спокойно. Как будто все участники затаились и выжидают, не желая конфликтовать раньше времени. Но слуги шепчутся, что Натан намерен требовать замок и кое-какие вещи матери.
Я сомневаюсь, что Ал позволит моему отцу продать Шарлен Натану. Значит спасаться придется как-то иначе и я понятия не имею, какой план может предложить адмирал.
И что самое главное — какую цену он потребует за спасение? Вряд ли в подобной семейке вырос ангел. Скорее всего, Натан Саршар такой же хищник и мерзавец, как и его родичи.
Утром знаменательного дня служанка намекает мне, что отпарила черное платье. Хм, получается, Ал не отказался от первоначального зловещего замысла?
Какой же урод...
Улыбнувшись служанке, киваю. Не спорю.
— Я сама оденусь, — машу ей рукой, указывая на дверь.
Как только девушка уходит, открываю шкаф и выбираю яркое голубое платье с жакетом. Прическу укладываю попроще, но украшаю волосы парой перламутровых гребней.
Я должна выглядеть красивой и счастливой, а Ал может отправляться куда подальше.
В назначенное время служанка предупреждает меня, что я могу спуститься в “Дубовую гостиную”. Я помню эту комнату — она отделана дубом, обставлена солидной массивной мебелью и выделяется осенними коричнево-золотистыми цветами.
Но в коридоре меня ждет Александр.
— Ох, — хватаюсь за сердце, потому что и правда пугаюсь его. Прямо как призрак затаился за дверью.
— Я вызываю у вас такое сильное отвращение? — он приподнимает брови. — Но мы станем мужем и женой. Советую привыкнуть к этой мысли.
Он протягивает мне согнутый локоть и я с трудом, пересилив себя, берусь за него. Кажется, что до ядовитой змеи дотрагиваюсь.
Мое положение шатко и это сводит с ума.
По прошествии времени я хорошо понимаю, насколько безумным был мой побег в никуда. Дургар огромная магическая империя, которая кишит опасностями.
Гостиная полна незнакомых мне людей. Я уже поняла, что замок находится в отдалении от столицы, где у Саршаров тоже имеется особняк. Не знаю, как они вывернулись после мятежа, но устроились вполне неплохо.
За столом сидит стряпчий. Он протирает очки и нервничает.
А вот Александр смотрит королем. Галантно помогает мне усесться и устраивается в соседнее кресло.
И родители Лиз здесь, но их словно задвинули в угол и они там покорно окопались. Пчелка же демонстративно игнорирует их, крутится вокруг Моны. До дурочки не доходит, что эта роль выглядит жалко. Рыжеволосая красавица принимает ее дружбу, словно делает одолжение.
Натан приходит с небольшим опозданием, кивает всем.
— Мы ждали вас, лорд Саршар, — стряпчий нервно кашляет.
Натан опускается в кресло и оно поскрипывает под его весом. Про себя поражаюсь его невозмутимости и холодному взгляду.
— Можете начинать, — он улыбается, но как-то презрительно.
Стряпчий надевает очки и раскрывает папку. Почему-то у него дрожат руки и ему приходится несколько раз откашляться, прежде чем приступить к зачитыванию завещания.
14.
Пока стряпчий кашляет, я снова прохожусь взглядом по гостиной. Зачем Саршары пригласили столько гостей? Впрочем, по шепоткам догадываюсь, что это вассалы — жители горного края, где стоит замок.
— Лорд Бернар Саршар написал небольшое предисловие, — начинает стряпчий. — Я зачитаю, с вашего позволения.
Снова кашель, постукивание пером по столешнице, недовольные взгляды братьев, которым не терпится услышать последнюю волю батюшки.
— Если вы собрались, чтобы прослушать завещание, значит, наша миссия провалилась и я мертв. В этом случае все кардинально меняется, в том числе и передел власти в семье.
Это старый жених Лиз пишет о подлом мятеже, я так понимаю.
Стряпчий нервно смотрит вначале на Ала, потом — на Натана.
Тот сидит расслабленно, но с каменным лицом. При этом от него исходит какая-то очень тяжелая энергия. Раньше я этого не ощущала, но сегодня… Сегодня сила чувствуется особенно остро. Я едва сдерживаюсь, чтобы не потереть кожу там, где проступил странный, едва заметный контур лилии.
Будто метка откликается на присутствие дракона.
Клянусь, в первые дни моего попадания ничего подобного на теле Лиз не было. Тревожно, однако.
Стряпчий переходит к перечислению имущества. Род богат, представляю, какой спор может возникнуть между братьями. Один ведь старший, а второй — дракон.
— Дом в Торне, а также имение Саршар с замком я оставляю своему старшему сыну, Александру Саршару-Рейси, — читает стряпчий, поминутно утирая пот со лба.
Александр дергает уголком рта, а Натан неприязненно кривится.
— Алмазную шахту и акции ювелирного магазина “Магия” я также оставляю Александру. В компенсацию.
В завещании не уточняется, о какой компенсации речь, но, видимо, имеется в виду безкрылость старшего отпрыска.
Ал вздрагивает и морщится, а на лицо Натана набегает тень. Возможно, как оборотный дракон, он рассчитывал на большее?
— Странно, — шепчет он.
Я напрягаюсь, о невеста пока ни слова.
Стряпчий перечисляет разные мелочи, суммы денег, лавки, клочки земли. Все это раздается вассалам и дальним родственникам, преданным слугам.
Натан сильно нервничает, а драконью энергию уже трудно терпеть. Даже стряпчий становится жертвой неуемной силушки дракона и все больше потеет.
Ал улыбается увереннее, косится на брата с затаенным злорадством. Я же почти перестаю дышать. Почему-то появляется плохое предчувствие и я стараюсь отмахнуться от него.
— Так как мой младший сын, Натан Саршар, единственный обладатель крыльев в клане, то ему я оставляю самое ценное.
В комнате наступает гробовая тишина, а я, кажется, сейчас свалюсь на толстый дорогой ковер. Плохое предчувствие обретает вполне конкретные очертания.
— Драгоценности и личные вещи моей покойной жены, Клариссы Саршар, а также миллион горрий я оставляю младшему сыну, — стряпчий снова вытирает пот, а Натан с облегчением выдыхает, но следующие слова сражают нас всех одним метким выстрелом. — А также к нему переходит моя невеста леди Лиза Карен и ее приданое — графство Шарлен.
В комнате повисает вязкая тишина. Ядовитая и полная ненависти. Ал судорожно сглатывает, поводит шеей.
Мона резко встает на ноги, пошатывается и падает обратно. На щеках Натана играют желваки и он молча смотрит на стряпчего, который пожимает плечами извиняясь.
— Ваш батюшка передает вам свои обязательства по леди Карен…
— Я не женюсь, — Натан говорит спокойно, а вот Ал смертельно бледен.
— Ваш отец…
— Плевать. Я выкуплю Шарлен напрямую у лорда Карена. Пусть забирает дочь.
— Нет, нет, — стряпчий суетится. — Вы не понимаете. Отказаться нельзя, — он нервно шелестит бумагами.
— Почему это? — Натан косится на Мону, откинувшуюся на спинку дивана. Девушка тяжело дышит и умоляюще
