тебя сейчас не узнать совсем. Вместе не пойдем во двор, заметно будет, да и потом, когда поймут, что ты сбежала, сразу узнают у охраны, что я с мальчишкой подходила, и тогда сообразят, что ты внешность изменила, — женщина сняла с браслета на руке подвеску и протянула мне. — Держи, это ключ-артефакт, такой есть у всех приходящих работников замка. Вокруг поместья охранный купол, без этого артефакта ты не активируешь проход. Если охранник спросит, почему ночью идешь, скажешь, к бабке в деревню спешишь, получил сообщение, что заболела она, при смерти. Только когда будешь проходить сквозь купол, артефакт отбрось влево под стену, я его утром найду, а то если узнают о пропаже у меня, могут решить, что это я тебе помогла. Да даже если подумают, что ты его у меня украла, все равно накажут плетьми, хозяева различий не делают, кто провинился — хоть конюх, хоть экономка.
— Поняла, — коротко отозвалась я, а у самой ноги от страха начали подгибаться и руки стали подрагивать.
А ну как опознают меня сейчас охранники, или сама чем себя выдам. Да мало ли, вдруг вообще скажут, что ночью никого не выпускают и надо ждать до утра!
Не накручивать себя не получалось, план побега мы готовили впопыхах, а еще нужно умудриться не только покинуть замок, но и добраться до города, а потом вообще зайти в портальную станцию, которая наверняка кишмя кишеть будет стражей, ищущей меня.
Видимо, почувствовав каким-то образом мое состояние, экономка вдруг открыла дверь каморки, мимо которой мы сейчас проходили, и втолкнула меня внутрь.
— А ну соберись! — схватив меня за плечи и встряхнув, жестко скомандовала она.
— Простите, сама не знаю, что на меня нашло, — делая глубокие вдохи и выдохи, повинилась я. — Просто столько всего навалилось, нервы ни к черту.
— Алана была слабее тебя духом, но она смогла сбежать из замка, сможешь и ты! Я верю в тебя! — припечатала она, и я вдруг почувствовала, как ко мне возвращается уверенность в своих силах и спокойствие от такой поддержки, руки перестали подрагивать, да и коленки уже не дергались вверх-вниз.
— Спасибо, — выдохнула я, накрывая тонкую руку женщины своей.
— Совсем другое дело, — коротко улыбнувшись, уже более мягким тоном добавила Олина. — пойдем.
Через десять минут мы остановились у черного хода, и экономка приоткрыла дверь, поманив меня к себе.
— Смотри, пойдешь левее, там в замковой стене проход — обитая металлом дверь — и охрана дежурит. Иди уверенно прямиком и отзывайся, если тебя позовут, до этого просто молчи. Обычно они не следят, кто из слуг выходит наружу. Прислонишь к двери артефакт и открывай, а как начнешь проходить, откинь в сторону ключ. Ну и дальше уже не по дороге, а через лес, шагай прямиком на самую яркую звезду, видишь ее?
— Вижу, — подтвердила я.
Действительно, в ночном небе среди множества маленьких звездочек особо выделялась одна, самая яркая и крупная.
— Вот и хорошо, дойдешь до тракта, иди по нему влево, утром должны поехать телеги и повозки, кто-нибудь да подберет. Лучше, конечно, если самоходка на артефакте, она быстрее доедет. Ладно, удачи тебе, девочка! Еще я пару строк написала бывшему управляющему, отдай письмо баронету.
Женщина сунула мне в руки конверт и осенила каким-то местным знаком перед дорогой.
— Держи, это артефакт для освещения, чтобы ты в лесу ноги себе не переломала. Он полностью заряжен, надолго должно хватить. Активируешь дыханием, просто поднеси его к губам и подыши на него.
Поблагодарив Олину и собравшись, я решительно шагнула в прохладу ночи.
Звезды и местная сиреневая луна давали достаточно света, к тому же на самом замке и по саду то тут то там я видела артефакты освещения, поэтому без проблем нашла выход для слуг. Как и предупреждала экономка, рядом с ним дежурили двое охранников.
Опустив голову и натянув поглубже кепку, я быстро пошла к двери, не обращая внимания на мужчин.
— Стой, куда идешь?! — когда я практически дошла до стены, раздался резкий окрик.
Вздрогнув, я обернулась в ту сторону, откуда он прилетел.
Один из стражников приближался, силясь рассмотреть мое лицо.
— Ты кто такой? — хмурясь, спросил он.
Следом подошел и второй, а у меня снова дыхание перехватило и ноги задрожали.
— Так это, дядь, — шмыгнув носом, гнусаво протянула я. — Новенький я, недавно в замок взяли, а у меня бабка в деревне надумала помирать, сообщение получил, что вот-вот дух испустит, надобно сделать все по чести, а кроме меня больше некому, вот и отпустили меня на пару дней.
— Понятно, не боишься один ночью идти? — поинтересовался второй охранник, беззаботно крутя в руке какую-то небольшую железяку.
— Да не, — махнула я рукой, — по дороге к утру доберусь, надо сейчас отправляться, потом может быть поздно, — нарочито тяжело вздохнув, я кинула жалобный взгляд на мужчин.
— Ладно, иди, да обратно не опаздывай, уж очень наш молодой лорд любит наказывать плетьми провинившихся, всю шкуру за просто так спустит, — предупредил меня первый стражник.
Радостно закивав, я попрощалась с ними и приложила артефакт к двери. Через пару секунд по ней пробежали цветные всполохи, и на месте дверного проема открылся темный проход, в который я и шагнула, не забыв при этом отбросить влево к стене ключ Олины, убедившись перед этим, что в мою сторону уже никто не смотрит.
Через пару секунд за моей спиной снова материализовалась массивная дверь. Ура! Первая часть успешно пройдена, я вырвалась из замка!
Закинув за спину сумку и активировав дыханием осветительный артефакт, я пошагала сначала по дороге на тот случай, вдруг за мной кто-нибудь наблюдает, ведь странно будет выглядеть, если вышедший из замка ночью по темноте паренек направится в деревню не по дороге, а свернет в лес. И уже когда отошла на значительное расстояние, повернулась к указанной экономкой звезде лицом и свернула под деревья.
Ну, с богом!
Глава 11
Имеющийся у меня артефакт давал достаточно света, чтобы можно было без боязни шагать по густому лесу. То и дело под ногами попадались корни деревьев, камни и прочие препятствия, но я успешно их обходила. Памятуя о том, что моя сестра, сбежав, не увидела овраг и упала в него, я продвигалась вперед очень осторожно. Лучше уж немного задержаться, чем свернуть себе шею в шаге от свободы.
А часа через три лес впереди расступился, и я облегченно выдохнула, увидев широкую дорогу. Олина говорила идти влево, значит, идем влево. Повернув, я бодро зашагала по обочине утоптанной «трассы». Ноги уже
