лица, который сможет узнать меня даже в этой маскировке. Но пока хороших идей не было, и я просто наблюдала из своего укрытия, просидев так не менее двадцати минут.
Неожиданно с другой стороны экипажа послышались громкие мужские голоса, и мой извозчик не преминул спросить у оказавшейся рядом стражи, что происходит.
— Да советник Мерзан рвет и мечет! — выругался один из мужчин. — Говорят, девка какая-то сбежала от него, то ли ограбила, то ли убить пыталась. Десять минут назад засекли ее по магическому поиску на площади, теперь приказано опять всех перепроверять, даже портальную станцию перекрыли на ближайшее время, народ недоволен.
Черт! Значит, уйти порталом я сейчас не смогу, даже если проберусь в здание. Еще и какой-то магический поиск! Не знаю, что за зверь такой, но надо выяснить как можно скорее.
— О, вон он, граф-то, — повысив голос, сказал второй стражник. — Сам искать вышел, видимо, сильно девка ему нужна.
— Так с женщинами завсегда так, наделают делов, а мужики разгребай! — хмыкнул мой возничий.
— И то верно, — служивые дружно заржали, а я тихонько выглянула в окно.
Не очень далеко от нас по площади, сопровождаемый группой охранников, вышагивал высокий мужчина лет пятидесяти на вид, крепкий, с хищным выражением лица и зло прищуренными глазами. Плотно сжатые в тонкую линию губы дополняли картину. Упс, кажется, я довела своим побегом своего врага до ручки! И сейчас он, держа что-то в руках и то и дело посматривая на эту вещицу, двигался точно в мою сторону!
— Ладно, пошли мы, а то сейчас выговор схлопочем, — раздосадованно вздохнули стражники. — Кстати, ты пустой или есть у тебя кто в экипаже?
Я замерла, затаив дыхание.
— Да парнишка там, ждет, когда портальную откроют, — отмахнулся извозчик.
— Мы все же проверим, — дверца экипажа распахнулась, и один из мужчин просунул внутрь голову, окидывая меня пристальным взглядом.
— Точно, пацан здесь! — не дав мне и слова сказать, крикнул он второму и захлопнул дверцу снаружи.
Я за эти пару секунд не успела ни пикнуть, ни выдохнуть, так и сидела без движения, замерев и хлопая глазами. Кажется, пронесло. Правда, что с Мерзаном делать? Тот так и продолжал идти по направлению к моему средству передвижения, не меняя траектории, и это уже становилось очень опасным.
Решившись, я выскочила наружу с обратной стороны экипажа и подошла к возничему.
— А что такое магический поиск, о котором стражники говорили? — поинтересовалась я.
— Ты что, малец, совсем необразованный? — хохотнул мужик. — Правда не знаешь?
Я отрицательно помотала головой.
— Ну, это ежели есть у того, кто ищет, какая-то вещь пропавшего, одежда, например, или волос, или еще что личное, то маг может настроить магический поисковик на него, и тот будет показывать, где человек находится, — начал просвещать меня мужчина.
Черт, черт, черт! Я начала лихорадочно вспоминать, что моего могло остаться в замке, но ниикак не могла сообразить. Волосы экономка должна была сжечь, а что еще… Тьфу ты, а сорочка! Я же в ней несколько дней спала, и она осталась в комнате, про нее мы не подумали. Да и те вещи, в которых меня поймали, могли сохраниться. Значит, и правда, есть у них артефакт, который именно меня отслеживает! И, судя по тому, что граф Мерзан все так же упорно движется в мою сторону, если я не успею предпринять что-либо, скоро опять окажусь под замком!
— А от этого поисковика можно закрыться? — спрятав подрагивающие от волнения руки, спросила я.
— Не знаю, это маги должны ведать, они же всякие артефакты делают, может, и тут что придумали, — почесал макушку извозчик.
Ладно, придумали или нет, а с этого места нужно быстро убираться.
— Слушайте, все равно портальная еще долго будет закрыта, не хочу сидеть тут, отвезите меня пока куда-нибудь, ну, к тому же артефактору, например. Может, подарок куплю родным, — схитрила я, напряженно поглядывая в сторону площади и неотвратимо приближающейся беды в лице советника.
— Чего ж не свозить, всяко лучше, чем на солнце париться, — поддержал мою идею мужик, запрыгивая на свое место.
Я не стала терять времени и тоже залезла внутрь экипажа, стараясь утихомирить зашкаливающий пульс. Быстрее, ну пожалуйста, быстрее едем отсюда!
Повозка тронулась, потолкалась среди других экипажей, и вскоре мы уже катили по улице прочь от центра города.
Утерев выступившие над губой капельки влаги, я шумно выдохнула. Повезло, что вырвалась! Не окажись рядом тех стражников, меня бы сейчас уже под белы рученьки транспортировали обратно в замок, я ведь Мерзана-то раньше и в глаза не видела. Вот только боюсь, сейчас этот самый поисковик покажет, в каком направлении я удаляюсь от портальной станции, и за мной могут рвануть преследователи. Так что нужно побыстрее найти защиту от этого магического поиска, если таковая имеется.
— Приехали, парень! — минут через пятнадцать стукнул по крыше возничий.
Открыв дверцу, я выскочила на мостовую, оглядываясь вокруг.
— Вон, видишь зеленую дверь? Тебе туда, там лучшие артефакты продают, если тебе надо найти что-то особенное, это как раз то место, — показал мне мужчина. — Зайдешь, скажешь, что Эд послал. Тебя ждать или как?
— Подождите, пожалуйста, — я кинула ему мелкую монету и быстро зашагала в указанном направлении.
Правда, по мере приближения к дому, у меня возникало все больше сомнений, что здесь лавка с лучшим товаром. Что-то не тянула она на такой статус: обшарпанный фасад и большие, но мутные окна не внушали доверия.
Открыв громко скрипнувшую дверь, я шагнула в небольшой хорошо освещенный зал и замерла. Хм, а внутри все выглядело не в пример лучше. Чистое помещение с ярким освещением, стеллажи с аккуратно разложенным товаром, приятный запах. Кажется, этот магазинчик из разряда тех, что стараются не привлекать к себе лишнее внимание, при этом ассортимент у них весьма разнообразен, включая не совсем разрешенные товары, а проще говоря, запрещенку.
— Что желаете, молодой человек? — раздался неожиданно голос из-за не замеченной мной ширмы в углу.
Вздрогнув, я повернулась и увидела пожилого мужчину с длинными седыми волосами, собранными в низкий хвост, который сканирующим взглядом прошелся по мне от макушки до пяток.
— Кхм, — прокашлявшись, собралась я. — Скажите, у вас есть что-нибудь для защиты от магического поиска? Существует такой артефакт? Меня Эд к вам направил.
— Существует. Как срочно вам это необходимо? — деловито поправив очки, спросил хозяин. — Дело в том, что сейчас у меня такого артефакта нет, это довольно редкая вещица, мало кто из мастеров может его сделать, но через неделю я мог бы привезти его лично для вас, я знаю артефактора, который может его быстро изготовить.
