довольно простым. Я не почувствовал существо, потому что его навыки скрытности на голову, а то и больше, превосходят мои. Если у монстров в этом регионе была невероятная чувствительность, то не было ничего удивительного, что для того, чтобы выжить, некоторые живые существа развили идеальную маскировку.
Третий вопрос, почему это произошло, в какой-то степени был для меня самым главным. Почему существо ползло по моей спине, вместо того чтобы просто атаковать и убить? Размышление об этом давало некоторую надежду. Небольшая змейка, а судя по характерным движениям и форме тела, это была она, на первый взгляд не казалась агрессивной. Хотя, конечно, была вероятность, что она просто-напросто решила немного поиграть со своей добычей.
Все эти мысли промелькнули у меня за считанные секунды, пока я стоял неподвижный, ощущая, как существо заползает мне на плечо.
— Ссссс, — лёгкое шипение едва не заставило меня атаковать изо всех сил. Но я отчётливо понимал, что это будет большой ошибкой.
Как раз таки после атаки пока ещё спокойная змея может решить, что со мной не весело. И кто знает, чем это будет чревато?
Я пытался максимально осторожно проверить её силу. Но проблема была в том, что я ничего не чувствовал. Вообще ничего. Моё духовное чутьё не могло обнаружить змею. На её месте я ощущал совершенно пустое место. Даже иллюзия, заклинание или сложнейший магический конструкт оставили бы после себя хоть какой-нибудь след.
Вот только змея, кажется, не знала об этих правилах, так как прочитать её энергетическую сигнатуру оказалось невозможно.
— Ссссс?
Я осторожно скосил глаза. У меня на плече сидела миниатюрная змея рубинового окраса. По сравнению с её монструозными товарками по пятнадцать-двадцать и более метров скромные пятьдесят сантиметров змейки вызывали недоумение. С другой стороны, я тут же подумал, что именно из-за своего размера у этого вида мог проявиться невероятный дар скрытности.
— Сссссссс? — её крохотная головка была повёрнута в мою сторону. Темные глазки-бусинки внимательно смотрели на моё лицо. Кажется, змея чего-то хотела.
Был ещё один вариант. Прямо сейчас я мог мгновенно переместиться в карманный мир. И тут одно из двух. Либо странное существо переместится вместе со мной, либо нет. Первый вариант был чреват тем, что я пускал неизвестное существо неизвестной силы к себе домой. Если оно решит скрыться, смогу ли я потом его найти с помощью мировой силы?
Если же змея останется снаружи, сказать, что произойдёт дальше, вообще невозможно. Будет ли она караулить меня в засаде, обидевшись на моё внезапное исчезновение? Уползёт? Или, может, позовёт друзей?
Эта неизвестность мне совершенно не нравилась. Поэтому я сделал кое-что другое.
— Привет? — я осторожно произнес. — Как жизнь?
— Ссссс? — змейка наклонила голову набок.
— Нормально? — слегка киваю. — У меня тоже ничего. Только вот немного заплутал в ваших горах. А ты что, живёшь в этом травяном садике? Неплохое местечко.
— Сссс. — неожиданно рубиновая змея поворачивается в сторону нескольких глубоких ям, оставшихся после того, как я перенёс росшие там растения в карманный мир.
— Дааааа, насчёт этого. — когда глазки-бусинки снова смотрят на меня, виновато улыбаюсь. — Думал, они бесхозные. Эмм, мне их вернуть?
— Сссс?
— Конечно, могу! — на самом деле я не имел ни малейшего представления, действительно ли змейка понимала меня и была ли она хоть сколько-нибудь разумной. Возможно, ей просто было любопытно существо, которого она никогда прежде не видела.
— Ссссс, — лёгкое шипение снова раздалось возле уха.
Перемещение растений значительно отличалось от перемещения животных, ведь это был гораздо более сложный и деликатный процесс. Чтобы трава, куст или цветок прижились на новом месте, я перемещал их вместе с корневой системой и частью земли. Поэтому-то в импровизированном лесном саду и образовались эти ямы.
Стараясь не делать резких движений, я подошёл к первой яме. Мне было совершенно непонятно, имеет значение для змейки, верну ли я растения на место. Так что я просто тянул время, пытаясь понять, что делать дальше, и опасна ли моя неожиданная пассажирка.
Шевельнув рукой, я вернул один из кустов на место. На нём росла странная, незнакомая мне синеватая ягода, переполненная энергией и без вариантов казавшаяся чрезвычайно полезной.
Когда растение снова появилось на своём месте, мне на долю мгновения показалось, что в глазах змейки промелькнуло удивление.
— Ссссс? — она неторопливо поползла по моей руке, протянутой к кусту, и, как мне показалось, недоверчиво его осмотрела. Затем она повернулась назад, и как будто с вопросом посмотрела на меня.
— Да, я умею кое-что, — глядя в её небольшие и наполненные любопытством глаза, мне показалось, что она действительно всё понимает. — Видишь, я возвращаю всё на место.
Рубиновая змейка снова задумчиво посмотрела на куст. Затем она осторожно вытянулась и проглотила ягоду, висевшую на ближайшей ветке.
— Сссс, — снова раздался шипение.
— А я о чём, вернул всё как было, — я продолжал импровизировать. — Так что, мне возвращать остальные?
Я задал этот вопрос просто так, совершенно не ожидая какого-либо вразумительного ответа. Но внезапно рубиновая змейка слегка приподнялась и стала смотреть в разные стороны. А затем, повернувшись ко мне, покачала головой.
— Тебе это не нужно? — её как будто осмысленная реакция меня озадачила.
Небольшая головка снова качнулась из стороны в сторону.
— Так я могу оставить их себе?
Короткий кивок окончательно убедил меня в том, что змея обладала разумом. И это многое меняло.
— Спасибо. А ты здесь живёшь одна? — снова кивок.
Если честно, я не был уверен, что делать. Змейка казалась неопасной. А с другой стороны, учитывая её развитый интеллект, она могла скрывать свои возможности. А спокойствие могло как раз-таки говорить о том, что она ничего не опасается. Это было довольно сильное заявление, учитывая, что окрестности горы кишмя кишели всевозможными тварями разной степени опасности.
— Так это, — я по-прежнему старался особо не шевелиться. — Что дальше? Ты, наверное, по своим делам поползёшь?
— Сссс, — внезапно, с непостижимой скоростью змейка снова оказалась у меня на правом плече, закинув хвост на левое.
— Или нет, — я вздохнул.
До этого у меня были мысли, что эта неизвестная разумная шипелка, несмотря на свои необычные способности, не могла представлять угрозы, но после её демонстрации скорости я понял, что заблуждался. Ведь у меня не получилось вовремя среагировать. А я даже не знал, ядовитая она или нет. Так
