«подушечках» смесь земли и снега. Растаяв, все это потекло по пальцам, оставляя грязные дорожки.
— Что за…? — проворчала Кира.
— Ты чего? — обратила внимание на ее удивление Алена.
— Смотри, — Кира протянула ей палку, которую покрывала самая настоящая изморозь.
— Ничего себе, — присвистнула Штепина.
— Странно, правда?
— Это мягко сказано, — кивнула Алена, наблюдая, как тонкий слой инея постепенно тает, поддаваясь идущему от костра теплу.
— Блин, Алена! — вскрикнул вдруг Вадим.
— Чего?! — подпрыгнула Штепина.
— Ну, вот на фига так делать?! — вскочил Краснов, вскакивая на ноги. Он принялся одергивать футболку, поправляя ее.
— Я ничего не делала.
— Конечно, а кто мне руки ледяные свои под футболку совал?
— Я не трогала тебя, — спокойно проговорила Штепина, не понимая сути претензий. — Ты совсем что ли?
*речь идет об объединенной Смоленско-Гнездовской экспедиции МГУ, ГИМ и Гнездовского музея, что была основана в 2017 году. В ходе этой экспедиции под Звенигородом было уделено внимание темам проживания древних викингов на территории окрестностей города. Именно Гнездово считается центром образования и крупнейшим памятником эпохи викингов.
Глава 12
Отчаянно зевая, Иван изо всех сил старался не уснуть. Ему оставалось еще порядка сорока минут, но даже костер не спасал. Было настолько холодно, что пальцы уже закоченели. Кроме этого, из-за того, что ночь снова получилась какой-то зимней, а не летней, безбожно клонило в сон. То и дело усилием воли разлепляя тяжелые веки, он то принимался ходить вокруг костра, то хлопал себя по щекам, то пил сотую кружку кофе.
— Холодно так, да?
Иван не сразу сообразил, откуда этот голос. Подняв слезящиеся усталые глаза, сквозь пламя увидел дрожащий расплывающийся образ. Напротив сидела почти прозрачная от бледности девушка. Волосы длинные, блестящие, глаза бездонные, ярко-синие, губы красиво очерченные, манящие… Закрыв глаза, студент тряхнул головой, надеясь прогнать видение.
Она не только не исчезла, но и продолжала разговаривать:
— В такие ночи особенно обидно, что проводишь их в одиночестве, верно?
— Ты откуда здесь взялась? — не понял Иван, силясь сфокусировать взгляд на незнакомке. — Ночью еще…
— Ты задаешь не те вопросы, — брюнетка поднялась и обошла костер.
В тех местах, где она ступала, на земле оставались белесые следы. Казалось, трава покрывалась инеем или легким слоем снега…
Иван снова зажмурился, тряхнув головой. Наваждение какое-то!
Тем временем, на его плечо легла почти невесомая ладонь. Длинные, восковые, бледные пальцы контрастно выделялись на фоне его темно-коричневого джемпера. Матово-черные ногти имели слегка изогнутую вниз форму, больше напоминая когти какой-то хищной птицы. Изящная рука поползла вниз, скрываясь под одеждой.
— Такой одинокий, — послышался страстный шепот над ухом, но ее холодные пальцы ужасно отвлекали от всего остального. — Такой отважный. Я видела, как ты защищал ее. Она даже…
Дернув плечами, Иван вскочил на ноги и повернулся к незнакомке.
— Что еще за…
— Тшш, — она оказалась настолько близко, что он мог видеть каждую ресничку, каждую искорку в холодных пронзительно-синих глазах. — Не нужно слов, — и попыталась поцеловать его.
Иван с силой оттолкнул странную поклонницу, не понимая ни причин ее страсти к незнакомому мужчине, не того, почему ее руки так холодны. Нужно ли говорить о том, что парень был в недоумении, как одинокая девушка попала сюда среди ночи. На пять-десять километров вокруг не было никакого жилья, как и дорог — самые оживленные из трасс остались далеко позади. Проселочные дороги тоже не радовали попутными машинами даже днем, не говоря уже про темное время суток.
Увлекаемая волной от его толчка, брюнетка отшатнулась. На ее красивом лице с идеально пропорциональными чертами появилось выражение удивления. Глядя на нее, Иван почему-то подумал о том, что у живого человека не может быть такого четко пропорционального лица. Подобная идентичность появляется ближе к смертному часу, как утверждали ученые.
— Ваня… Ванечка… — заговорила незнакомка голосом Вики, протягивая к нему руки.
Иван сделал еще шаг назад, чувствуя, как под ногами появляется что-то. В последний момент перед тем, как упасть, он понял, что наступил на одну из толстых веток, что лежали у костра. На плечах лежала такая усталость, что Иван с трудом перевернулся на спину, после того, как навзничь растянулся на земле.
— Вань… — снова позвали его откуда-то издалека.
Чувствуя, как лица касаются теплые ладошки, Иван открыл глаза. Мутный взгляд парня лишь спустя какое-то время спустя смог сфокусироваться на девушке, что склонилась над ним. Хорошенькая, с немного растрепанными светлыми волосами и идеально подведенными глазами…
— Вика? — не поверил с начала он.
— Ты чего, Ванечка? — голос Забельской дрогнул. — Устал? Уснул прямо на земле. Холодно же… Ты весь холодный прям.
Вскочив на ноги, Иван принялся ошалело озираться по сторонам. Он готов был поклясться, что не сомкнул глаз ни на секунду. Осматривая место вокруг костра и лагерь в целом, Иван лихорадочно искал взглядом белое платье и темные волосы девушки, которую видел только что. Он все еще чувствовал ее руки на своих плечах, на щеках… От вселенского холода, что исходил от ее пальцев, все еще ломило челюсти. Тяжело дыша, парень принялся растирать шею и верхнюю часть груди, чувствуя, как все внутри спирает от невыносимо холодного воздуха.
— Спал? — повернулся к Забельской. — Ты уверена?
— Ну, да, — кивнула Виктория, зябко кутаясь в небольшой тонкий плед. — Я проснулась и решила выйти к костру погреться. Холодно — ужас просто.
— Ты вышла, — указал Иван на ее палатку. — Пришла сюда, а я? Я где был?
— Ванечка, ты чего? — снова спросила Вика, явно растерявшись от его странных вопросов. — Ты на земле лежал. Говорю же, спал ты. Вадик проспал, по ходу. Час, как должен был тебя сменить.
Иван взглянул на тлеющий красно-черными углями костер, затем перевел взгляд чуть в сторону. Он был уверен, что стоял именно там — ближе к палатке Краснопольского, а не возле костра. И, если Вика говорила, что нашла его лежащим на земле, то…
— Приснилось, что ли? — вскинул брови парень, прижимая ладонь ко лбу.
— Надо Вадима разбудить, — сказала Забельская, бросая в костер несколько сухих палок.
…одна из них валялась в стороне от общей кучи. Та самая, через которую Иван споткнулся, прежде чем упасть.
Все еще не понимая на яву или
