Она не могла позволить себе валяться, или через несколько минут она будет валяться в грязевой яме. Затем интересная мысль промелькнула у нее в голове.
Может быть, на этот раз она будет не одна в Подземном мире.
Она понимала, что ее спаситель был, вероятно, миражом, но Элен была в отчаянии. Даже разговаривать с миражом предпочтительнее, чем бродить в одиночестве.
Когда она сосредоточила свои мысли на низком голосе, который она слышала, Элен позволила себе заснуть. Она представила вспышку золота, красивый рот и звук голоса, каким он произнес ее имя, когда протянул руку, чтобы вытащить....
* * *
Элен находилась в подобной прерии равнине с большим количеством мертвой травы и волнистых холмов. Она уже бывала в этой части Подземного мира прежде, но чтото изменилось. Она не могла сказать что, но все чувствовалось немного отличающимся. С одной стороны, был шум. Элен не забыла, что не было никаких звуков в Подземном мире, кроме тех, что издавала она сама — даже звука ветра на траве.
Почемуто Подземный мир чувствовался реальным, а не как часть ужасного кошмара. Элен уже испытывала это раньше, хотя на мгновение, когда была чудесным образом спасена из ямы. Этот новый взгляд на Подземный мир вызвал у Элен одновременно и потрясение и облегчение. По какимто причинам Аид казался менее адским. Глядя вокруг сейчас, Элен вспомнила момент из "Волшебника из страны Оз" где Дороти видит впервые Изумрудный город в цвете.
Она вгляделась вдаль и увидела танцующие вспышки золота, в сочетании со звуками криков, ворчания и лязга. Там шел бой, и похоже жестокий. По крайней мере, Элен теперь была уверена в одном. Парень с теплыми руками не был миражом.
Она побежала туда, где происходил бой, так быстро, как только могла.
Взобравшись на небольшой холм она увидела как большой парень с заросшей копной распущенных каштановых кудряшек, используя длинный кинжал, рубит в клочья грифовидную летучую мышь, которая хлопала крыльями вокруг его головы. Когда Элен подбежала ближе, она услышала рычание и проклятия гарпии, пытающейся разодрать молодого человека своими когтями. Даже при том, что он боролся за свою жизнь, Элен не могла удержаться не заметив, что он вообще то нуждается в стрижке.
"Стрижка" взял верх на мгновение, и Элен увидела его улыбку наполовину удивленную, наполовину самопоздравительную. А когда он понял, что попрежнему проигрывает, Элен увидела как улыбка быстро превратилась в самоуничижительную гримасу. Даже если он боролся отступая, казалось, что его не покидает хорошее чувство юмора.
“Эй! ” крикнула Элен, когда приблизилась к борющейся паре.
Стрижка и гарпия неловко замерли в середине боя, при этом каждый из них все еще сжимал горло другого. Половина рта Стрижки поднялась в удивленной улыбке.
"Элен", удалось ему каркнуть, как будто у него всегда была пара когтей, сжимающих его шею.
Элен была так озадачена его беспечностью, что чуть не рассмеялась. А затем все снова изменилось.
Мир начал замедляться и сгущаться вокруг нее, и Элен знала, что это означает, что в обычном мире ее тело начало просыпаться. Часть ее мозга начала регистрировать раздражающий шум исходящий из далекой вселенной, и она поняла, что не успевает помочь Стрижке перед пробуждением. Элен отчаянно огляделась, затем наклонилась и подняла камень у ее ног, выпрямилась, и бросила его в монстра. . .
. . . и камень из Подземного мира полетел прямо через спальню в окно, разбивая его на тысячи осколков.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Элен села в постели, прислушиваясь к раздражающему реву ее будильника. Сегодня ночью, впервые ей хотелось остаться в аду, но она проснулась. Было еще темно, но даже в предрассветном мраке она смогла разглядеть беспорядок, который учинила.
Джерри ее убьет. Независимо от того, насколько сильно Кейт будет умолять его, говоря, что у Элен редкое “нарушение сна,” на сей раз, Джерри точно ее убьет.
У ее папы был пунктик на сохранении высокой температуры — термостат дома, имел прямой доступ к его душе — а холодные порывы уже врывающиеся непосредственно через гигантское отверстие, которое она сделала в своем окне, не предвещали ничего хорошего. Элен ударила себя по лбу и упала обратно на матрац.
Она была почти уверенна, что летающее чудовище, вероятно, съело Стрижку, и это все изза Элен, которой пришлось проснуться из за уродливогоутреннегобудильника, чтобы добраться на материк на соревнования по легкой атлетике.
Было сложно добраться до школы высшего спортивного мастерства людям, живущим на крошечных островах. Для того, чтобы островные спортсмены могли конкурировать с другими школами, они должны добираться туда на лодке или на самолете, для Элен и остальной части ее товарищей по команде, это означало, вставать перед самым рассветом. Иногда она действительно ненавидела жить в Нантакете.
Подавив зевок и пытаясь вытолкнуть образ умирающего порочной смертью Стрижки у себя из головы, Элен вылезла из постели. Она скотчем прицепила одеяло на разбитое окно, проглотила немного овсянки быстрого приготовления, и уехала в аэропорт. По иронии судьбы, она туда полетела. Ну, конечно, она не могла пролететь весь путь на материк. Отсутствовать в самолете, а потом появится при посадке, как не в чем не бывало, вызвало бы много не нужных вопросов.
Когда небо стало застенчиво розовым она приземлилась на достаточном расстоянии, чтобы ее не заметили, и побежала по асфальту. Она увидела, как Клэр паркует свою машину на стоянке и побежала к ней, чтобы они могли вместе пойти к ожидавшим посадки на самолет. Элен была рада рассказать Клэр о Стрижке, но не успела она открыть рот, как Клэр закатила глаза и схватила Элен за плечи.
«О, с ума сойти!" раздраженно пробормотала Клэр, когда расстегивала неправильно застегнутые пуговицы на пальто у Элен, а затем застегивая их правильно. "Ты выглядишь, как дислексик пяти летотроду. Мне нужно, приезжать каждое утро и одевать тебя?"
“Гамильтон! ” крикнула Тренер Тар прежде, чем у Элен был шанс придумать ответ, уже не говоря о том, чтобы рассказать Клэр, что произошло сегодня ночью. “Вы сидите со мной. Мы должны обговорить стратегию.”
"У меня есть коечто, чтобы рассказать тебе:" выпалила Элен Клэр, когда Тренер отошла. "Я видела коекого там, ты знаешь, вчера вечером." Глаза Клэр расширились, в надежде, но Элен утянули прочь.
Пока летели, тренер взволнованно говорила о том, как Элен должна вести себя во время бега—
