В конце концов он порвал с Джианной, решив, что так будет лучше для нее. Теперь ему нужно помириться с Люси-Энн.
У их поцелуя не будет продолжения сегодня, но он от своего не отступится. Ведь эта женщина всегда была важной частью его жизни. Почему он должен от нее отказываться?
Их связывают многолетняя дружба и сексуальное влечение. У него полно денег. Они смогут путешествовать по миру, ни в чем себе не отказывая. У Эли будет все самое лучшее, начиная с игрушек и одежды и заканчивая нянями и учителями. Он увидит красоты мира собственными глазами, а не по телевизору.
Разве Люси-Энн сможет отказать их сыну в жизни, о которой сами они в детстве даже не мечтали? Одиннадцать месяцев назад он решил, что ей нужно время. В этот раз он будет более настойчив.
В прошлый раз он повел себя как последний мерзавец, сообщив прессе о своей помолвке с Джианной, чтобы заставить Люси-Энн вернуться к нему и потребовать объяснений. Разумеется, он так не поступил бы, если бы знал о ее беременности.
Теперь он будет действовать умнее. Он будет завоевывать ее доверие правильными поступками. Раньше они были одной командой и смогут снова стать единым целым.
Люси-Энн смотрела в иллюминатор частного самолета, покидающего Африку.
Присутствие на свадьбе одного из друзей Эллиота было для него испытанием, но еще большим испытанием станет для нее их совместная забота об Эли во время путешествия. Они будут проводить по неделе в разных странах, где состоятся этапы «Формулы-1». Их ждут Испания, Монако, Канада, Англия. После каждой из гонок состоятся шумные вечеринки.
Люси-Энн чувствовала себя виноватой из-за того, что с нетерпением ждала всего этого. Ей так не хватало путешествий. Работая на Эллиота, она знакомилась с разными странами и культурами, не тратя на это ни цента. Она была знакома со всеми членами его команды. Они всегда хорошо к ней относились и считали ее своей.
Эта поездка походила бы на все предыдущие, если бы не одно существенное отличие. Теперь с ней был ее сын. Он мирно спал в дорожной корзине для младенцев, пристегнутой к сиденью напротив. На нем была пижама с изображением гоночного автомобиля.
Погладив Эли по нежной щечке, она перевела взгляд на его отца. Стоя в передней части салона, Эллиот разговаривал по внутренней связи с пилотом. С каждым годом ее бывший лучший друг и начальник становился все привлекательнее, и это было несправедливо по отношению к женщинам, которые по нему сохли.
В джинсах с заниженной талией и черной рубашке с закатанными рукавами он выглядел как плейбой, каким она его всегда знала.
Насколько хватит его решимости дать Эли полноценную семью? Возможно, за эти четыре недели он поймет, что они не могут быть семьей. Она не против того, чтобы ее сын знал своего отца, но ей бы не хотелось, чтобы жизнь Эли состояла из постоянных переездов. Ребенку нужна стабильность.
А чего хочет она сама?
У нее сосало под ложечкой, но причиной этого была не турбулентность, а воспоминания об их вчерашнем поцелуе.
Она вцепилась в края кожаного диванчика, чтобы не потянуться к нему, когда он подошел к ней.
– Не хочешь чего-нибудь выпить или съесть? – спросил он. – А может, дать тебе что-нибудь почитать?
Его последнее предложение нисколько ее не удивило. Она знала, что Эллиот держит в самолете несколько электронных книг с литературой на любой вкус. Он пристрастился к чтению еще в начальной школе. Книги помогали ему хотя бы на время спрятаться от реальности.
– Нет, спасибо. Читать мне не хочется, а что касается еды, завтрак был довольно плотный.
По правде говоря, она съела совсем немного, потому что была слишком поглощена своими переживаниями. Насмотревшись на счастливых друзей Эллиота, их жен и детей, она мечтала о счастливом будущем для себя и своего сына.
Сев рядом с ней, Эллиот подался вперед, чтобы поправить одеяльце, которым были накрыты ноги Эли.
– Какой у него распорядок дня?
Его вопрос удивил Люси-Энн.
– Почему тебя это интересует?
Его кадык дернулся.
– Он мой сын, и я должен знать, что ему нужно.
– У него есть мать, а теперь еще и няня.
В данный момент вышколенная англичанка отдыхала в спальне в задней части салона.
Эллиот приподнял кончиком пальца подбородок Люси-Энн, и их взгляды встретились.
– И отец у него тоже есть.
– Конечно, – согласилась она, хотя ей было непривычно делить Эли с кем-то еще. – Если захочешь поменять ему подгузник, я с радостью позволю тебе это сделать.
Понял ли он, что с помощью этой шутки она попыталась ослабить напряжение между ними?
– Поменять подгузник? Лучше я его покормлю или встану к нему ночью.
– Я кормлю его грудью.
Его взгляд задержался на ее груди, и ее бросило в жар. В конце концов он прокашлялся и произнес:
– У меня нет такой роскошной груди, но я могу приносить его к тебе, а после кормления приподнимать, чтобы он отрыгнул.
– Если тебе не жалко твою дорогую одежду, милости прошу.
– А из бутылочки ты его тоже кормишь? Если да, я мог бы тебе помогать.
Хорошо. Если он хочет поиграть в заботливого родителя, она ему подыграет.
– Ты правда думаешь, что сможешь встать к нему посреди ночи, а на следующий день участвовать в гонке?
– Если ты можешь обходиться минимумом сна, я тоже могу. Тебе придется признать, что у нас общие обязанности.
Это прозвучало серьезно. Конечно, Эллиот плейбой, но он хороший человек. Он перечисляет крупные суммы на благотворительность, причем всегда анонимно. Люси-Энн узнала об этом случайно, когда работала на него.
– Я согласилась поехать с тобой ради Эли и в память о нашей многолетней дружбе.
– Я рад, что ты не забыла эти годы. Наша дружба – это прочная основа для строительства новых партнерских отношений. Но я не собираюсь отрицать наше влечение, Люси-Энн. – Положив руку на спинку диванчика, он вытянул перед собой ноги. – Это невозможно. Ты всегда была хорошенькой, но вчера вечером ты была просто неотразима. Тебе идет быть матерью.
– Это попытка меня подкупить? – спросила она, снимая его руку со спинки. – Вроде цветов и конфет? Рука на спинке дивана – это весьма банально. Несомненно, тебе знакомы более оригинальные способы привлечения женского внимания.
– Хочешь сказать, что мои комплименты на тебя не действуют? – Он взял прядь ее волос и намотал на палец. – Что, если я признаюсь, что действительно нахожу тебя привлекательной и безумно хочу к тебе прикоснуться?
Она закатила глаза.
– Я много лет наблюдала за тем, как ты добиваешься женщин с помощью разных уловок.
– Это никакая не уловка, – возразил он, сложив руки на груди. Если бы я заранее планировал тебя соблазнить, я бы пригласил тебя на ужин. Кормил бы тебя всевозможными деликатесами под аккомпанемент скрипки.
