махровое полотенце, шелковистая кожа блестела от увлажняющего лосьона. Кэтрин все еще выглядела раздраженной.
– Ты действительно думаешь, что я смогу уснуть после того, что случилось? – Он отложил бумаги и откинулся на подушки, внимательно разглядывая свою любовницу.
– Понятия не имею, – равнодушно пожала плечами Кэт. – Твое поведение – сплошная загадка, но по истечении выходных это больше не будет моей проблемой. Я должна прожить свою жить так, как хочется мне, а не тебе или кому-либо еще.
Кэтрин подошла к комоду и выдвинула один из ящиков. Мюрат смотрел, как она доставала одну из своих шелковых ночных рубашек. Его плоть немедленно отозвалась на вид обнаженного тела Кэтрин, когда она сбросила полотенце и надела пеньюар, отделанный изысканным кружевом.
– Обычно ты спишь голой, – заметил он.
Кэтрин выпрямилась и посмотрела на него.
– Сейчас все не как обычно, Мюрат, ты должен это понимать.
Вытащив шпильки из волос, Кэтрин подошла к выключателю, чтобы погасить свет, но Мюрат отрицательно покачал головой:
– Не надо. Оставь свет.
– Но уже поздно.
– Я знаю, который час.
– Не люблю тебя разочаровывать, – Кэтрин откинула край одеяла и легла в постель, – но у меня все еще неподходящее настроение для секса.
Странное дело, но у Мюрата тоже не было настроения. О нет, он был крайне возбужден от вида ее полуобнаженного тела. Он чувствовал жгучее желание, когда она легла в постель рядом с ним. Но он признавал, что секс в данной ситуации был бы как минимум неуместен. Между ними пролегла пропасть. Забавно: когда страсть между любовниками уже не так сильна, как раньше, многие ранее игнорируемые нюансы взаимоотношений вдруг становятся очевидными. Вот и сейчас они лежали по разные стороны кровати и только с виду напоминали близких людей. В действительности каждый из них думал о своем и не намерен был уступать другому.
Для начала Мюрат понял, что слишком долго принимал Кэтрин как нечто само собой разумеющееся. Он всегда был уверен, что она будет ждать его, когда он прилетит в Лондон, встречать вкусным ужином и согретой постелью, безропотно реагировать на его отъезды, с каждым месяцем становившиеся все более затяжными. Всегда улыбчива, благоуханна и готова раскрыть ему навстречу свои объятия. Он вырос в шовинистской культуре, в которой царствовали желания мужчины, и никогда не воспринимал всерьез представительниц противоположного пола.
Кэт была идеальной любовницей, потому что полностью подчинялась его власти и желаниям. Тогда почему же эта новая, непредсказуемая Кэт рин заставила так сильно биться его сердце?
Он положил бумаги на прикроватную тумбочку и повернулся, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были закрыты, и Мюрат улыбнулся непреклонному выражению ее лица.
– Посмотри на меня, – попросил он.
– Я не хочу на тебя смотреть. Я все еще злюсь.
– Я знаю, что ты злишься, и признаю, что ты имеешь на это полное право. Я должен был рассказать тебе о том, что происходит, и я думаю, мы оба знаем, почему я этого не сделал. Но мы не можем повернуть время вспять и все изменить. – Он понизил голос. – Неужели мы потратим наши последние выходные на бессмысленную войну?
– А чего ты тогда хочешь? – Кэтрин с упреком посмотрела на него. – Я уже сказала тебе, что я не в настроении для секса! И, поскольку в значительной степени наши отношения построены именно на физическом влечении, думаю, ты ломаешь голову над тем, что предпринять дальше.
Мюрат склонился над ней, вдыхая тонкий аромат ее кожи и ощущая, как неистово бьется его сердце.
– Как насчет поцелуя на ночь?
Кэтрин посмотрела ему в глаза и почувствовала растерянность. Как будто ночь внезапно сменилась ясным днем, словно она очнулась ото сна в новом, неизвестном ей мире. Она понимала, что расстановка сил между ними сменилась и она очутилась на незнакомой территории. Внезапно Мюрат оказался в подчиненном положении. Он ничего не требовал и не брал. Казалось, он ждет ее разрешения и одобрения. А она не собирается так легко ему уступать!
Кэтрин откровенно посмотрела ему в глаза.
– Это ведь не будет простым поцелуем на ночь? Вряд ли тебя это удовлетворит.
– Возможно, я и не буду удовлетворен, – согласился Мюрат, – но это вовсе не значит, что я не смогу сдержаться.
Что-то в его ответе заставило ее лукаво улыбнуться и повернуться к нему щекой для целомудренного поцелуя.
– Отлично. Один поцелуй – и все.
Он осторожно взял ее подбородок большим и указательным пальцами и повернул ее голову. Она заметила что-то незнакомое в его взгляде, прежде чем он поцеловал ее.
Поцелуй был легким, как крылья бабочки. Он едва коснулся ее своими губами, но этого оказалось достаточно, чтобы в ней вспыхнуло желание.
Кэтрин хотелось, чтобы поцелуй стал настойчивее, ее тело жаждало его горячих ласк. Кэтрин вцепилась пальцами в его мускулистые плечи, животом ощутив силу его желания. Она с огромным трудом заставила себя отодвинуться от Мюрата.
Под его пристальным взглядом она чувствовала себя уязвимой, ее щеки залил румянец. Она не видела этого выражения легкой снисходительности на его лице уже очень давно. С тех самых пор, когда впервые его встретила…
