а Натан меня разглядывает. Замечаю боковым зрением, что он неприятно удивлен.
— Любопытно, — тянет он.
Я не отвечаю, лишь неприязненно кошусь.
— Послушай, Лиз, — начинает он без обиняков. — Я просто перекуплю Шарлен у твоего папаши или у Ала. Без разницы. Просто без довеска в виде тебя. Но вначале хочу послушать завещание отца. Поэтому ты отправишься со мной обратно.
Я вздыхаю, изображая девушку, которой опостылели бестактные кавалеры и с сожалением отставляю чай.
— Простите, милорд, но вы явно обознались, — улыбаюсь как можно холоднее.
Он вскидывает бровь, удивлен отпором. Слишком привык, что Лиз млеет при виде него, стелется у ног тряпочкой.
— Что происходит? — рычит он.
Я плавно отхожу, стараясь не провоцировать хищника, и направляюсь к женской комнате — заранее её приметила.
За дверью, как я и рассчитывала, тянется коридор с боковым выходом. Я ускоряюсь, бесшумно пересекаю его и, выбежав на задний двор, сразу же замечаю свою машину. Сердце колотится в груди, но я не останавливаюсь — одним движением распахиваю дверцу, прыгаю на водительское сиденье и завожу двигатель.
Разворачиваясь, мельком бросаю взгляд в зеркальце заднего вида — и кровь стынет в жилах. Натан. Он выбежал за мной, его фигура резко выделяется на фоне белого фасада.
Чёрт.
Я давлю на газ и не раздумывая устремляюсь к воротам.
Не станет же адмирал Саршар бежать за автомобилем?
Выезжаю на гладкую полосу трассы и добавляю скорости. Скорее всего, нарушаю местные правила, но меня гонит ужас. Я не все знаю об отношениях этого дракона и Лиз, не удивлюсь если в глубинах ее памяти спрятано еще несколько сюрпризов.
Сердце бьется уже где-то в горле, когда с авто равняется адмирал. Он просто догнал меня! Догнал!
Как такое возможно?
А он уже тянется к дверце и тянет ее, а затем каким-то чудом забирается в машину, несущуюся на полном ходу. У него что — легкие железные?
— Ты угнала мою машину, Лиз, — поворачиваю голову и встречаюсь со злым взглядом, прочерченным узким змеиным зрачком. — Тебе не кажется, что это уже слишком?
11.
— Такие автомобили не для девчонок.
Я ошарашенно смотрю на Натана, но он уже перехватывает баранку и уверенно выруливает на обочину. Мне же душно рядом с ним — я задыхаюсь от воспоминаний Лиз и от исходящего от него жара.
Натан глушит мотор и я понимаю, что не в состоянии противостоять ему. Дракон слишком силен и напорист, а меня трясет от чужих эмоций.
Ох... это словно прорыв плотины. Воспоминания устремляются в меня, настолько жестко, что я невольно пытаюсь защититься.
Нужно собраться…
— Ваш брат, милорд, хотел меня изнасиловать. А его любовница решила поразвлечься и вырезать на моем лице букву “А”, — тяжело дыша выпаливаю я.
— Почему я не удивлен? — бормочет Натан и откидывается назад, на спинку кресла. Косится на меня что-то обдумывая.
— Отпустите, а потом перекупайте у моего отца Шарлен, — продолжаю я.
Он вздыхает и смотрит на меня как на дурочку, качает головой.
— Есть большая вероятность, что твой отец откажет и мне придется долго и нудно бодаться с Алом…
Натан вдруг замолкает и сощурившись смотрит в окно, а мимо проносится синее авто моего жениха. Не замечает нас, так спешит. Но авто двигается прямиком в сторону гостиницы, в которую меня направила Мона.
Я мрачно смеюсь, понимая, что подлая девица устроила ловушку. Сдала меня Алу с потрохами, зато вышла благодетельницей в глазах Пчелки Софи.
Резко бью по тормозам, но Натан перехватывает управление и машина, дернувшись, застывает как вкопанная.
Его горячая ладонь сжимается на моих пальцах и тело предательски дрожит, охваченное страхом.
Воспоминания пока напоминают кашу из отдельных образов — в них разбираться и разбираться.
— Предлагаю свою защиту, — веско произносит Натан. — Пока я буду в замке, тебя не коснутся ни Ал, ни его блондинка.
— Я вам не верю, — тяжело дышу. От досады сводит челюсти.
— Придется поверить, — цедит он. — Что бы ни произошло в прошлом, сейчас я единственный, кто в состоянии тебе помочь.
Меня снова охватывает ужас, перед внутренним взором мелькает лицо, покрытое чешуей. Это что-то из кошмаров Лиз.
А от Натана веет настолько откровенной мужественностью, что спирает дыхание. Беспомощность бесит. Словно я не принадлежу себе, танцуя на чьих-то чужих граблях.
— Ты просто останешься на зачитывании завещания. Мне нужно знать, какие изменения внес отец. А потом я сделаю Алу предложение по Шарлену. Если улажу все, тебя вернут родителям.
Он приподнимает бровь, довольный таким прекрасным планом.
— А сейчас переползай сюда, — я пискнуть не успеваю, как меня перетягивают на колени, а затем Натан быстро перемещается на водительское сидение.
Молча заводит мотор и щурится на дорогу. Каждое его движение полно уверенности в себе, да и вообще все в нем — очень мужское, настоящее, волнующее чистой сексуальной энергией.
— Скупердяи, — цедит Натан сквозь зубы. — Зачем тянуть в дом жену с опасным даром, когда можно было просто купить Шарлен у лорда Карена?
Действительно, но лорды Саршары, видимо, решили сэкономить. Я одергиваю задравшуюся во время перемещения юбку и молчу.
— Ты нестабильна, леди Карен, — эти его “ты” и “леди Карен” звучат насмешливо. — Ты нанесла достаточно вреда. Хватит.
Я прикрываю глаза, пытаясь разобраться в воспоминаниях Лиз. Она была влюблена в Натана, он учился на последнем курсе, она на первом.
Но красивый моряк разбил ей сердце. Несколько раз.
Непроизвольная слеза ползет по щеке. Слеза не моя, но я не могу с ней справиться, приходится просто утереть рукой.
Сердце царапает страхом — ощущаю, будто за дымкой отношений Натана и Лиз скрыто нечто важное. Существенное. Что-то, что я должна помнить. Что-то, без чего вся картина неполна… опасно неполна.
Машина ускоряет ход и я отвлекаюсь от тяжелых мыслей. Натан гонит по серпантину и я вскрикиваю:
— Осторожно!
— Я хочу приехать раньше Ала. Нужно подготовиться к разговору и как-то обосновать, почему я взял под защиту невесту нашего папаши, — кривовато улыбается Натан.
— Ты меня погубишь, — стону я. — Он не станет тебя слушать и они с Айрис меня добьют.
— Послушает. До зачитывания завещания ты ничья, леди.
Братья Саршары обращаются с Лиз как с вещью и это невероятно бесит. Я кидаю отчаянный взгляд в окно, но не выскочишь же на полной
