Первым пунктом в плане значилось обеспечение собственной безопасности. Правда, действия, предпринятые для этого, могли бы показаться необычными.
Инженер достал рулетку, отмерил одному ему ведомое расстояние от стены в столовой (именно так он мысленно назвал комнату, на паркете которой до сих пор были видны не сведенные полностью жирные пятна), потом достал из ниоткуда высокую стремянку, установил ее, поднялся и глянул на потолок. Не сразу, а секунд через пятнадцать в нем образовалась дыра овальной формы. Даже человек более мощного телосложения, чем Алексей Владимирович, мог бы без труда в нее пролезть. Инженер поднялся еще на пару ступенек, так, что его голова скрылась из виду. Из дыры послышалось удовлетворенное хмыкание. Расчет оказался точным. Дыра на чердак прошла аккурат между несущими балками. И представляла она собой не цилиндр, как этого мог ожидать неопытный зритель, а усеченный конус. Инженер довольно быстро поднялся и скрылся на чердаке. Видимость сквозь маленькие и сильно грязные окошки была скверной, но это ни капельки не смутило исследователя нежилых помещений. Он довольно увернно определил направление и двинулся по нему.
Путь не составил и сотни метров. В полу отыскался люк. Разумеется, с обратной стороны на нем также имелся висячий замок, но такое незначительное препятствие вряд ли могло остановить уже набравшего опыт Рославлева. Он привычным делом удалил замок и опрыскал петли. Получилось не столь хорошо, как раньше: скрип был отчетливо слышен. Пришлось прыснуть еще раз, а потом подождать. На этот раз петли отреагировали правильно.
Рославлев спустился по железной лесенке с чердака, поставил замок на место, с трудом удержался, чтобы не чихнуть (на чердаке было очень пыльно), и без спешки спустился вниз.
Расчет снова оказался верным. Подъезд, через который инженер вышел во двор, принадлежал уже другому строению, и от него нельзя было наблюдать тот подъезд, через который Алексей Владимирович попал в пятнадцатую квартиру. Путь для побега был намечен, и осталось лишь надеяться, что он не пригодится.
Инженер ушел, и тут произошла некая случайность, не предусмотренная хитрыми планами. В подъезд, из которого вышел наш герой, вошел проживавший там гражданин Тимофей Кислотеев. Поднявшись до своей квартиры, он учуял странный запах. Почти сразу же пришла догадка: веретенное масло. Судя по интенсивности, кто-то его разлил. Но тут гадать было незачем: сделать это могла только соседка Аннушка. Правда, лужу масла обнаружить не удалось. Отсюда следовало, что неосторожная женщина ее подтерла, хотя подобная аккуратность была ей обычно не свойственна. Осталось также неясным, зачем бы ей понадобился столь необычный продукт. Впрочем, эта особа вполне могла подлить эту гадость соседям в сковородки. И многое повидавший в жизни Тимофей положил себе следить за своей собственной посудой и никому не говорить о своем наблюдении, ибо безопасность еды граждан есть дело только самих граждан.
Через семь минут инженер уже находился в своем временном жилище. В части безопасности осталась сущая мелочь: повесить темные сплошные шторы. Это и было сделано. Рославлев даже не дал себе труда проверить, насколько окна отсвечивают, ибо хорошо знал физику.
Усталость все же накопилась, но как раз отдых все еще казался преждевременным: надо было озаботиться душем и ранним ужином (или поздним обедом). Первое было устроено установкой стремянки и емкости с горячей водой на ней. Разумеется, все было взято со "склада". Горячая вода попала туда именно в таком виде. В емкости был предусмотрен краник снизу, резиновый шланг и душ на его конце. Рославлев с удовольствием вымылся, а потом наступила очередь трапезы, как ее ни называть.
Сказать, что инженер занялся готовкой, значило бы сильно преувеличить. То, что было сделано, даже нельзя было назвать разогревом (газовой плитой Рославлев твердо решил не пользоваться). Он просто достал со "склада" тарелки с горячей едой, а равно кружку с хорошо заваренным чаем.
Но оставалось еще одно вечернее дело.
Узнав у первого встречного, где ближайшее отделение милиции, хорошо одетый седой товарищ именно туда и направился.
— Добрый вечер. Где тут паспортный стол?
— Закрыт он. Приходите завтра, — нелюбезно ответил дежурный лейтенант.
— Мне только рабочие часы записать, — самым примирительным тоном отвечал проситель и в доказательство своих слов достал хорошо выглядящую записную книжку.
— По коридору налево, сами увидите.
Конечно, любому посетителю паспортного стола просто необходимо знать часы, когда он открыт. Но Рославлев имел и другие цели. Стоя у двери и записывая очень аккуратным почерком: "Понедельник — с 12–00 до 17–00…", он одновременно пытался мысленно нащупать предметы внутри. Ничего не получилось. Видимо, рабочий стол паспортистки был достаточно далеко.
— Значит, способности матрикатора имеют ограничение по дальности, — подумал посетитель. — Придется наведаться завтра.
Перед тем, как лечь, Рославлев все же достал со склада тряпку и протер пыль. Неровен час, придется чихнуть — а соседи могут услышать.
Спалось в новом жилище на удивление хорошо. С утра пришлось после завтрака потратить немного времени (не более четверти часа) на то, чтобы убрать все посторонние предметы на "склад". Теперь даже если кто и наведался бы в пятнадцатую, никаких следов пребывания постороннего не осталось.
Предстояло пройтись за паспортом. Погода была просто отменной: мелкий осенний дождь без малейшей надежды на просвет, а к нему еще порывистый ветер. Чего еще мог бы пожелать тот, кому надо пройти незамеченным?
По входе в отделение плащ был снят и перекинут через руку. Под плащом обнаружился более чем приличный костюм.
Погода, впрочем, не помешала образоваться очереди на вход в паспортный стол. Такую здесь никто бы не назвал "хвостом": в ней жаждущим предстояло стоять минут сорок, самое большее. Однако народ там толкался и тихо переругивался. Очередь состояла из закаленных опытом и отнюдь не мирно настроенных граждан. По этой причине Рославлев никак не мог избежать баталий на входе.
— Куда?!! Без очереди!!! — визгливым голосом нештатной блюстительницы благочиния можно было резать листовой металл.
Хорошо одетый (прямо иностранец) немолодой гражданин ответил до последней степени спокойно:
— Мне паспортистка не нужна. И паспорт не нужен.
Удивление сыграло роль:
— Так на кой ляд прешься?
— На стенку глянуть.
И воспользовавшись замешательством, Рославлев проскользнул внутрь помещения паспортного стола.
Любой из теснившихся там граждан мог бы с чистой совестью засвидетельствовать: этот более чем странный тип даже не пытался протиснуться к стойке, а вместо того и вправду подошел к боковой стенке, где были вывешены извлечения из "Положения о паспортах…" и стал что-то искать взглядом.
Нужные вещи находились в помещении, но большей частью на дальнем столе. Дотянуться до искомого получилось с немалыми усилиями. Рославлев утащил на "склад" коробку с готовыми паспортами, коробку с бланками, печать отделения милиции, штамп для прописки, подушечку с чернилами, тушь с пером и даже клей для фотографии.
По окончании трудов неправедных у инженера слегка тряслись руки и подкашивались ноги. Он прислонился к стене, стараясь отдышаться.
— Эй, дед, ты, того, что? — не особо внятно, но участливо обратился к Рославлеву низенький молодой парень с кулачищами молотобойца. — Если ничего не надо, так домой бы шел.
— Сердце малость прихватило. Ничего, сейчас отдышусь и вправду домой, — слабо улыбнулся старик. — Минута отдыха — и приду в себя.
— Таблеточку возьмите, мятную, — авторитетно заявила девушка (по виду вполне студенческого возраста) и извлекла из большой сумки коробочку. — От нее сразу полегчает, только класть надо под язык.
Рославлев благодарно кивнул, взял таблетку, сделал вид, что кладет ее в рот, и прикрыл глаза. Через секунд тридцать он заявил:
