падает ему на скулу и медленно едет вниз к шее. Мысленно дала себе оплеуху и продолжила: – Но до слаженности опытных Единиц нам как пешком до столицы.
– Но и до столицы можно дойти пешком, если постараться.
– Свифт дал нам месяц.
– Помню. И не вижу смысла по этому поводу париться. Вечно вы, девчонки, загоняетесь по мелочам.
– Вот только не надо, ладно? – наморщила нос я. – Вам, парням, проще. А нам надо на пять шагов вперёд просчитывать. И всегда так было. Вот ты, когда пришёл в академию, каждый день учился. А я, кроме учёбы, каждый тварев день доказывала, что хоть я и девочка, но тоже с даром. Хоть я и девочка – я не хочу поскорее заполучить кольцо на палец и засесть дома. И что я не хочу ни в чью койку. И что… Да, ладно, что уж…
– Я был на последнем курсе, когда в моей академии тоже набрали девчонок, – осторожно заметил Эрик. – Выпуститься не успел, как почти все повыскакивали замуж.
– Правда, – признала я, устало прикрыв глаза. – Половина курса – у нас на потоке. Мы с оставшимися девчонками потом несколько лет не могли от этого хвоста избавиться. Даже педагоги подозревали, не то что сокурсники. Хотя, знаешь, так себе идея – искать мужа среди Истребителей.
– Слишком опасно?
– Слишком ненадёжно. Семья – это якорь. А какой якорь из человека без места?
Вопрос был риторический, и Эрик не стал отвечать. Дальше сидели молча. Но так как-то хорошо молчали. Редко с кем было комфортно не только говорить, но и безмолвствовать. Начала думать, с Мечом мне всё-таки повезло.
***
До зала мы добрались только к вечеру. Пока вернулись, пока доложились Свифту, пока занесли данные о новой твари в реестр у писаря – уже начало темнеть. Хотелось отдохнуть. Но Марк с Седриком понимающе отнеслись к нашему намерению ещё потренироваться. Не крутили у виска и не шутили по этому поводу. Для новых Единиц было нормально не вылезть из зала почти круглосуточно.
– Разминка не потребуется, – заявил Эрик, как только мы вошли в помещение.
– Ладно, – я недоумённо подняла бровь. – В чём суть?
– Как ты знаешь, сработанные Единицы начинают друг друга «чувствовать». Это приходит с опытом и временем. Но это умение можно развить, ускорить, если хочешь. Во всяком случае, так утверждал наш педагог.
Я кивнула, выражая готовность.
– Мы будем вести по очереди. Договариваемся, но наша зона взаимодействия – максимум полметра. Мы не должны выпасть за пределы этого круга. Например, я начинаю двигаться, а тебе надо подстроиться под меня так, чтобы расстояние не увеличилось больше допустимого.
– Скажи, когда? – спросила я, припомнив, как он ждал моей команды в Мёртвом городе.
– Сейчас.
Эрик заложил руки за спину и шагнул ко мне. Я отпрянула, не успев даже подумать.
– Это самое простое – отступать. Но ты должна следовать за мной, когда я буду идти влево, вправо, разворачиваться. Всё это – не выпадая из зоны взаимодействия. Смысл понятен, да?
– Я должна прочитать по глазам?
– Поначалу – да. По глазам, движениям. Но в идеале – начать чувствовать Меча, как составную часть Единицы. Ну, и как уже сказал, вести буду не только я. Мне тоже важно понимать, куда и как ты двигаешься.
– Давай пробовать, – я тоже заложила руки за спину.
Меч шагнул вправо, я последовала. Отступил, ещё. Развернулся – и я не успела. Догнала, смущённо извиняясь. Снова шаг. Это было похоже на танец двух колченогих партнёров. Мы разбегались, сталкивались, мешались друг другу. И как только мне пришла в голову ассоциация с танцем, неотрывно смотреть Мечу в глаза стало неожиданно сложно.
Мы в очередной раз столкнулись, и Эрик выдохнул:
– Да, тваревы потроха, глупость, конечно.
Разочарование было велико – даже с этим мы справиться не можем.
– Нет, подожди. – Я стиснула зубы, сдерживая ругательство. – В этом что-то есть. Просто у нас не выходит. Пока. Но если мы будем регулярно тренироваться, то всё обязательно получится.
– Это только начальный этап. Следующий уровень, это когда один стоит спиной. Высший уровень – вообще спинами друг другу. Это когда удаётся наладить контакт на уровне энергий. Не знаю, честно, возможно ли это? Педагоги уверяли, что да.
– Мы сможем! Предлагаю начинать с этого утреннюю тренировку. Хотя бы по пятнадцать минут в день, – я посмотрела на него внимательно.
Он кивнул:
– Хорошо. Давай пробовать.
Праздник
Через неделю состоялся праздник – Чистый день. Все Единицы заставы как одна уходили на внеочередную зачистку – и досматривали полный список курируемых городов. Но это было скорее приключение – все объекты недавно были пройдены. Такая дань традиции. Говорят, первые истребители ходили на зачистки только по Чистым дням, то есть, четыре раза в год. Тогда Мёртвых городов было мало. Впрочем, истребителей – тоже.
После возвращения полагалось драить помещения, чистить одежду, мыться. В этом нам помогали деревенские. Иначе мы бы ни за что не справились со следующим делом Чистого дня. Безудержный гульбёж!
Истребители пили и веселились всю ночь, а наутро был выходной, когда можно со спокойной совестью предаваться похмелью или другим не требующим сил делам.
На рассвете перед зачисткой у нас с Эриком были «танцы». Так мы с сарказмом называли тренировки взаимодействия.
Мы уже достигли некоторых успехов, но только во фронтальной части. Попытки перевернуть меня спиной к Мечу начисто разрушали всю схему. Когда в такой позиции вёл он – я не могла предугадать его движения, мы сталкивались и оттаптывали друг другу ноги. Когда вела я, было лучше, но Эрик меня сильно нервировал, дыша в затылок.
– Я, когда вижу твои шпильки перед своим носом, вспоминаю, как ты чуть не перерезала мне горло и не могу сосредоточиться, – ворчал он.
– Когда вокруг будут лязгать зубами твари, сосредоточиться будет ещё сложнее. Как тебе удалось стать Мечом, если тебя вгоняют в ступор женские украшения?
– Это украшения? Это орудия пыток!
– Слушай, мысль в голову пришла. Хорошо выходит лицом к лицу. А если попытаться так же, но с закрытыми глазами?
– Эмм…
