коснулось пёрышко и погладило.
Болезненно и нежно одновременно.
До того, что сбилось дыхание, из груди вырвался всхлип, а голова закружилась.
До того, что мои пальцы бессильно зацепились за край чужой одежды, в попытке то ли отстраниться — то ли продлить это дикое чувство.
Миг — и все ушло. Миг — и в меня вошёл холод. Не враждебный и не злой. Он был... немного неприятным, но в то же время ощущался родным. Одиноким, как и я. Ищущим понимания и принятия.
Холод, это леди Кейрин, приятно познакомиться!
Здравомыслящая девица бы... вы понимаете.
Зелёное сияние окутало мои ладони. Сияние льнуло ко мне и обвивало фигуру незнакомца.
Мне послышался тихий, как будто ошеломлённый вздох, а вслед за ним закономерное и ядовито-насмешливое:
— Что же вы притихли, леди? Все ещё мечтаете познать жаркую страсть ненасытного зверя? Или, может быть, вас преследует злобный супруг? Разбойник? Убийца? Какое оправдание и какую сказку придумали вы? Кстати, вы как-то нерешительны. Вы уже пятая, а ночь только началась. Ваше соперницы вели себя куда более напористо, да и физическая подготовка слабовата...
Вспыхнул свет.
Он лился из окон комнаты, обрисовывая прижимающую меня к себе фигуру. Ну, как прижимающую? Перевалилась я через балкон столь ловко, что буквально спозла — самым вызывающим образом — по сильному мужскому телу вниз, больно стукнулась коленями об пол — да так и замерла.
От мужчины шла приятная прохлада. От светлой кожи. Сильных пальцев с едва заметными заострёнными ногтями. Когтями? От чешуек, виднеющихся на шее и скулах. Густых черных волос.
Черные же с фиолетовой искрой глаза смотрели пренебрежительно и зло, и винить дракона в этом я не могла — очень старалась не провалиться от стыда на месте.
— Вставайте. Нечего валяться на полу, уже прохладно, а ваше платье все мокрое, — в прохладном голосе мелькнули рычащие нотки.
Тень света легла на чужое лицо. Дракон был красив, хотя немного, самую капельку походил на то самое умертвие. Лунный, нездешний.
Его холодная магия была удивительно приятной на ощупь. Пахла лимоном, сандалом и лавандой.
— Леди? — Я неловко приподнялась, позволив помочь себе встать.
Пальцы были исцарапаны, виднелась кровь.
— Кейрин, милорд. Простите меня за вторжение и вдвойне простите за эту двусмысленную и неловкую ситуацию, но мне нужно с вами поговорить. Завтра для меня может быть поздно.
Как во сне я слышала свой глуховатый, но спокойный и уверенный голос.
Когда я поднималась, черная прядь волос пощекотала мою щеку.
Внимательные черные глаза смотрели холодно.
— Это что-то новое и интересное... Ну что, леди, пройдёмте, — вертикальный зрачок искрой расчертил тьму. Это завораживало.
Сильные пальцы сжались на моем запястье, увлекая в комнату.
Здесь было просторно и действительно богато. Возможно, лучший номер в городе, не хуже комнат родителей.
Отвела взгляд от огромной постели. Скользнула по темным шторам и комоду, столу в другом углу с изящной чернильницей и стопкой бумаг.
Ковер был мягким, пачкать его грязной обувью казалось преступлением.
Когда мужчина развернулся ко мне, я поневоле дрогнула.
Дракон был высок. Не мощный, но сильный и гибкий словно ртуть. На нем была простая жемчужного оттенка рубашка с широкими рукавами и светлые брюки. Ноги были босы.
Тьма, что я творю?
Пальцы сжали пустоту. Саквояж я спрятала в кустах.
— Ну же, леди. Вы только что казались очень смелой. Надеюсь, вам достаточно комфортно? Не холодно? Ничего не беспокоит? Нет желания сбежать от меня с криками? — Ещё один прожигающий взгляд.
Не знаю, к чему были эти вопросы. Насколько опрометчиво я поступила — уже осознала. Окажись он непорядочным — хорошо, если бы выбралась наутро живой.
— Благодарю за заботу, но со мной все в порядке, милорд, — спину прямо. Не прячь взгляд. Не показывай ему свой страх, — этот холод, и запах... Мяты? Лаванды? Он меняется — это ваша магия? Простите, просто никогда не встречала ничего подобного...
Кто бы заставил меня замолчать, но увы!
Но дракон не злился. Его взгляд странно обволакивал.
— Кто заставил тебя прийти сюда? Кто надоумил произнести эти слова? Ну же, скажи мне, не бойся. Если тебя угрожали или заставили, я решу эту проблему, девочка...
— Я пришла сама. Мне нужно срочно найти себе мужа, а кот сказал, что дракон подойдёт лучше всего. И у вашей магии правда приятный вкус, то есть запах. Мне нравится. Я поступила глупо, но лучше выйти замуж за кого угодно, чем...
Я осеклась. В голове прояснилось.
Пальцы сжались в кулаки. И я — правда совершенно случайно, усом кота клянусь — выставила руку вперёд, и... попала дракону по носу.
Капля крови вспыхнула, попав мне на кожу. Зелёное пламя обняло наши запястья в ошеломлённый тишине.
Раздался страшный леденящий рык. Насколько быстро дракон может перекусить пополам? Или он проглатывает целиком — чтобы переваривать неделями, как заморский удав?
— Я бы мог придумать себе всякое, но на такое даже у меня воображения не хватит! — Звонкий весёлый голос вырвал меня из окаменения.
Знакомый алый дракон замер у дверей. Его коса извивалась в такт его словам. Глаза мерцали.
Горло сжалось от странного предчувствия.
— А вот и маленькая леди, которая от меня сбежала! Если бы я знал, что леди собирается к тебе — я бы сразу доставил ее по месту назначения! Счастливчик Тир, поздравляю с магической помолвкой!
Стены сотряс рев. Фигура мужчины рядом со мной стремительно покрылась зелёными всполохами.
Они отразились в глазах второго дракона, и я уловила вдруг едва заметную вспышку приятного холода, идущего от него.
А потом мое тело крепко сжали огромные змеиные кольца и блеснула чешуя...
Но дракона я так и не увидела. К счастью или сожалению — я не успела разобраться в своих чувствах.
Несколько мгновений вся комната была погружена в холодную тьму, пронизанную зелёными отблесками.
Эта тьма резонировала во мне и со мной. Заставляла тяжелеть руки и ноги, наполняла тело искристыми пузырьками и ощущением силы, пугала и завораживала.
Это магия? Настоящая драконья магия?
— Тиарграт, успокойся, иначе скоро все местные маги решат, что здесь прорыв нежити, — голос алого дракона звучал приглушённо, его лицо было безмятежным, но я уловила нотку напряжения, — девочка ни в чем не виновата...
— Не виноватас-с? — ядовитые зелёные глаза блеснули во тьме. Мне показалось, что сейчас дракон всё-таки что-нибудь мне откусит. — Она ис-скала мужа. Вероятносс, леди нужен мужчина, чтобы пополнить карманыс-с драгоценностями. Так обычно для людей...
Шипящий смешок.
Острые когти сжали мой подбородок.
Мы смотрим друг на друга, и я не знаю, чего в этот момент во мне больше
