оно мне было очень дорого.
– Прости, у меня сейчас некоторые денежные затруднения, – извинялся он. – Вот разберусь с ними и подарю тебе настоящее золотое кольцо с бриллиантом.
– Да я же с тобой не ради бриллиантов, – смеялась я и отвечала на его поцелуи.
Я только не могла понять, почему он не хочет объявлять нашу помолвку во всеуслышанье и почему не знакомит меня со своими родителями. Хотя, конечно, вряд ли его отец, который, кстати, сам министр финансов при императоре, одобрит такой выбор. Видимо, Кирилл просто искал подходящего случая, чтобы нас познакомить. Ну я так себе это объяснила.
Глава 17. Полина
Про финансовые затруднения Кирилла я знала не понаслышке. Я ведь вела его дела и отлично видела, что с деньгами у него очень туго. Вот только куда уходят такие суммы, я не могла даже предположить. На все мои вопросы он отвечал, что это личные проблемы и он их решит, чтобы я не беспокоилась. И я ему верила.
Иногда он уходил куда-то и возвращался почти под утро, явно нетрезвый. Меня это очень беспокоило, но в ответ на все мои вопросы он затыкал мне рот поцелуями и говорил, чтобы я не беспокоилась.
– Это была деловая встреча, – сообщал он.
Но какие у него могли быть дела? Никакой бизнес он не вел, поместьями тоже сам не занимался, все отдал на откуп управляющим, которых со временем стала контролировать я. Кроме дохода с его поместий, он получал еще некоторую сумму от своего отца. На эту сумму можно было жить весьма безбедно, но Кирилл все глубже и глубже погрязал в долгах.
Однажды он вернулся с очередной своей “деловой встречи” не то чтобы пьяным вдрызг, но явно нетрезвым. Пришел ко мне в комнату.
– Поль… что-то мне хреново. Поддержи меня.
И он начал целовать меня жадно и нетерпеливо.
– Кирилл, ты нетрезв! – попыталась я воззвать к голосу его разума.
– Я чуть-чуть, детка. Иди ко мне!
Он сгреб меня в свои объятия и начал целовать мою шею, расстегивая домашнее платье, в котором я была.
– Кирилл… – попыталась сопротивляться я его напору.
Но он меня не слышал. Он весь дрожал от желания, срывая с меня одежду.
– Мы ведь почти уже женаты, – бормотал он, затаскивая меня в постель.
И я сдалась. Конечно, мне было больно, ведь это был мой первый раз. Но я была с любимым мужчиной и это сильно сглаживало все неприятные моменты.
Наутро он предложил мне переехать в комнату, смежную с его комнатой.
– Ты скоро станешь моей женой, – говорил он, – мы должны жить рядом.
И я с радостью переехала. Мы проводили совместные ночи и я была на седьмом небе от счастья: этот шикарный мужчина мой! К счастью, в Школе на специальных уроках “только для девочек” нас научили пользоваться противозачаточными средствами и я их стала употреблять с первой же нашей совместной с Кириллом ночи. Это уберегло меня от ряда неприятностей.
Через месяц Кирилл заявил, что его отец настоял, чтобы он поехал с дипломатической группой в Руанду и представлял там его интересы. Мне это было несколько странно, поскольку Кирилл, хоть и получил весьма неплохое образование, дано ничем всерьез не занимался. Но, видимо, у его отца были какие-то свои интересы. И Кирилл уехал, оставив на меня все хозяйство.
Целый месяц он был в отъезде. Присылал сухие письма, в которых в-основном были распоряжения прислать ему денег из доходов с поместий и больше ничего. Будто и не делал мне никогда предложения стать его женой. Будто и не было у нас ночей полных любви.
А через месяц он вернулся. Я услышала, как слуга в коридоре крикнул: “Господин вернулся” и кинулась навстречу любимому.
Я бежала со всех ног, и влетев в холл, где слуга уже помогал Кириллу снять плащ, хотела кинуться ему на шею, как услышала холодное:
– Здравствуйте, Полина Сергеевна! Разрешите мне вам представить мою невесту. Это герцогиня Энджела Растияни.
Глава 18. Полина
Меня словно обухом по голове ударили. Невеста? А как же я? Он же мне делал предложение! Я взглянула на свое скромное колечко. На руке Энджелы тоже красовалось кольцо. То самое, с бриллиантом. Я ничего не поняла! Это какой-то абсурд.
– Полина… хм… Сергеевна, – продолжил Кирилл, – подготовьте, пожалуйста, для Энджелы комнату, смежную с моей.
– Но там же… – хотела я сказать, что там живу я, но Кирилл перебил меня.
– Не убрано, да, я в курсе. УБЕРИТЕ, пожалуйста, оттуда все лишнее.
Понятно, в первую очередь оттуда нужно убрать лишнюю меня. И это был не намек, это было прямое указание. Я кивнула, развернулась и пошла готовить свою комнату для Энджелы.
Я переехала в крыло слуг, где, к счастью, нашлась крохотная, но пустая комната. С трудом уняв свою истерику, умылась холодной водой и пошла проверять, как там дела. Энджела уже вполне устроилась в теперь уже своей комнате.
Эффектная блондинка, одетая ярко и по последней моде, с ухоженными руками, Энджела ждала меня с поджатыми губами. Кажется, я сразу ей не понравилась. Что-то знает? Или догадывается? Или на моем лице все написано?
– Полина Сергеевна, – сказала она мне, – посмотрите, мне кажется, ящик комода заедает.
Странно, не помню, чтобы там что-то заедало.
– Вот проверьте сами, – указала девушка на нужный ящик.
Я взялась за ручку и выдвинула легко выдвинула ящик. В него уже были сложены какие-то шкатулки и прочие мелочи, принадлежавшие новой невесте.
– Да? Странно, и правда, теперь все в порядке. Видимо, показалось, – сказала Энджела и я, убедившись, что ей больше ничего не надо, покинула ее комнату.
А через полчаса меня вызвали к хозяину. Кирилл сидел в своем кабинете за большим дубовым столом, а рядом в кресле развалилась Энджела.
– Полина Сергеевна! – сказал мне Кирилл, – У нас возникла нехорошая ситуация. У моей невесты украли кольцо. То самое, которое, по словам слуг, вы внимательно рассматривали при нашем знакомстве. Полицейские уже сняли отпечатки пальцев с ящика комода, где лежали драгоценности Энджелы. И помимо ее отпечатков, там были и ваши, причем свежие и поверх отпечатков пальцев герцогини. Что вы можете сказать на это?
Я хватала ртом воздух, просто не представляя, что я могу ответить. Ведь и правда, пялилась я на это кольцо. И ящик комода выдвигала.
– Ты видишь, ей даже нечего сказать! – злобно заверещала Энджела. – Ты пригрел змею! Воришку! В полиции подняли архивы и оказалось, что ее уже ловили на воровстве!
