перекричать оглушительную музыку. Кристина наигранно и до боли в ушах звонко смеется над каждой пустой шуткой. Даника с фальшивой улыбкой старается не потерять нити разговора. В ее мыслях царит кровавое психотропное месиво. Она очень не хочет столкнуться с Ривером и постоянно оглядывается по сторонам. Хотя так она еще больше рискует наткнуться на него взглядом. Негативных эмоций ей не избежать.
– Хочешь выпить чего-нибудь покрепче? – спрашивает Родерик, парень из компании Кристины, чьи пепельные волосы торчат во все стороны, а карие глаза блестят желанием угодить. Потенциальный раб с огромным кулоном на шее.
– Да, – отвечает Даника. Сегодня она не за рулем, поэтому может делать все что вздумается. Главное – чтобы это помогло расслабиться.
– Спустишься со мной в бар и выберешь? – предлагает он, беря ее за руку.
– Возьми мне то же, что и себе, мне лень вставать, – врет Даника.
– Пойдем, прогуляемся, мы слишком долго сидим, и я танцевать хочу, – умоляет ее Родерик.
– Нет, у меня правда нет сил встать…
– Родерик, ты не умеешь уговаривать девушек, – Кристина вмешивается в разговор и заливисто смеется. – Даника, составь джентльмену компанию, он этого очень хочет.
Пьяный голос Кристины проникает в самое сознание. Почему она поддается ей?
– Ну ладно, только быстро, – устало улыбается Даника.
Родерик одним рывком поднимает ее с места и тянет к бару.
К ней возвращается волнение. Чем дальше ведет ее Родерик, тем сильнее бьется сердце и труднее дышать.
Она сохраняет безразличное выражение лица – это все, на что у нее остались силы. Никто не узнает, какой бушующий ураган эмоций и чувств там спрятан.
Каждая секунда тянется вечность.
Ривер ей никто.
Она ничем ему не обязана.
Он странный.
Это не ее проблемы.
Она ничего плохого не сделала.
А если и сделала, то не специально.
– Даника! – голос Родерика возвращает ее в реальность.
– Да?
– Я уже третий раз спрашиваю, что ты будешь, – неловко улыбается он. Его мутный взгляд блуждает по ее телу.
– Не знаю.
– Мне выбрать самому?
– Пожалуйста.
– Хорошо.
Даника и не заметила, как они оказались у стойки, где, к ее удивлению, Ривера нет.
Эмилио кивает ей в знак приветствия и тут же осматривается. Если пришла подружка Кристины, значит, где-то рядом сама Кристина.
Родерик что-то заказывает, но Даника его не слушает. Музыка сегодня на редкость громкая. Хорошо, что она все заглушает: так Даника чувствует себя невидимкой для других людей.
Эмилио говорит что-то Родерику. Тот слушает и кивает.
Внезапно за стойку заходит Ривер. С ним Индия. Она смеется и обнимает его за плечи.
Увидев его, Даника подходит ближе к Родерику и делает вид, что внимательно слушает его разговор с Эмилио. Бежать некуда.
Ривер видит ее ничего не выражающее лицо и дрожащие от волнения руки. На его лице появляется довольная полуулыбка.
От приятных мыслей его отвлекает Эмилио.
– Сделаешь сладкий D13? У меня просто еще четыре заказа.
Ривер кивает. Он снова смотрит на Данику. Хочет удавить ее одним только взглядом. Но она не смотрит на него.
– Только сначала перебей эту карту. Парень сказал, что она не работает, хотя новая. – Эмилио протягивает карточку Родерика.
– Хорошо, одну минуту. – Ривер направляется в комнату для персонала. Там есть специальный автомат.
Он закрывает за собой дверь и вводит данные в компьютер. Информация высвечивается моментально. Все заказы в баре за прошлую неделю, аренда места, проход на две частные вечеринки, обычный вход. Абсолютно все расходы некоего Родерика.
Риверу становится холодно, словно кто-то включил кондиционер, но вырубил звук.
Он опускается на колени, чтобы поправить провод у розетки, как вдруг из кармана выпадает пакетик со странным содержимым, напоминающим морскую соль.
– Ривер, вернись туда и сделай то, что тебе сказали.
Его руки непроизвольно начинают дрожать. Он словно оказался на месте Даники, стоящей возле стойки.
– Пожалуйста. Мне так плохо. Она не должна быть здесь. Он не должен жить счастливо.
Голос, что звучит за спиной, медленно начинает сводить с ума.
Слова психолога перекрывают остальные мысли: «Каждый раз, когда слышишь их, не бойся смотреть в их сторону. Это помогает изгнать образы из воображения».
Ривер решает попробовать и посмотреть страху в глаза. Все пройдет и встанет на свои места.
Один.
Два.
Три.
Четыре.
Пять.
Ривер резко поворачивается, но вместо пустоты видит перед собой свою копию, только на пару лет моложе. Скай.
От ужаса он не может вымолвить ни слова. Ривер не двигается и даже не дышит.
Никогда они не были так близко.
Он слышал их голоса, видел силуэты и тени, но не их самих.
– Посмотри, что он сделал со мной. – Голос брата такой металлический и неприятный. Грудная клетка пробита чем-то очень тяжелым. На пол капает кровь.
Стараясь не думать о словах Ская, Ривер сосредоточивается на красной луже. Ее нужно убрать, иначе он получит выговор.
– Ривер, мне так больно.
Ривер ползает на коленях и отчаянно трет пол своей футболкой, которую снял.
Тебя нет.
Ты умер.
Уйди.
Вместо четкого изображения появляются небольшие вспышки света. Еще немного – и начнется очередной приступ.
– Сделай то, что я говорю, и все пройдет. Обещаю.
Слезы наворачиваются на глаза.
– Я не могу. Это так легко. Я не хотел этого, – шепчет Ривер, заикаясь.
Но Скай не уходит. Крови все больше и больше, а Риверу все хуже.
Его спасает стук в дверь.
– Ривер! – Голос Индии возвращает его к жизни. – Господи, что там у тебя? – она подходит ближе, чтобы рассмотреть пол.
– Ничего. Я разлил краситель. – На лице появляется нервная улыбка, глаза все еще красные.
– Тут чисто. Ты весь дрожишь. Мне позвать кого-нибудь? – Индия начинает
