Барту.
— Вы можете не беспокоиться, госпожа. В этой игре только я знаю, что происходит. Остальные персонажи следуют правилам игры и подстраиваются под принятые вами решения.
У меня не было времени, чтобы переварить его слова: дверь резко распахнулась.
— Я в силах открыть дверь сама, Мэгги. Не стесняйся заниматься своими делами!
Не знаю, чем я удивилась больше: тому, что в этой комнате очень прочная дверь, или тому, что на пороге оказалась моя бывшая подруга.
— Леона? — изумилась я.
Девушка прошествовала мимо меня, села за небольшой круглый стол у угла с цветами, положила солнцезащитные очки на стол рядом с едой и уставилась на меня.
— Ты ждала кого-то другого?
До того, как я успела ответить, мой телефон снова издал звук уведомления. Барт подошел поближе и тихо, чтобы Леона не услышала, сказал:
— Прочитайте.
Я нажала на значок игры на главном экране, и приложение перебросило меня в раздел с анкетами. На этот раз вместо пустоты там появилась фотография Леоны, на которую я тут же тыкнула.
Имя: Леона Кид
Статус: лучшая подруга
Возраст: 23 года
День рождения: 2 декабря
Семья: Митчелл и Джоана Кид (родители), Стивен (младший брат)
Увлечения: скрипка, волейбол, тусовки, единоборства
Сильные стороны: общительная, всегда придет на помощь, хорошая память
Слабые стороны: может ударить человека
Интересные факты:
В старшей школе выиграла конкурс красоты и выбросила награду, потому что участвовать ее заставила мама. Плохо ладит с отцом. Не может определиться, в каком направлении хочет работать, поэтому пробует все и сразу. Занимается благотворительностью в самом крупном в Деонте приюте для животных…
Я пролистала еще вниз и поняла, что информации про Леону так много, что читать все пришлось бы до самого вечера.
— Леона ваша лучшая подруга, — шепнул Барт. — Поэтому вы так много про нее знаете.
«Получается, информация в этом приложении соответствует знаниям героини истории? Стоп. Почему я так легко это приняла?».
— Обожаю Мэгги, — произнесла Леона, снимая кожаную куртку. — Она всегда знает, какие сладости я люблю.
По-хозяйски Леона налила себе чай, взяла пирожное и ложкой отломила приличный кусок. Пока девушка наслаждалась утренней трапезой, я замерла в ожидании, разглядывая ее.
«Леона никогда не приняла бы участие в этом цирке, — подумала я. — Значит ли это, что происходящее…».
— Почему ты так смотришь на меня? — спросила Леона. — Будто призрака увидела.
— Так и есть.
— Что?
Я покачала головой, глупо улыбаясь. Леона пожала плечами и вернулась к поеданию пирожного. Для все выглядело реальным и обычным. А вот я боролась с тупой болью в голове, возникшую из-за бурных размышлений.
— Где был твой телефон? Я звонила все утро.
— Кажется, я немного перебрала перед сном.
— Серьезно? Почему не позвонила? Я бы с удовольствием составила компанию.
Барт одобрительно кивнул мне. По его мнению, я все делала правильно.
— Поедем к Эммету в кофейню? — спросила Леона. — Он пригласил нас на завтрак.
Прежде, чем я успела ответить, перед глазами пронеслись картинки здания где-то в центре города с неоновой вывеской «Шарм» и огромными панорамными окнами, сквозь которые проступали силуэты людей, сидящих за столами и барной стойкой.
Кто такой Эммет?
— Я подготовлю машину для поездки, — сказал мой «голосовой помощник».
— Ты просто душка, Барт! — Леона послала ему воздушный поцелуй. — Самый лучший водитель в моей жизни.
Я дернулась, хватая Барта за руку и останавливая его.
— Не оставляй меня здесь, — прошипела я. — Что прикажешь делать?
— Играть?
— Чего?
Барт высвободил свою руку из моей хватки и ободряюще похлопал по плечам.
— Представьте, что играете в новеллу. Просто следуйте по сюжету.
— Сюжет этой новеллы не был проработан до конца.
Господи, да он же даже на треть не был проработан.
— Тогда создайте свой собственный сюжет.
Барт улыбнулся и вышел из комнаты, оставляя меня один на один с Леоной. Я пялилась на место, где он стоял, как идиотка. В моей жизни было мало моментов, заставляющих меня чувствовать себя беспомощно и глупо.
Сегодняшний день по праву занимал почетное первое место в этом списке.
— Ты же не против поехать? — Леоно постучала пальцами по столу. — Эммет мне всю уши прожужжал, что мы кинули его два дня назад, и теперь не требует расплаты.
Мой телефон снова звякнул, и это означало получение новой информации.
— Да, хорошо, — ответила я и полезла в приложение.
Имя: Эммет Гарнер
Статус: лучший друг
Возраст: 24 года
Остальную информацию я прочитать не успела из-за Леоны. Девушка довольно застонала, откидываясь на спинку стула. Длинные черные волосы повисли сзади, переливаясь в лучах солнца.
Почему-то глядя на нее, я ощутила волну спокойствия, которая выровняла мое дыхание и сделала нынешнюю ситуацию не такой страшной. Будто и не было ничего страшного.
Я медленно подошла к столу и села напротив, воспроизводя в голове образ Леоны из реальности. Сдержанная и постоянно сосредоточенная. Леона не тратила лишние эмоции, не позволяла людям подходить к себе слишком близко и держала всех на одинаковом расстоянии. Ничего общего с девушкой напротив.
Эта Леона позволяла легкой счастливой улыбке растянуться по лицу, пока глаза бегали по экрану телефона. Она расслабленно сидела на мягком стуле, непринужденно мотала ногой под столом.
Подобная картина сбивала с толку больше, чем факт моего попадания в мир новеллы.
Леона широко улыбнулась, взглянув на меня.
— У тебя точно все хорошо? Выглядишь потерянной.
— Странный сон приснился.
— Да? Какой же?
Откуда-то в моей голове появилась информация, что Леона любила говорить про сны, поэтому я ответила ей.
— Я работала сценаристом в компании по разработке игр и попала в одну историю, к которой придумывала сюжет.
— Вау. Это гораздо интереснее всего, что тебе снилось до этого. — Леона задумчиво постучала пальцами по подбородку. — Интересно. Как думаешь, что значит этот сон?
«Что я свихнулась?».
— Не знаю.
— Тебе нужно отдохнуть. Ты слишком много нервничаешь в последнее время. — Леона вскочила с места, натянула поверх черной рубашки куртку и схватила меня за руку. — Пойдем. У Эммета талант поднимать нам настроение. Позволь этому клоуну сделать твой день чуточку лучше.
Чувствуя, что выбора особо не было, я позволила Леоне вытянуть меня из комнаты.
Глава 5. Судьбоносный звон
Правило любовной новеллы № 5:
во время прохождения игры игроки могут слышать
звон колокольчиков. Он означает приближение
выбора, который повлияет на сюжет.
Перед центральным входом, прямо у большого фонтана, стояло два одинаковых тонированных автомобиля. Вокруг них сновали мужчины и женщины в классических черных костюмах. У некоторых даже проскальзывали очертания оружия под одеждой. Судя по тому, как они одновременно повернули головы в нашем направлении, это была
