напряг слух, прислушиваясь к разговорам посетителей. В своём большинстве, те уже перестали на нас пялиться, вернувшись к поглощению пищи и обсуждению новостей. Вот только основная их масса являлась Искателями. И говорили они исключительно о руинах Ижа. Кто-то жаловался на встретившихся монстров, другие хвастались находками, третьи рассказывали о том, что делать в руинах Древних Городов больше нечего, так как их все уже прошерстили десятки раз и забрали всё ценное. Ни слова о гвардейцах, их командире или каких-то слухах, связанных с политикой городского совета.
Спустя десяток минут, нам принесли еду и Снежок набросился на своё лакомство с таким аппетитом, что я не удержался от улыбки. Потрепав урчащего зверя за ухом, скользнул взглядом по остальным посетителям. Которые в сторону барса, яростно пожирающего копчёности из громадной металлической ёмкости, посматривали с изрядной опаской. И переключился на принесённое блюдо, которое, надо сказать, было весьма неплохим. Как и травяной чай.
Закончили мы спустя четверть часа. Разделавшись с едой, допив чай и успев какое-то время отдохнуть. Новых и при этом интересных посетителей в трактире не появилось, а торчать тут целый день я посчитал абсолютно бесперспективным. Лучше уж заглянуть ещё раз вечером. Конечно, если к тому моменту нам ещё будет требоваться информация.
Оказавшись на улице, я, было, собирался сказать, что пора возвращаться в арендованный дом, но уже в следующее мгновение ощутил слабый всплеск живы. С легко различимыми оттенками ауры командира гвардейцев. Который был где-то недалеко.
Глава VI
Я медленно двигался по улицам, вместе с Арсой и Снежком, надеясь снова уловить ауру командира гвардейцев, которая проявилась сразу после выхода из трактира, а потом опять пропала из виду. Город вокруг постепенно погружался в сумерки. Некоторые торговцы уже сворачивали лотки, а вдоль улиц зажигались уличные фонари. Людей на улицах тоже стало заметно меньше — судя по всему, солидная их часть оттянулась из торговых рядов в трактиры и арендованные дома.
Идущий рядом Снежок тихо зарычал, а я ощутил, как внутри барса шевельнулась та чужая сущность, которую он «подцепил» в руинах. В речной деревне я несколько раз последовательно укреплял барьеры вокруг неё, равно как и внутри той, что застряла в теле Дины. Тем не менее, полностью их изолировать не вышло. В случае с Радович, как ни странно, помогали проведённые вместе ночи. После них, ситуация внутри её ауры становилась намного стабильнее.
Естественно, с Арсой я это тоже обсудил. По словам женщины, её Школа намеревалась вытащить из иного мира павшего бога с огромным запасом энергии. И при этом практически полностью потерявшего возможность этой энергией управлять из-за распада своей внутренней структуры. Великий Мастер Школы хотел использовать эту мощь ради новой ступени возвышения, но детали Арсе известны не были. Ей доверили лишь операцию по созданию пробоины в другой мир на территории Древнего Города. Которая, в итоге, пошла абсолютно не по плану после нашего вмешательства.
Впрочем, прямо сейчас никакой угрозы не было — сущность внутри Снежка практически сразу утихомирилась. Я же снова и снова проверял пространство тонкими нитями живы, надеясь уловить знакомый оттенок. Наконец ощутив его, после того, как мы вышли на тихую улицу, по обеим сторонам которой тянулись ряды солидных домов.
Стоило мне остановиться около одного из них, как рядом тихо зарычал Снежок. Барс прекрасно понял, что мы обнаружили цель. Но вот наличие во дворе сразу двух охранников ему не понравилось. Я же, после короткой паузы, двинулся дальше. Поймав на себе вопросительный взгляд Арсы, кивнул.
— Он здесь. Но внутри стража. Надолго останавливаться не стоит — если почувствуют ауры, моментально насторожатся.
Моя спутница бросила быстрый взгляд назад. На забор из каменного основания, с кованой решёткой наверху. Потом снова посмотрела на меня и тихо поинтересовалась.
— Какой тогда план?
Я чуть ускорил шаг, параллельно озвучивая решение, к которому только что пришёл.
— Используем талисманы. Барьера около дома нет, только сигнальные печати и артефакты. Должно сработать.
Поймав заинтересованный мыслеобраз барса, который уже выстраивал план, как запрыгнет на крышу и вломится в дом через окно, сразу же добавил.
— Внутрь я пойду один. Вы подождёте снаружи и вмешиваться не будете. Единственное исключение — если начнётся открытый бой.
Снежок недовольно зарычал, ткнувшись головой мне в ногу. Я же свернул на перекрёстке и, нырнув в переулок, снял заплечный мешок. Через мгновение приложив первый талисман к шкуре барса, напитывая артефакт живой. Символы засветились и зверь растворился в сумраке.
Следующий талисман я припечатал к руке Арсы, которая внимательно наблюдала за поочередно вспыхнувшими знаками. Потом пустил в дело третий, скрыв самого себя.
Спустя пару минут, мы снова стояли перед домом. В этот раз полностью скрытые от внимания охранников и артефактов.
От Снежка пришёл ещё один мыслеобраз — с возмущением по поводу того, что его оставляют снаружи. Я же приблизился к забору и, вцепившись пальцами в кованую решётку, подтянулся наверх, стараясь не шуметь. Добравшись до самого верха, на момент замер, окидывая взглядом двор. Потом по очереди перебросил через забор ноги. Развернувшись, плавно опустился вниз, держась руками за решётку. После чего, наконец, разжал пальцы и приземлился ступнями на плитку двора.
Медленно развернувшись, убедился, что оба охранника спокойно стоят на месте. Присмотрелся к происходящему внутри дома, уловив отблеск ауры гвардейского сотника, которого мы искали. И осторожно двинулся вдоль боковой стены. Войти через парадный вход сейчас бы не вышло. Тем не менее, оставалась надежда на чёрный.
Правда, тут тоже вышла небольшая заминка. В задней части дома действительно имелся вход. Но совсем рядом с ним светились ауры сразу двух человек, которые точно бы услышали звук открывающейся двери.
Какое-то время я постоял на месте, пытаясь определиться. Убраться отсюда без всякого результата было бы обидно. Тем более, я уже чувствовал «свою» живу, что добавляло решимости.
Правда, в итоге, рисковать мне не пришлось — одному из слуг понадобилось выйти во двор, а дверь он на этот момент оставил открытой. Так что у меня вышло запросто проскользнуть внутрь.
Внутри оказалось неожиданно уютно. Красивый интерьер, тёплый мягкий свет артефактов и запах домашней еды, который наполнял весь первый этаж. Не совсем то, что ожидаешь увидеть, подбираясь к командиру гвардейцев.
Отойдя подальше от двери, я сосредоточился, нащупывая точное местоположение цели. И, подтвердив предположение о том, что офицер на втором этаже, принялся искать лестницу.
Людей тут почти не было. Только внизу, откуда струились запахи еды, ощущалось несколько женщин, да всё та же пара
