ты всегда такой начальник?
– Да.
Пошаркивая ногой, обдумываю то, что он сказал мне раньше.
– Что ты имел в виду, говоря, что я тебе должна? Должна что?
– Две правды за каждую ложь.
– Так я просто совру снова.
– Не-а, – он смахивает мои волосы со лба и смотрит мне прямо в глаза. – Не соврешь.
У меня внутри просыпается беспокойство.
– Ты меня не знаешь.
– Уверена?
Уверена ли я?
Может, он и есть тот человек, который парковался в конце моей улицы, следя за мной последние пару недель? Брат как-то говорил, что они единственные, кто вроде бы знает, где я оказалась. Но я сомневаюсь, что он это подтвердит, если я спрошу.
Слегка поджимаю губы, обдумывая, что делать, но в конце концов закатываю глаза, обхожу его и сажусь в чертову машину.
И, удивительное дело, Ройс садится рядом со мной.
Ни он, ни Мак особо ничего не говорят по дороге, так что я тоже сижу молча, пока не понимаю, что мы подъехали к одному из отелей нашего города.
Мои мышцы напрягаются, и я вжимаю ладони в потрепанные сиденья.
– Ну нет уж. Я не собираюсь заходить туда с вами двумя.
Они оба ржут, но ничего не отвечают. Потом выходят и встают позади машины.
Я начинаю потеть.
Они планируют прикончить меня?
Договариваются, куда деть мое тело?
Отвезут мое тело в свой город, куда никто не посмеет явиться с поисками?
Напряжение нарастает, потому что я пытаюсь читать по губам, но у меня не получается. Что бы там ни было, это может быстро превратиться для меня во что-то плохое, если я не буду сохранять спокойствие. Но потом Мак отдает Ройсу ключи, а сам идет к другой маленькой машине, припаркованной впереди драндулета, в котором я сижу. Это помогает мне немного успокоиться.
Мак открывает водительскую дверь, и я решаю, что могу безопасно выйти из машины и подслушать их разговор.
– Разузнай, что там у нас в школе происходит, – говорит Ройс, бросая на меня быстрый взгляд. – Никого из нас там не будет, пока братья на секс-каникулах, а я тут торчу.
Мак кивает.
– Как только приеду, сразу туда. Узнаю новости и сообщу в течение дня.
– Спасибо, чувак. Давай уже, тебя девчонка твоя заждалась.
Лицо Мака расплывается в улыбке.
– К тому времени, как я приеду, она как раз проснется.
– Ей не засаживали уже несколько дней, – подмигивает ему Ройс. – Так что я верю в тебя.
Мак смеется, и они с Ройсом стукаются кулаками.
– Пока-пока. – «Шкафчик» приподнимает подбородок и с усмешкой салютует. – Будь здорова, Бишоп.
Я поджимаю губы, вяло машу ему в ответ, и мы с Ройсом вместе провожаем взглядом машину.
Обернувшись, обнаруживаю, что Ройс смотрит на меня.
Изучает.
Оценивает.
С любопытством?
Он отводит взгляд и садится на водительское место, а я иду к пассажирскому впереди.
Через несколько минут мы подъезжаем к заправке. Он отстегивает ремень и выходит, я выхожу вместе с ним. В магазинчике он следует за мной по пятам. Когда я открываю стеклянную дверь холодильника с напитками, его грудь упирается мне в спину, а пряжка ремня касается моей поясницы. Мне приходится поднять руку и схватиться за пластиковую полку, чтобы не упасть на стеллаж. Ох и ничего себе – спереди из холодильника на меня дует прохладный воздух, а затылок обжигает жаркое дыхание.
Изгибаю шею, чтобы встретиться с ним взглядом.
– Ты пытаешься соблазнить меня в мини-маркете, где пахнет мокрыми тряпками?
– Да ладно тебе, Бишоп, ты же умнее, чем кажешься. – Он с коварной усмешкой наклоняется к моему уху. – Если бы я хотел тебя соблазнить, то ты бы уже была в моем номере в отеле.
Прежде чем я успеваю моргнуть, Ройс испаряется, но, готова поспорить, он слышит мой смех, куда бы ни сбежал.
Ну-ну, похоже, его уровень и вправду – девчонки, что спят только со спортсменами.
Это уже излишне, но, будто глоток свежего воздуха, немного расслабляет.
Покачав головой, я беру напиток, обхожу магазин в поисках перекуса, а потом направляюсь к кассе.
Стоит мне свернуть за угол, как натыкаюсь на Ройса, и мы оба жуем то, что выбрали – пончики с шоколадной глазурью и посыпкой.
Он прищуривается, опуская взгляд на «Йу-Ху» [4] в моей левой руке, и я замечаю такой же у него под мышкой.
– Необязательно брать ту же хрень, что и я, – отчитывает он меня, как ребенка. – Я куплю тебе то, что хочешь.
Я распахиваю глаза.
– О, так это я скопировала тебя? Отличная попытка. Что, боишься показать свои предпочтения в еде?
Он испепеляет меня взглядом.
– Это и есть мои предпочтения в еде.
Пожимаю плечами и откусываю маленький кусочек шоколадной глазури, прежде чем она упадет, а потом ставлю банку на прилавок.
– Ну, и мои тоже, и прежде чем ты убедишь себя в обратном, знай, я в состоянии заплатить за трехдолларовый перекус.
Со взглядом, полным подозрения, Ройс опускает свою банку на прилавок, прикладывая больше силы, чем требуется. Игнорируя то, что я сказала об оплате, он бросает кассирше двадцатку и выходит.
В машине он молчит, и, прежде чем я успеваю понять, мы подъезжаем к дому моей тети. Ройс паркуется, хватает телефон и начинает тыкать в экран.
Замешкавшись, я наматываю ручку сумки на запястье и жду какого-то откровения, типа что и почему сегодня случилось, но он не отрывает взгляда от телефона, так что я выхожу и захлопываю за собой дверь.
Мои ноги едва успевают коснуться бордюра, как он отъезжает.
Не уверена, почему он вообще ждал меня после уроков и настоял на том, чтобы я с ним поехала, если в итоге просто молча привез меня сюда. Но разве это на самом деле важно?
Высоко подняв голову, иду во двор и бросаю сумку на траву.
У дальней стороны дома беру маленький ящик из-под молочной тары, вытаскиваю одеяло, уложенное в него, и переворачиваю ящик.
Позволяю себе на пять минут расслабиться, насладиться «Йу-Ху» и остатками пончика, а потом приступаю к работе: достаю учебники и начинаю делать домашнее задание. На самом деле у меня одно желание: чтобы солнце побыстрее село. Тогда я смогу забраться в постель и сколько угодно смотреть на звезды.
Глава 5
Ройс
Падаю на пружинистую кровать в так называемом люксе и приставляю телефон к Библии, которую нашел в шкафу. В ту же секунду, как мне удается его зафиксировать, телефон звонит.
Улыбаюсь, отвечая на видеозвонок моей семьи.
Первым на экране возникает лицо
